腊月廿三的北风刮骨刀般削过西郊马场，将枯黄的草皮冻成一片灰白脆壳。凌泉裹着厚重的棉袍，立在观礼台的角落，脸色依旧带着大病初愈的青白，每一次呼吸都牵扯着胸前未愈的骨伤，泛起细密的刺痛。他望着远处校场上列队肃立的禁军骑士和躁动不安的御马，心头却无半分节庆的暖意，只有沉甸甸的铅块压着。

“哥，风大。”**低声提醒，将一件半旧的羊皮坎肩披在他肩上。少年脸上那道雪夜留下的疤痕已淡了些，眼神却愈发锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。皇城司的暗哨如同跗骨之蛆，虽因范仲淹的力保和曹太后那点未明的忌惮（或许是对显微镜的念想？）未能将他们下狱，却将这小院围成了铁桶。今日能出这樊笼，还是托了仁宗亲临马场“观新马”的福。

仁宗一身明黄骑射服，端坐于明黄华盖之下，虽面带微笑，眉宇间却难掩一丝挥之不去的阴郁。吕党虽倒，余毒未清，朝局如履薄冰。曹太后并未亲临，只遣了心腹内侍陈琳侍奉左右，那老宦官眼观鼻鼻观心，如同一尊泥塑，但偶尔扫过凌泉的目光，却冷得像淬了冰的针。

新任枢密副使狄青一身玄甲，按剑侍立御侧，魁梧的身躯如山岳般沉稳。他目光如电，扫过校场，当掠过凌泉时，几不可察地微微颔首。金明池夜宴的焰色密语和汾州鹰愁涧的烽火，已将两人无声地系于同一条危舟之上。

“开闸！试马！”司礼太监尖细的嗓音划破寒风。

沉重的木闸隆隆升起！数十匹精挑细选、准备编入御前班直的河西骏马如同开闸的洪流，嘶鸣着冲入广阔的跑马场！这些马匹**色油亮，肌腱贲张，端的是神骏非凡。骑士们控缰娴熟，人马合一，在校场上纵情驰骋，卷起漫天黄尘，引来观礼台上阵阵喝彩。

仁宗面露笑意，微微颔首。陈琳适时地凑趣：“陛下洪福！天赐良驹！”

就在此时，异变陡生！

跑在最前列的几匹头马，在即将绕过场中一座新垒的土丘时，突然齐齐发出惊恐的嘶鸣！如同撞见了无形的鬼魅，猛地人立而起！任凭背上骑士如何勒缰叱喝，竟发疯般原地打转、扬蹄乱踢，甚至互相冲撞！后面的马群收势不及，顿时撞作一团！一时间马嘶人吼，骑士坠地，场面大乱！

“护驾！”狄青厉喝如雷，一步跨出，挡在仁宗身前！玄甲亲卫瞬间涌上，刀剑出鞘，将御座围得水泄不通！

观礼台上一片哗然！仁宗脸上的笑容僵住，惊疑不定。陈琳脸色煞白，尖声叫道：“惊了御马！快！快拿下那些畜生！”

校场一片混乱。受惊的马匹完全失控，有的狂躁地冲向围栏，有的在原地疯狂打转，将试图靠近的驯马师和侍卫撞得人仰马翻。更诡异的是，所有失控的马匹，无一例外都围绕着那座新垒的土丘，仿佛那里有一道无形的、令它们恐惧至极的屏障！

“妖…妖法？！”一个宗室王爷声音发颤。

“定是有人施了厌胜之术！”礼部侍郎失声惊呼。

狄青浓眉紧锁，虎目死死盯着那座土丘和周围狂躁的马群。他猛地看向凌泉，眼神锐利如刀：“凌泉！你精于格物！可知此乃何故？！”

所有人的目光瞬间聚焦在角落那个青衫身影上！有惊疑，有期待，更多的则是毫不掩饰的怀疑与敌意——毕竟，他可是刚刚从“私藏火器”、“动摇龙脉”的嫌疑中脱身！

凌泉迎着那一道道目光，深吸一口气，压下胸口的闷痛。他推开**搀扶的手，一步步走向观礼台边缘，目光如鹰隼般扫过混乱的校场，最终落在那座突兀的土丘上。寒风卷起尘土，土丘周围散落的碎石在阳光下反射着奇异的微光。

“取罗盘来！”凌泉沉声道。

立刻有侍卫递上军用罗盘。凌泉将罗盘平端，缓缓走向土丘方向。离土丘尚有十丈，罗盘中央的磁针便如同被无形的手拨动，开始剧烈地左右摇摆！越靠近土丘，摆动幅度越大！当他走到土丘五丈之内时，磁针竟如同疯魔般疯狂旋转起来，根本无法指示方向！

“磁石！”凌泉瞳孔骤缩，“土丘之下，埋了大量磁石！形成强磁区域！马匹铁蹄踏地，蹄铁受强磁干扰，如同被无数无形锁链缠绕拉扯！马匹感知远超人类，故惊恐发狂！”

