御花园北面，有一座先帝年间兴建的园子。园中掘地成湖，一座飞檐水榭矗立湖心，雕甍画栋。榭中四面雕窗皆成画框，揽尽四时风光。

赵珩独自凭窗远眺。风景如画，他却无意欣赏。

六年前的回忆散落成无数碎片，在他脑海中一点点拼凑起来，愈发清晰。

直到身后少女的声音响起，他才如梦初醒。不动声色地呼出一口气，他转过身想把她扶起来，却在看见水蓝色裙裾的刹那迟疑了片刻。

方才人群之中一扫而过的粉裙少女，竟是他认错了人。

赵珩伸手扶起谢槿柔。

“你别怕，今日朕不是来兴师问罪的。”他看出眼前人的紧张，宽慰道。

“当年朕公务在身，故不能将真实姓名相告，耿耿于怀至今，请你前来，就是想对你说声抱歉。”

谢槿柔一颗心七上八下，低着头，看不见皇帝的表情。直到听到这句，动作一顿。

临走前，父亲将她叫到书房，本以为只是关于乔家的琐事，却没想到谢甫一脸严肃，将六年前的旧事一五一十告知了她。

彼时还是七皇子的陛下竟装成张家公子，结识了当年还是谢不言的妹妹。

谢槿柔在书房里越听越心惊。妹妹当年行事有多出格她是知道的，在扬州城尚且无事，只是谁也没想到会那么巧，竟遇上了七皇子。

父亲从登仙楼说到游船，谢槿柔的心不由得一点点往下沉。

"柔儿，你可知当年陛下下江南查的卖官贪腐案，前前后后折了多少大官……贵妃党遣他下江南，是存了杀心。”

“可陛下不仅全身而退，还借机清洗了江南官场，培植他自己的势力。"

谢甫放下茶盏，声音压得极低："那位小皇子初到扬州时，所有人都以为他好欺。知府师爷在背后捣鬼，漕帮帮主派人半路截杀……陛下死里逃生，事后对这些始作俑者依旧和颜悦色。"

谢甫顿了顿，眼中闪过一丝寒意："可三年后，那师爷被贬荒地，病死在任上。帮主七窍流血暴毙，说是内讧仇杀……期间并非无人上告，可每一次都石沉大海。”

“这幕后之人是谁，早已不言而喻。"

谢槿柔脸色发白。

“当年为父不是没有试探过此事，可陛下也只是笑着揭了过去。但今时不同往日，为父近日每每想起此事，愈发担忧，夜不能寐。”

“彼时陛下处境艰难，你妹妹当年又是那样的性子……若是出言不逊，触了陛下心中的逆鳞，如同当年宫中那些拜高踩低的下人一般……只怕这偌大的谢家，也难保她在深宫当中安然无恙。”

谢槿柔拧眉，犹豫道：“陛下虽狠决，可妹妹是女子，当年又那么小，陛下兴许不会计较。”

“为父又怎能不知，只是事关重大，我不敢赌啊。”谢甫长叹一声，面色凝重，“这些年我严禁府中众人提起谢不言这个名字，又拦下当年京城送来的信件，就是担心有一日东窗事发。”

“为父记得，两年前，你曾扮作谢不言，参加春江大会？”谢甫忽然话锋一转，“有人从京城来，给了你一枚云纹玉佩。”

谢槿柔猛地一抬头，顷刻便明白了父亲话中的深意。

“父亲是说，那玉佩……竟是陛下给的？”谢槿柔不敢相信地看着父亲，后者没有说话。

答案已然明朗。

“柔儿，此事为父始终看不清陛下是何用意，故而今日才来问你。”

“你可愿意再扮一次谢不言？”

谢槿柔心中已经做好决定，闻言反倒诧异：“若我不应……难道父亲还有别的办法？”

“办法自然是有，只是有些冒险。”谢甫抚须道，“多年前，你母亲曾收留过一名幼童，算起来与你二人年纪相仿——”

