洛京城一南一北，有两座天师观。

一座门庭若市，弟子以百计；一座门可罗雀，弟子仅一人。

不巧，他们今日要去的，正是那座杳无人迹的不距山天师观。

出厚载门，行三里路，便是不距山。

天师观半悬于山腰，石阶层层蜿蜒而上。

二人一鬼一路拾级而上，先穿过山门，再折向东行约三百步。忽见一座小小的灰瓦道观自竹影中浮出，映入眼帘。

门扉半开，门边虬曲的古树下，有一道青影坠在半空。

原是个道士正倒挂在横枝上，足踝稳稳勾着碗口粗的枝干。他双目微阖，呼吸沉稳，像是在修行，又像是在打盹。

十八娘飘过去与他打招呼：“钟离道长，我有事想问问你。”

树下的道士睁眼，眼中映出一个女子倒悬的面容，他吓得大叫：“师父，女鬼找上门了！”

咚——

啊——

树下的道士落地，门后的老道士被门槛绊倒。

徐寄春与陆修晏一时手忙脚乱，最后齐齐跑去扶老道士。

期待的眼神一点点黯淡下去，钟离观双手一撑，身体踉跄着站了起来，不甚在意道：“摔一摔，十年少。”

十八娘委屈地站在他身边道歉：“钟离道长，我不是故意吓你的。”

钟离观大度地挥挥手，然后大步流星蹿到老道士身后，探出半截脑袋，手指哆哆嗦嗦地指向十八娘：“师父，就是她！”

“哪有鬼？一天到晚神思不属、疑神疑鬼，为师看你就是修行不精、心志不坚，见草木山石都成了精怪。”拂尘往后一抛，清虚道长反手一巴掌拍到钟离观背上。

十八娘特意走到清虚道长面前，再三确定他看不到自己后，又走到钟离观身边嘀咕道：“弟子能看见我，为何师父却看不到？”

钟离观委实有苦难言，只好拉徐寄春作证：“善人，你来说，这里是不是有一个女鬼？”

目光在师徒二人间犹豫片刻，徐寄春轻轻颔首：“是有一个女鬼。”

“女鬼而已，大惊小怪。”清虚道长扶着腰喘气，顺便问起徐寄春与陆修晏的来意，“两位善人，你们来此拜师还是上香？”

“道长，我们想找一张明黄的符纸。”徐寄春依照十八娘的嘱咐，问起一张符纸的用处。

“符上画着什么？”

“忘了。若能看到相似的符纸，便能认出。”

“三十文。”

“明也，付钱。”

陆修晏爽快地付完钱，清虚道长立马从随身的布袋中，掏出一沓厚厚的明黄符纸：“喏，符纸都在此处，你们自个找去。”

总共七十三张，团成一团。

徐寄春与陆修晏蹲下身，摊开皱巴巴的符纸。

十八娘一张张看过去，看至第五十一张时，指尖悬在纸面：“就是这张。子安，你快问问，这是什么符纸？”

徐寄春拿起那张符纸，递给清虚道长：“道长，就是这张。”

清虚道长伸出手，索要酬金：“三十文。”

“明也，付钱。”

陆修晏照旧爽快地付完钱，清虚道长抚须一笑：“此乃替身解厄符。焚符调水给病者饮下，可转嫁病痛于至亲之身。”

徐寄春：“道长，这怕不是正经符纸吧？”

清虚道长：“对啊，这张是邪符。”

闻言，陆修晏拉着徐寄春后退三步：“道长，你到底是不是正经道士？”

清虚道长气得吹胡瞪眼：“贫道乃正一道正统弟子，尔等休得胡言。”

徐寄春嘴角一抽：“既是正统，又为何画邪符？”

清虚道长理直气壮：“你们既要观尽所有符纸，贫道自当将正符邪符，一并呈上。说吧，你们在何处见过这张符纸？”

十八娘：“一个小孩的肚子里。”

清虚道长顺嘴接话：“这小孩生了重病，有人行邪法，寻替身以消灾厄。”

话音刚落，他自觉失言，赶忙闭嘴。

围观的三人目瞪口呆，尤其以钟离观最为气愤：“师父！”

“为师磨砺你的心智罢了。”清虚道长义正言辞，之后拂尘一甩，沉声道，“替身解厄术，乃是十年前盛行于楚州一地的阴毒邪术。作法时，施术者以血画符，贴于病者额头，待半炷香后揭下焚符调水，强令病者饮下。”

十八娘：“何谓转嫁病痛于至亲之身？”

清虚道长：“画符之血，须取一碗替身心头血为引，且需经过七七四十九日念咒加持。此替身，非病患至亲不可为之。当年楚州有多人死于此等邪术，官府严令禁绝，违者斩。”

十八娘明白了。

怪不得秦融一家会死在偏僻的桃木村，原是为了偷偷行邪术。

当日桃木村那场替身解厄术，独独少了施术者。

看来凶手，与此有关。

“多谢你，道长。”十八娘向清虚道长道谢。

堪堪说了几句话，便白得六十文。

清虚道长笑眯了眼：“若满意，下次可再来。”

十八娘叫走另外两人，说出自己的猜测：“秦公子腹内的符纸仍清晰可见，想来他饮下符水后不久便死了。替身得是至亲，但秦大人与张夫人的胸口并无取血的痕迹。”

陆修晏环顾左右，压低声音：“去年，我自一人处闻得秦家一桩秘辛。”

“什么秘辛？”

“秦公子不是张夫人所出的嫡子，而是秦大人外室所生的私生子。”

十八娘：“我常去秦家听墙角，怎么不知这事？再者，五年前，我亲眼看到身怀六甲的张夫人回许州老宅待产。”

陆修晏：“你若不信，我带你去找这个人。”

“行！”

陆修晏所言之人，并非旁人，正是他的亲娘陆二夫人武飞琼。

洛滨坊卫国公府。

武飞琼尴尬地看着徐寄春，转头柳眉倒竖，狠狠盯着儿子陆修晏：“我何时说过秦公子不是张夫人所出？”

眼见十八娘面露失望，陆修晏的声量陡然拔高：“去年中秋，你曾说看见秦大人的外室找张夫人讨要孩子。”

死寂的沉默过后，武飞琼用手指用力按了按眉心，咬牙切齿道：“是。去年中秋前两日，我路过秦家后门，看见秦大人的外室找张夫人要孩子。”

十八娘：“你为何知晓要孩子的女子，一定是秦大人的外室？”

陆修晏：“娘，你怎么知道那女子是秦大人的外室？”

武飞琼白眼一翻：“她从前常与秦大人出双入对，京城人人皆知她是秦大人的外室。”

十八娘：“她是何人？”

陆修晏：“娘，这女子叫什么？”

“越香，住在北边上林坊。”

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