“磁石？！”狄青脸色一变，“何人如此大胆？！”

“定是此子妖言惑众！”陈琳尖声反驳，“磁石焉能惊马？分明是…”

“取铝箔来！”凌泉打断他，声音斩钉截铁，“要厚实些的！快！”

众人愕然。铝箔？此物稀罕，乃海外贡品，宫中库房或有少许。仁宗虽不明所以，但见凌泉神色笃定，狄青亦目光灼灼，当即挥手：“速去取来！”

不多时，内侍捧来几卷银光闪闪的铝箔。凌泉接过，不顾众人惊诧目光，竟亲自走下观礼台，冒着被惊马冲撞的危险，走向一匹被数名侍卫勉强按在土丘边缘、依旧狂躁喷鼻的枣红骏马。

“哥！”**急得想跟上，被狄青一个眼神制止。

凌泉靠近那匹惊马，马匹感受到生人气息，愈发狂躁，前蹄乱刨。凌泉动作却异常沉稳，他避开马嘴的撕咬，看准时机，猛地将一大块厚实的铝箔罩向马头！铝箔边缘迅速裹住马耳，他双手并用，飞快地将铝箔在马眼部位折叠、压实，形成一个严密的、只留鼻孔呼吸的银色“头罩”！

说来也怪！那马被罩住双眼双耳后，狂躁的动作竟肉眼可见地平息下来！虽然身体仍在微微颤抖，鼻孔喷着粗气，但已不再疯狂挣扎，只是茫然地站在原地，仿佛瞬间被隔绝了恐惧的源头！

“再试！”凌泉对旁边惊魂未定的驯马师喝道。

驯马师将信将疑，小心翼翼地翻身上马，轻轻一夹马腹。那匹刚刚还如同疯魔的骏马，此刻竟温顺地迈开步子，小跑起来！虽然步伐还有些迟疑，但已能听从驾驭！驯马师试着控缰转向，马匹也顺从地改变方向，竟稳稳当当地绕过了那座令群马惊怖的土丘！

“神了！”校场上爆发出震天的惊呼！

仁宗猛地站起身，眼中爆发出惊喜的光芒！狄青紧锁的眉头骤然舒展，看向凌泉的目光充满了激赏！陈琳张着嘴，脸色一阵青一阵白，如同被人狠狠抽了一记耳光。

凌泉如法炮制，指挥侍卫和驯马师用铝箔罩住其他受惊马匹的眼耳。一匹匹狂躁的骏马在“银罩”下迅速安静下来，虽仍有不安，却已能勉强受控。混乱的校场渐渐恢复了秩序。

“好！好一个‘遮目破障’！”仁宗抚掌大笑，连日来的阴霾似乎被这奇招驱散了几分，“凌泉！你…很好！”

他目光扫过凌泉苍白的脸和依旧单薄的身形，又瞥了一眼旁边脸色阴沉的陈琳（代表着太后的态度），沉吟片刻，朗声道：“凌泉听旨！”

凌泉撩袍跪地。

“尔虽因过受惩，然心系社稷，才堪大用！即日起，复尔将作监博士之职！留任听用！望尔戴罪立功，不负朕望！”仁宗的声音带着不容置疑的威严，却也留了余地——复职留用，却未恢复品阶，显然是顾忌太后的态度。

“臣…谢陛下隆恩！”凌泉深深叩首，声音带着一丝不易察觉的哽咽。这“留任听用”四字，重如千钧！至少，他不再是任人宰割的囚徒了！

风波暂平。仁宗起驾回宫，留下一地狼藉和惊魂甫定的众人。

狄青却未随驾离去。他大步走到凌泉面前，玄甲在阳光下泛着冷硬的光泽：“磁石何来？查！”

凌泉点头，目光再次投向那座土丘：“请将军调拨人手，掘开此丘！”

狄青的亲兵动作迅捷如风。铁锹翻飞，冻土被层层掘开。随着挖掘深入，士兵们的脸色越来越凝重！土丘之下，并非天然岩石，而是无数块大小不一、形状各异的黑色磁石！被人为地堆砌、掩埋！更令人心惊的是，磁石堆的中心，赫然埋着几块断裂的、带着明显人工凿刻痕迹的石碑！碑文虽已模糊，但残留的契丹文字和狼头纹饰，在阳光下狰狞毕露！

“辽贼！”狄青眼中杀机迸现，“好毒的手段！若非你识破，陛下今日若有闪失…”

凌泉蹲下身，捡起一块磁石碎片，又仔细查看那些断裂的石碑。他的目光最终落在一块被磁石压住的、不起眼的黑色硬物上。他拨开碎石泥土，将那东西捡起——是半块破碎的马蹄铁！边缘磨损严重，显然是旧物。但诡异的是，这半块蹄铁内侧，竟镶嵌着几块小指头大小、打磨光滑的磁石！磁石被巧妙地嵌在蹄铁磨损的凹

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