“——不可。”谢槿柔立时摇头，“她虽染病夭折，可出身凄苦，万万不会是谢不言。况且当年春江大会时她便已不在了。这些事陛下只怕动动手指便能查个底朝天。”

“父亲，就让我来吧。”谢槿柔抬起头，神色已不复方才的犹疑，“既然当年送信的人见的是我，我便顺水推舟，将错就错认下这个身份，也算不得欺君。

“妹妹当年的性情和习惯我都了解，这些年绾绾性子变了许多……倒是我，身上没了谢家的责任，在母亲和妹妹的庇护下过得无忧无虑。连母亲都常说，妹妹和我，像换了个人似的。”

“此事由我来做，最好不过。”

“柔儿，你当真想清楚了？”谢甫目光微动，“此事一旦既成事实，即便你日后嫁到乔家，天子脚下，若是真遇到了什么事，就是为父也恐难周全。”

谢槿柔神情无比坚定：“妹妹既然打定主意入宫，我便是拼了性命，也要护她在宫中周全。”

“好，好。”谢甫用宽厚的手掌摸了摸谢槿柔的头，“柔儿，你放心，只要为父在一日，便会尽我所能护你们一日。”

“多谢父亲，母亲和妹妹想必已在外面等了，女儿便先行告退。”

谢槿柔出了门，绕回库房寻回当年的玉佩挂在腰间，才转身往府外走去。

此刻，单独面对传闻中冷漠无情、心思深沉的帝王，谢槿柔埋头做好了承受雷霆之怒的准备，不料头顶传来的话语，竟流露出一丝温柔之意。

她大着胆子，缓缓抬首。

入目之人着月白衣衫，立于亭中，宛如端方君子，如玉的脸庞叫人见之难忘。

四目相对，原本紧抿成一条线的嘴唇，不自然地弯出一丝弧度。

谢槿柔怔愣片刻，心底的惶恐害怕立时消散大半。

当年妹妹曾和她说过的清俊出尘的少年，原来是这般模样。

定心凝神，脑海里浮现出妹妹被眼前人欺骗，失魂落魄的神情，一股血气忽然涌上头顶。

她低头淡淡道：“当年臣女年幼，许多事都已记不清了，如今时过境迁，当年的事早就不在意了。”

“陛下日理万机，如此小事烦劳陛下费心，臣女实在惶恐。”

她还记得妹妹当年满心欢喜地盼着所谓的张公子，却在见到真正的张公子后错愕的模样。后来妹妹再没提过他，仿佛真的从没见过这个人。

赵珩怔愣地看着面前的人，有些不知所措，视线随意扫过她腰间悬挂着的月白玉佩，眼底闪过一丝惊喜：

“这是当年我托人给你的玉佩？”

谢槿柔注意到皇帝的自称，不由一顿，装作讶异，抛出早就准备好的说辞：

“是么？臣女早已不记得此物是从何处得来……既然是陛下之物，理应归还。”

谢槿柔解下玉佩，放在一旁的玉石桌面上。

“此物既给了你，断没有收回去的道理。”赵珩淡淡道，“朕会依你所言，但这玉佩，还请谢小姐收回。”

他自称“朕”，这后半句便是皇帝的敕令。谢槿柔默默把玉佩收回袖口。

她始终低着头，没能看见皇帝脸上一闪而过的落寞。

“陛下。臣女还有一事相求。”

谢槿柔说着又要跪下去，被赵珩眼疾手快地扶住：

“谢小姐实在不必行此大礼。只要我能做的，一定尽力为你办到。”

“臣女先提前谢过陛下。此事除了陛下，的确再无人能办到。”

“你说。”

“臣女与乔家大公子已有婚约，但此事与他们无关……还请陛下不要因此事牵连乔家。”

赵珩喉头一紧：“你……有婚约了？”

“如今还是口头婚约，但不日便要正式下定。”

他彻底沉默下来，默不作声地看着面前低着头的少女。

依旧漂亮得出尘，说话的神情，绞袖子的动作都像极了他记忆里的样子。可不知为何，他就是无法将眼前的人和回忆里的人联系在一起

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