德庆候府宽阔而森严，布局规整。几进几出的院落种了不少绿植点缀，玉栏绕砌，长廊曲折各路互通，飞檐青瓦，雅致又不失尊贵。

一处假山青竹，花树葱郁的小院生机勃勃，看似精心布置过了一番。微风徐徐，花香萦绕。

给路绕得脑子晕乎的慕月桃，踏入院子那一刻，误以为闯入了什么世外桃源。

“这是……我住的？”慕月桃不敢置信地环视周围，轻声喃喃。

“小院虽然长期空置，但屋子内外打理妥当，慕姑娘大可安心住下。”盛嬷嬷引她进主卧观看，放眼望去，精美陈设应有尽有，

卧室朝南，书桌临窗，榉木雕花架子床铺满暖和的锦衾，杏花色罗纱帐半垂两边，极具韵味。书案、熏笼、衣架和黄梨木梳妆台，皆是按照女子闺房的标准布置，雅致舒静。

慕月桃心中的感叹不止，这等贵重配置，怕不是把哪家大小姐的房间给照搬过来了。

“姑娘可还喜欢？”盛嬷嬷微笑询问。

“这里很好，有劳嬷嬷费心了，”慕月桃稍作拘谨地挤出一笑，有些歉意，“其实我随便住住即可，无需住那么好的院子。”

找到父亲后她就要走了，终归只是暂住一阵子而已，没必要占着人家那么大个院子。

盛嬷嬷却是规规矩矩地回答：“慕姑娘乃贵客，候府怎可随意怠慢，若是不喜此处，老奴还可安置其他院落。”

嗯？慕月桃敏锐地听出盛嬷嬷误会了，连忙摆手要解释，“不……”嘴巴刚说出一个字，就听见桑儿的话率先一步。

“嬷嬷，就这里了，”桑儿提着她们的包袱紧随其后进来，环顾一圈房内，“小院安静怡然，光线充足，姑娘住着正好。”

眼看两人要敲定下来，慕月桃有些慌张，“不用了，我能有间客房便好，若是没有，嬷嬷安排我与桑儿同住也行。”

桑儿闻言轻笑道：“我鲜少回候府住，这儿可没有我的屋子。不过姑娘倒是与侯爷想到一块去了，侯爷命我这段时日陪着姑娘，所以姑娘不必担忧无人解闷。”

陪着她？慕月桃愣愣地见桑儿把包袱放下椅子上，有些反应不过来，“你要与我住在这里？”

“是的，”盛嬷嬷替桑儿回答，“侯爷知晓慕姑娘喜静，仅命家仆早晨过来清扫，平日里还需桑儿照顾您起居。”

江徽这般隆重的安排让慕月桃咋舌，她有手有脚，那么敢让来桑儿伺候，“多谢你们的好意，只是我起居简朴，能有一方住所已是相当感激，怎可随意使唤桑儿，怕是有些受之有愧。”

明明是她有事相求江徽，怎好意思再给桑儿添麻烦呢？

“候府的待遇，慕姑娘都受得起。”

盛嬷嬷一字一句，神情正色地告诉她。

慕月桃让盛嬷嬷严肃的态度给莫名震住，推辞的话止在嘴边。

盛嬷嬷脚步撤后了几下，退出房门，“舟车劳顿半月余，老奴不打扰姑娘歇息了，如有需求可随时吩咐老奴。”不容拒绝地缓步离开小院。

“盛嬷嬷为何这么说？”慕月桃从异常恭敬的气氛中回过神来，不解地询问桑儿。

不想，桑儿一脸理所应当地回答：“姑娘在侯爷负伤时伸出援手，并助力找到击溃徐家的有力证据，理应要受到这样的待遇。”

“候府所有人都知道了？”

慕月桃很是不安，阿菊的事件众而皆知的话，旁人一探究起来就会察觉其中的漏洞，届时她身上的秘密就彻底藏不住了。

桑儿看她面露紧张的神情，以为是感到不自在，笑她为人低调的同时下了颗定心丸，“姑娘大可放心，除了我们，府中只有盛嬷嬷知晓。盛嬷嬷乃候府老人，从前一直照顾老夫人生活起居，如今掌管候府大小事务，有些事情应该让她知道。”

慕月桃顿时如释重负，松了一口气，“那就好。”这件事情知道的人越少越好……

桑儿开始帮慕月桃归纳行囊的东西，看到那套没再穿过的衣裳，忽而有些惋惜，“姑娘容貌姣好，应该多穿些好看衣裳才是，平日里太素了。”

“绫罗绸缎，终究不太习惯。”慕月桃不甚在意地说着。

她注意到包袱中露出的信封，走了过去悄悄将其藏在身后，语气轻松问起一件事：“桑儿，你在京中多年，可否听说过一处叫闲庭居的地方？”

“闲庭居？”桑儿略加思索，摆了摆头，“我刚回京不久，不甚了解京城事宜，姑娘找这个地方做什么？”

慕月桃心中想好了应付的对策，“友人托我去哪儿办件事，你若是有空，方便帮我打听一下吗？”

有求必应的桑儿，爽快回答：“当然可以，侯爷命我跟随姑娘左右，这等小事自是不在话下。”

慕月桃下意识将信封捏得很紧，很快就能见到了。她内心的期许几乎呼之欲出，但不想被桑儿看出异样，继续故作轻松地聊起桑儿方才说过的话。

“听你说回京刚不久，难道你之前都不在京城？”

桑儿有些得意地扬眉，带了几分自豪，“我可不是一般的侍卫，住在府中只会处处受限。候爷召我回京，想必近期定要大展拳脚了。”

没想到桑儿的身份比她要想的特别，慕月桃知道江徽在京中事物繁忙，但没有太在意后面那句话。直到一连好几天听说江徽早出晚归，才明白他说的要事缠身——是有多么焦头烂额。

那头江徽分身乏术，这头慕月桃也没闲着。虽说江徽答应过要帮忙，可孰轻孰重，也得人家有时间才行，慕月桃不能光想着指望他，所以这好几日都跟着桑儿出去打听消息。

“闲庭居”三个字似乎在京中从未出现过一样，被问及的人们都摆手摇头，直道不知晓。

桑儿说得口都干了，提议去一家老茶肆坐会儿歇歇。一无所获的慕月桃有些情绪不高，心不在焉地小口小口抿茶。

桑儿自然察觉到她的心情，喝完茶歇足了便招来掌柜结账。

掌柜是一位须发半白的老头，因常年劳作而显得沧桑许多。人家年纪虽大，眼睛却是精明得很，哪桌花费多少都算得一清二楚。

他往身上的围裙摸干双手水迹，憨厚地捻起桌上的铜钱，聚在另一只手掌中。

慕月桃坐着也是坐着，没任何抱希望地开口：“敢问老板可曾听过闲庭居这个地方？”

老掌柜将一大把铜钱全聚拢起来，偏头略加思索，嘶了一下道：“早些年听某位茶客聊起过，郊外有座偏僻的山庄，好像……有个别称就是唤作闲庭居。”

“等等，”桑儿谨慎地盯着他，很不客气地质问，“方才我问你的时候，你怎么说不知道？！”

她们刚坐下不久，桑儿就借口出去买糕点，特意去问过一回老掌柜

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