慕月桃有些羞愧：“我并没有做什么。”她还拿这件事做为筹码，阿菊的道谢实在是受之有愧。

“我在墓里藏了许久，姑娘是第一个看见我的人，若非姑娘的阴阳眼，我都不知要等到何年何月，或许早已化作厉鬼。”阿菊眼神中满是诚恳和感激。

慕月桃眸光闪动，第一次有人觉得她的阴阳眼有用。

旁人认为阴阳眼是件晦气的事，就连娘亲生前都在担惊受怕，极力隐瞒，害怕村里人将她当做妖崇拉去一把火烧了。

尤其娘亲死后，她更是感到极其悲哀，明明世间的亡魂都能看得见，唯有娘亲见不得。

“阿娘，在下面可好？”慕月桃内心很矛盾，希望娘亲放下执念上路，又期许娘亲再停留些许。

“夫人一切安好，”阿菊观察到她的情绪，手指攥紧帽沿纠结片响，没忍住附上一句，“她也很挂念你。”

这话一出，藏在鼻尖的心酸差点从眼眶涌出，慕月桃有那么一瞬很想质问，为什么娘亲不肯上来见她一面，哪怕只是在梦中。

可她不行，那夜娘亲独抱衣物黯然神伤，问及父亲去向而慌神的模样，让慕月桃最终堵着心口，胡乱点头，语气哽咽，“那就好。”

阿菊欲而又止，嘴巴张了张，终是转移话题，“先前听姑娘要去京城，是打算游玩散心吗？”

“我要去找一个人。”她不想透露太多，免得阿菊告诉娘亲徒增失落。

阿菊看得出她不愿多说，便没有追问。

身处闹市的药铺里，忽远忽近传来一阵的钟声，是鬼差在敲上路的打更铃，慕月桃明白时辰已到，阿菊该回去喝孟婆汤了。

阿菊脸上已然释怀，笑着告别，“我要走了，姑娘多加保重。”

梦境随着阿菊退出药铺的脚步，帧帧化作朦胧，门外敞着一条雾气弥漫的青石板路。弓鞋踏上黄泉路的石板，阿菊回头远远望了一眼她，轻声念着：“希望来世还能遇见姑娘。”

场景转瞬如袖口收紧般熄灭，慕月桃从睡梦中抽离出来，再睁开眼时，屋外已升起一轮耀阳。

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秋风微凉，马儿腾飞扬起滚滚尘烟，婆娑树影，隐约窥见马鞍上矫健飒爽身姿。他人驰骋而过，留下寒风凛冽的锦绣衣摆，前进的方向是一座热闹小镇。

慕月桃手边放着一封无落款的信，是荣叁前天送来的，信中内容只有五个字：两日后启程。

命令式的口吻，不用猜也知道写信之人是谁。只是等了一个多月，真当要离开时，她又不免有些迷茫和退缩，前方是一条不确定的路。

房间收拾得整齐干净，床上摆着一个行囊，是慕月桃全部的身家，除去陈三妹剪坏的衣服，就剩下两套完整的衣裳和娘亲的遗物。

她昨日已跟药铺的贾老板请辞，理由很简单，她托人在外县找了个绣娘的活，钱多事少。

本以为会遭到守财奴的嘲讽，没想到贾老板愣然半响，欣慰展颜，“你早该想通了。”然后回房翻出一个鼓鼓的荷包，告诉她这是每个月没发完的工钱。

……原来她在陈家的困境，大家都心知吐明。

心情变得五味陈杂，她还曾埋怨过贾老板抠搜，如今却是自己狭隘了。

离开时贾老板语重深长地嘱咐：“在外头有了出息，就别回来了。”

慕月桃放下心绪收好信件，拿起包袱开门出去，侧目瞧见风风火火冲过来的陈三妹。

陈三妹到了跟前不开口说话，用着傲慢的视线打量了一眼，神情不忿，“哼，你倒是走狗屎运了。”

“你在打什么哑迷？”

手臂将行囊身后藏了一下，慕月桃虽做好了与陈家据理力争的准备，但也不愿跟陈三妹有过多的拉扯，浪费时间。

“前院有人找你！”陈三妹不耐烦地呛了一句，扭头一边走一边不满地环抱双臂，脚步踩得又重又烦躁，“说了不想来后院，还非要让我叫！人家本事大得很，还找人来请她去做工，绣庄真是瞎了眼。”

抱怨声一字不落地听进慕月桃耳中，绣庄？

她紧跟陈三妹的脚步来到前院，未见其人，表舅母那异于平常且阿谀奉承的声音从厅堂传出。

“劳烦姑姑特地来一趟，我这外甥女干粗活多，手糙得很，哪成想竟会和精细活沾上边，你们可真会找人呐～。”

话里话外透着贬低的意思，毫无顾忌有客人在的场合。慕月桃冷眼迈进厅堂，瞥见方桌上摆置了不少的名贵布料和绣品，怪不得这家鼠肚鸡肠的人会那么客气。

左边太师椅坐了一位衣着得体的女子，身姿挺拔有力，稳重的气质不像深闺中的绣娘，反而像衙门那两头庄严的石狮子，望过来的眼神更是蕴含深意。

“你个妮子，又躲在房中偷懒，还不快点过来谢谢桑姑姑的赏识！”陈家表舅母一见到来人，首先呵斥地催促，再瞧见慕月桃手里的包裹，转头怪里怪气地拖长嗓音，“哦～敢情在房间收拾东西呢。”

一旁始终沉默不言的陈家表舅，及时抓住了什么丢人的把柄，横眉一挤，喉咙间发出一声洪调：“不懂事！”

陈三妹撇嘴抬眉得意嗤笑，刚才派去跑腿的那点不悦烟消云散。

慕月桃倒是让这家人的架势给磨练地得心应手，目光淡淡扫过案桌上未曾碰过的茶杯，“贵客到访，只呈上一杯粗茶，似乎有些难以下咽吧。”

陈家表舅脸色瞬间变得难堪，忙指挥陈三妹去拿些好茶和糕点出来，陈家表舅母暗自咬牙，恶狠狠地瞪了慕月桃一眼。

静坐观戏的桑儿忽然起身，止住了不情不愿的陈三妹：“茶不用喝了，家主交代尽早回去，既然见到慕姑娘，我便带人走了。”

“是，是，绣活要紧不可耽误，”陈家表舅母边说边拉着陈三妹凑上前展示，笑得那叫一个殷勤可亲，“我这女儿聪明巧慧，干活利索，一个人去也是去，两个人去还能相互照应，桑姑姑您看如何？”

君子六艺女子八雅，陈三妹不及上头哥姐，琴棋书画样样不精通。将近及笄，表舅母见桑儿送来的绣品工艺精细，动了心思想让陈三妹去绣庄历练女功，往后能讨个好婚事。

桑儿的表情肃冷，看起来铁面无私，慕月桃瞧着越发觉得不像拿绣花针的人，尤其是说出口的话，更无委婉之意，“你女儿双手娇嫩，一执不起笔墨，二捏不住绣针，还是莫要去绣庄浪费时间了。”

直白的话语狠狠打了她们一巴掌，陈三妹的脸上即刻浮起怒意，桑

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