越香骂声污秽，嗓门又大，引得坊间百姓纷纷推门张望，对着三人指指点点。

“这坊里住着不少大官呢，快把她推进去。”十八娘认出几位官员，赶忙催促两人推她进去。

陆修晏咬牙一推，徐寄春迅速关门。

厚重的朱漆大门阖上，隔绝了所有看热闹的声音与目光。

越香进门后，越看两人越不对劲，厉声道：“刑部的官员，我都见过，绝无你二人。你们究竟是何人？”

徐寄春：“有人付了一笔酬金，让我们帮你找出杀子凶手。”

越香明显不信他的说辞，冷哼一声：“说吧，你们是秦家的人，还是张家的狗？”

她神态倨傲，说话难听。

陆修晏原想亮明身份，却被身前的徐寄春拦下。

徐寄春：“你别管我们是谁的人。你儿子死了，你难道不想找出凶手，为他报仇？还是说，你怀胎十月生下他，仅视他为向秦家索钱的摇钱树？”

闻言，越香崩溃大哭：“我辛苦生下他，本欲自行抚养。是张惠娘骗我，说自己难产生下死胎，午夜梦回全是孩子冷冰冰的尸身。我一时心软，便答应把儿子抱给她养几日……”

她也是刚诞下孩子的母亲，看着满目哀伤的张惠娘，不由得生出恻隐之心。

再一想张惠娘是正室，料想应看不上她的儿子。她心一软，便将亲生骨肉交予失子的张惠娘代为抚养几日。可约定之期已过数日，她仍未见到儿子。

于是，她找上张惠娘，提出抱回儿子。

岂料张惠娘翻脸不认人，死活不肯将儿子还给她，还说是为了她的儿子好。

她跑去求秦融，反被其斥责“胡闹”、“不懂事”。

自那日之后，她的儿子成了张惠娘的嫡子，而她再未见过儿子，哪怕一眼。

越香：“每年书彦的生辰，我都会跑去秦家，恳求张惠娘开恩，让我抱一抱孩子。可张惠娘的心肠真硬啊……不仅指使侍女斥骂我，还命人将我赶走。”

张惠娘设计夺走她的儿子，却没有好好抚养。

她的儿子才长到五岁，便没了。

三日前，她花钱贿赂义庄守卫，总算得以见到儿子最后一面。

她恨毒了伪善的张惠娘，恨透了秦融的虚伪。

更恨那个无权无势、只能屈辱地成为秦融外室、卑微依附秦融的自己！

等越香平复片刻，徐寄春问道：“秦大人找过你取心头血吗？”

“心头血？”

越香绞紧帕子，僵硬地摇了摇头：“没有。”

十八娘：“子安，你问问她，秦大人是否曾向她提过替身解厄术？”

徐寄春原话转述后，越香陷入沉默。直到暮色四合，她才迟疑地说起一件事：“七年前的冬月，秦四郎染了风寒，病得很重，都快死了。后来他突然好了，之后得意洋洋地与我炫耀，说有人替他死了。”

紧接着，越香又压低声音透露一事：“秦四郎和一个道士关系匪浅，他常说此人是他的救命恩人。”

徐寄春：“你知道是何人吗？”

越香：“不知。秦四郎不准我们打听他的事。安业坊从前有一个外室，只因多嘴问了一句他的公干，便被发卖去了外乡。”

眼见再问不出旁的事，二人一鬼推门离开。

外间万物归寂，归鸟的影子自眼前掠过，西坠的太阳沉落于邙山之中。

送十八娘出城的路上，对于这桩案子，徐寄春心中已隐隐有了一个推断：“七年前，秦大人借替身解厄术得以续命；七年后，他妄图让秦公子也通过此术转移病痛，平安长大。”

十八娘：“秦大人的双亲十年前已然亡故，唯余一弟，且尚在人世。他哪来的至亲替身，又为他死，又为秦公子死？”

徐寄春：“你们难道忘了吗？秦大人有一堆出生便被他亲手送走的亲女儿。”

陆修晏听得脊背发凉：“岂非秦大人杀了亲女儿，为自己与儿子续命？”

十八娘：“我认为子安说得有道理。秦大人膝下诸女，除却秦娘子乃嫡出，余者皆为外室所生。而且，只有秦大人知晓女儿们的下落。”

陆修晏愤恨道：“若真相如你们所猜，他可真是禽.兽不如。”

