慕月桃与江徽一行人分道扬镳地离山，回到家中着手写信，把消息烧下去给阿菊。

火焰舔舐着信纸，跳跃的光影打在脸上略显凝重。她能力有限，接下来能否破案和解救红梅，就靠他们的行动了。

外头鸡鸣敞亮，天边浮上一抹湛蓝。慕月桃这几日睡不太好，早早便起身床更衣出门，街道上没几个人出来，她轻车熟路地穿过曲绕的窄道，来到巷尾酒铺的门前。

距离江徽带着遗体离开已过去三天，期间杳无音讯，慕月桃打听到荣叁突然告病闭店，这隐隐让她感觉到不妙。

平日里嘈杂的铺头略显荒凉，慕月桃鼓足勇气，拍响了那扇紧闭的铺门，“荣老板在吗？我有要事来找。”

久久无人回应，手掌拍得发痛也未见一人开门。

慕月桃心中越发感到不安，阿菊在下面可等不了那么久。

她来回踱步，脑中闪过各种不好的预感，忽然瞥到一旁的大石头，她仅犹豫了一下，决定将它搬起来，放手一搏，奋力砸向铺门。

不想那门“吱呀”一声拉开，一个黑乎乎的脑袋从里头冒了出来，慕月桃差点没刹住手，动作硬生生地悬在他的脑门上方。

荣叁僵硬地拧头仰望，咽了一口水忐忑地开口：“月桃姑娘，你这是要？”

她尴尬地缓缓放下双臂，环抱住那块大石头，试图为自己辩解：“我……见这石头长得不错，想举高点观赏细节。”你信吗？

荣叁站直身体清了一下嗓子，识趣的岔开话题，展手邀她入门，“不妨进来坐坐。”

虽然见面的情况过于窘态，但她来此是为了找荣叁问清楚情况，所以顾不上脸皮，扔下石头连忙迈步进去。

刚一坐下，慕月桃就急迫地询问：“案件可有告破？”

荣叁不慌不忙地给她递去一杯茶，怡然自得地品了一口茗，“快了，徐家已落网，铲除残党不过是指日可待的事。”

徐家？慕月桃猜测那便是红梅逃出来的地方，杀死阿菊的罪魁祸首。

“你们有救出一名叫红梅的女子吗？”

红梅当初不顾一切带着玉扳指逃跑，明确要到官府报案，必定是知道一些隐情，那么红梅被徐家捉回去，恐怕是凶多吉少了。

不管怎么样，红梅是死是活也必须要给阿菊一个交代。

“红梅姑娘？”荣叁沏茶的手顿了一下，有点错愕地望过去，“你怎么会认识她，小江候告诉你的？”

慕月桃有些反应过来，旁人不知道她和小江候交易的事，而且从荣叁的态度来看，很可能是把她当做提供线索的同谋了。

“我与死去的阿菊相识，她曾托梦哭诉在衡县的遭遇，恳求我挖出身体带着证物去官府报案，并设法救出红梅姑娘。机缘巧合下，我遇到了你们的小江候，因此达成了一个交易。”

“竟是这样。”荣叁神情恍然，放下茶杯蹙眉思索起来。

她不愿与荣叁拐弯抹角将事情变得复杂，索性摊开来说：“我并不清楚案件的内情，也没有要打听的意思，此次过来只是想还故人一个夙愿，令她泉下可安。”

“你也算是帮了我们，倒不妨告诉你。”

荣叁沉吟半响，细细道来：“衡县徐家是一起案件的罪魁祸首，小江候盯了他们许久，一直在找寻找他们破绽，而红梅姑娘逃脱一事，恰巧是我们的突破口，那夜红梅姑娘被捉回去打得半死，我们的人埋伏在暗处救下了她。”

“这么说，红梅姑娘还活着？”慕月桃有些谨慎地开口，她想得到一个确切的答复。

“对，红梅姑娘目前很安全，徐家在丢失玉扳指后，大肆宣扬阿菊姑娘畏罪潜逃，且派出仆从追杀。小江候从红梅姑娘口中得知实情，一路快马加鞭追踪，可还是来迟一步，只好换种方式潜入镇中，暗中寻找失踪的阿菊姑娘。”

怪不得……

慕月桃捋清楚了整件事情的经过，徐家人没有在阿菊身上找到玉扳指，便留人在镇上潜伏搜罗，小江候很有可能跟对方打了个照面，交战后负伤逃来她房中。

她一时不知该庆幸还是该担忧，红梅还活着固然是件好事，但是被赋予重托的阿菊却惨遭杀害，红梅知道后又会是怎样的后悔自责……

慕月桃的想法几乎是写在了脸上，荣叁沉默地沏了一杯茶走向了后院，茶水自左往右倒落，地面赫然划出一道阴阳分明的水迹。

“阿菊姑娘虽死于非命，但她解救了不少受徐揽生折辱的女子。”

荣叁负手而立，语气坦然：“徐家在衡县横行霸道，其独子更是嚣张跋扈。红梅姑娘本被人赎身，若不是遭徐揽生觊觎，早就过上安生日子了。徐揽生荒淫无度，抢了不少良家女子囚禁家中，红梅姑娘偷了他玉扳指，就是想以身入局引起官府的重视，借机救出那些女子。”

“可是官府与徐家勾结已久，肆意包庇。”

慕月桃抢先一步道出了残酷的事实，徐揽生之所以敢明目张胆做出这些事，必定是有地方官府在背后撑腰，像红梅以身入局的人，也绝不会是第一个。

“没错，但阿菊姑娘并不是以指挠沸，她为我们争取到了最后一线生机，徐家才得已绳之于法。”

慕月桃听完心里一片沉重，倘若她无视了阿菊的请求，会不会又是另一种结果？她实在无法想象，自己的一念之差竟然会改写一件事情的走向。

“阿菊的遗体下葬了吗？”如今红梅平安无事，那她也该让阿菊安心投胎了。

荣叁点头，“丧葬事宜是红梅姑娘负责操办。”

“那就好。”慕月桃明了，是时候回头通知阿菊了。

她起身要走，荣叁也没有多加挽留，只是起来时似乎牵动到了腰，不免一瘸一拐地开门送客，嘴上小声埋怨：“许久不骑马，这次来回奔波差点把我老腰颠折，小江候果真是精力充沛啊。”

提及小江候，慕月桃

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