唐云歌能听到，四周的抽气声更明显了。

她看着眼前的桂花，众目睽睽之下，接也不是，不接也不是。

她抬头看一眼凤座上的皇后娘娘，此时正笑眯眯地看着她。

她心里暗暗叫苦：若是不接，便是拂了国公府的面子，更是坐实了她不知好歹的罪名。

犹豫再三，她还是硬着头皮接过，尽量让自己笑得客气礼貌：“多谢小公爷雅量。”

裴怀卿见她收下，嘴角的弧度更大了些，目光灼灼地望着她。

“唐姑娘不必客气。”

这下，宁嘉岚的脸色彻底黑了。

“世子爷，您怎能替这等行事乖张之人说话？”宁嘉岚忍不住大声说道。

裴怀卿淡淡地扫了宁嘉岚一眼，目光平静无波，却带着一种不容反驳的疏离：“嘉岚县主，当日之事，我与唐姑娘是当事人，孰是孰非，我们心中自有定论。此事已了，便不必再提，免得坏了娘娘的雅兴。”

他三言两语，便将宁嘉岚彻底排除在“当事人”之外，暗示她多管闲事。

皇后娘娘此刻终于满意地笑了，她抬手拍了拍唐云歌的手背：“看看，世子爷多有气度。你若是有裴世子一半懂事，本宫也就不必替你操心了。”

宁嘉岚憋屈得几乎要哭出来，这话皇后娘娘看似对唐云歌说，其实处处在暗示她自己。

她满肚怨愤，却一个字也不敢反驳。

唐云歌坐回自己的席位，只觉周围人的目光更加炽热。名门闺秀、世家公子纷纷前来同她进酒，她也礼貌地一一回敬。

宴席散去，日影西斜。

唐云歌捧着那枝桂花，只觉得手心里像是攥了个烫手山芋。

她只想赶紧离宫，离这是非之地远一些。

刚出宫门，一道清朗的声音唤住了她。

“唐姑娘，请留步。”

唐云歌脊背一僵。

她深吸一口气，换上一副端庄大方又不失礼数的笑颜：“裴世子还有何指教？”

裴怀卿快步走来朗声道：“这几日正赏秋好时节，莫愁湖景色动人，怀卿备了一艘画舫，不知今日是否有幸邀姑娘一同泛舟湖上？”

唐云歌心里一沉。

裴怀卿这是在对自己示好吗？

看着他君子端方的模样，唐云歌心绪荡漾开来。

裴怀卿才貌俱佳，品行高洁，不愧是京中贵女们的如意郎君。

书中关于裴怀卿的笔墨并不多，只知道他为官清正廉明，在陆昭登基之后，成了朝廷的肱骨大臣，也是陆昭的心腹之一。

连她都忍不住有一丝心动。

只是，唐云歌心中记挂着书中唐家的结局，离唐父出事的日子越来越近，她实在没有心情谈论风花雪月。

“世子盛情，云歌心领了。”唐云歌微微欠身，语气婉转却坚决。

“只是今日入宫已久，家中母亲怕是等急了，还望世子见谅。”

裴怀卿眼底划过一丝失落，却也没有勉强，只是深深看了她一眼：“既如此，怀卿不敢强求。改日若是姑娘有了兴致，怀卿定当奉陪。”

唐云歌松了口气，如蒙大赦般上了车。

*

次日，天光正好，靖安侯府的书房里静得只能听到笔墨摩挲之声。

唐云歌正埋首于一叠厚厚的账簿中，指尖划过泛黄的纸页，眉头微蹙。

侯府的账目看似规整，细究之下却藏着几分模糊不清的疏漏，想来是府中下人钻了空子。

唐云歌正仔细查阅，门外忽然传来一道娇俏的嗓音，带着几分戏谑。

“云歌，今日太阳莫不是打西边出来了？竟能在书房寻着你的踪影。”

唐云歌抬头，就看到柳文清身着一袭粉白襦裙，未等下人通报，便笑盈盈地走了进来。

自从退亲后，她脸上明媚的笑容又多了起来，唐云歌见了，心中也跟着欣慰。

她搁下笔，起身自然地挽住柳文清的胳膊，眼底带着几分笑意：“什么风把我们柳二姑娘吹来了？”

柳文清伸手戳了戳她的额头：“就你嘴贫，没个正形。”

说着，她拉着唐云歌往窗边走：“今日莫愁湖上有灯会，听说比往年热闹十倍，沿街还有不少新奇的小玩意儿，我们一同去看看？”

唐云歌目光扫过桌上的账簿，心中本想推辞。

她才理出些头绪，想趁热打铁查个明白。

可转头见柳文清满眼期待，她刚从退亲的糟心事中脱身，想必是想借灯会散心，拒绝的话便咽了下去。

她轻轻拍了拍柳文清的手，笑道：“今日便陪你走一趟，柳二姑娘最重要了！”

“太好了！”柳文清喜不自胜，拉着她便往外走。

两人乘马车来到莫愁湖畔，刚下马车，唐云歌便瞧见湖边柳树下立着一道身影。

那人身着青绿色锦袍，腰束玉带，不是别人，正是裴怀卿。

他手中握着一把折扇，姿态潇洒又不失高贵，见她们过来，眼底瞬间漾起温润的笑意，快步迎了上来。

唐云歌心头咯噔一下，转头看向柳文清。

这哪里是来逛灯会，分明是被卖了！

柳文清被她看得有些心虚，悄悄拉了拉她的衣袖，凑到她耳边压低声音道：“云歌，裴世子哀求了我许久，说只想好好跟你赔个罪，弥补这几日你因为他落水受的白眼。”

“我瞧他是真心实意的，更何况，你也该为自己的姻缘打算打算了，他这般人品家世，哪里寻去？”

唐云歌听得郁闷，望着好友真诚的眼睛却又无可奈何。

事已至此，总不能当场翻脸。

她深吸一口气，压下心头的无奈，转头对着裴怀卿微微颔首，算是打招呼。

裴怀卿嘴角的笑意愈盛：“两位姑娘，我已备好了画舫，今日湖上风暖，正好赏景。”

柳文清连忙接话：“多谢裴世子，云歌，我们快上船吧，我听说这画舫上的点心极好。”

说着，便推着唐云歌往湖边的画舫走去。

唐云歌算是看明白了，自己这是妥妥掉进了柳文清和裴怀卿联手挖的坑里。

莫愁湖上波光粼粼，湖水的清冽和岸边桂花的甜香扑面而来，沁人心脾。

唐云歌坐在船头，看着对面笑意盈盈，慢条斯理剥着橘子的裴怀卿，心中那股“不祥”的预感愈发强烈。

果不其然，柳文清上了船没多久，便捂着肚子皱起眉头，一脸歉意地说：“哎呀，许是方才路上吃了凉东西，肚子疼得厉害，我去船舱里歇会儿，你们先聊着。”

说罢，不等唐云歌开口，便急匆匆地躲进了船舱。

船头瞬间只剩下他们两人，唐云歌略带尴尬地朝着裴怀卿笑笑。

裴怀卿神色自若，将剥得干干净净、不见半点白丝的橘瓣放进一只白玉碟中，轻轻推到唐云歌面前。

他的手指修长白皙，做着这般细致的伺候活儿，竟不显半分刻意，反而透着一股与生俱来的优雅。

“这橘子是贡品，甘甜无渣，姑娘尝尝。”

唐云歌拿起一瓣放进嘴里，清甜的滋味在舌尖弥漫开来，确实是难得的

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