闲谈间，长夏门近在咫尺。

十八娘挥手与两人告别，再蹦蹦跳跳地随百姓们出城。

陆修晏盯着她的背影，小声问道：“子安，今日那个男鬼在吗？”

徐寄春面无表情：“在，他们并肩走的。”

伤心不过一瞬，陆修晏又精神抖擞地提出送徐寄春回家：“子安，不瞒你说，我已打算搬出国公府，另寻居所自食其力。原想与你一样赁间小宅子，可一时找不到合适的。不如我付你一半的赁金，住进你的宅子？”

徐寄春冷冷回绝：“不好，不要。”

陆修晏：“那今夜，你能再收留我一晚吗？”

徐寄春的手搭上他的肩膀：“明也，你与其费心照顾我，不如多想想贺兰妄。你没见过他吧？他长得……啧，极为俊美。”

陆修晏懂了，一脸郑重地谢过徐寄春，方转身离去。

解决完一个麻烦鬼，徐寄春长长地舒了一口气。

回家路上经过常去的酒楼，他顺脚拐进去，要了三只油亮亮的猪蹄。

酒楼掌柜收钱时，瞧见又是他，捻须打趣道：“客官，我还是头回见您这般爱吃猪蹄之人。”

今日的猪蹄色泽红亮，香透骨髓。

徐寄春眸光微动，唇角牵起一道极浅的笑意：“家中有人爱吃。”

闭门鼓歇最后一声，坊中渐寂，徐寄春敛步踏入伙房收拾。

经陆修晏今早一番妙手摧残，只见伙房内锅灰厚积，水迹横流，遍地狼藉。

此情此景不像熬粥，倒像是遭了场小劫。

徐寄春一边收拾一边暗自庆幸，好在他的亲娘虽喜习武之人，却偏爱身手利落的男子。

至于鬼娘，似乎对道士更情有独钟？

多年前，师父曾言他颇有道缘。

徐寄春立在灶台前，灶火映得脸上明暗不定。认真思忖后，他决意择日便去不距山天师观拜师，做个在家修行的俗家道士。

慢条斯理忙至戌时中，徐寄春才端起自己的晚膳回房。

谁知，等他一进门，竟见地上歪歪扭扭坐着个咧嘴痴笑的人，身侧还倚着两个偌大的包袱：“子安，多谢你提醒，我方才回府拿了不少新衣。”

徐寄春：“……”

好吧，与武夫拐弯抹角说话，确实是他的错。

徐寄春坐于窗前用膳，陆修晏盘坐于地，从包袱中翻出被褥与衣袍。

先将被褥铺陈于地，再将一包袱的新衣放进衣柜。

柜中空空荡荡，仅挂着三两件半旧的襕衫。再一看自己那叠簇新的衣袍，陆修晏越看越难受：“子安，你我身量相仿。若是不嫌弃，这些衣裳，你只管拿去穿。全是新裁的，未曾上过身。”

徐寄春：“不用。”

陆修晏冲到他面前：“子安，从今日起，我定会好好照顾你！”

徐寄春冷眼扫了他一眼，端起空碗便要起身去伙房。

陆修晏一把按住他：“你快看书，我来洗碗。”

他常年习武，力气大得惊人。

徐寄春被他按在椅子上动弹不得，只好妥协道：“你去院子洗，别去伙房。”

“我明白！”

两人同房而眠的第二夜，陆修晏有千言万语想问，无奈徐寄春一言不发，倒头就睡。

地上寒气侵人，陆修晏默默将身上的锦被又掖紧了几分，抬头看向蜷缩在床上的模糊身影，自言自语道：“小孩子果然贪眠。”

比如，他常听他娘抱怨：“你啊你，儿时每日，只两个时辰醒着。”

定鼎门的晨钟穿透薄雾，市井的喧嚣由远及近。

十八娘与苏映棠挽着手入城，在宜人坊外分别。

一个往北，去找张夫人闲话家常。

一个往东，去找徐寄春出门查案。

今日同昨日一样，门窗大开。

陆修晏在院中舞剑，徐寄春在窗前看书。

十八娘立在院中，真心实意夸了几句“好”，才绕去窗边。

她双手支在窗台上，上身微微前倾，声音里裹着三分笑意：“子安，我来了。”

徐寄春移开面前的书，与她对视：“今日去何处？”

十八娘：“桃木村。”