雄鸡报晓，冉冉升起的朝阳一点点蚕食掉天际暗淡的星光，碧水环绕的杜家湾从青色的水雾中露出黄泥土墙。

孟青和孩子还在睡，杜黎轻手轻脚拉开门出去，对面的灶房冒出炊烟，里面却没有人。他看水缸里还有小半缸水，今早暂时不用挑水，脚尖一拐朝中堂去。

“锦书，快醒醒。”北屋里，李红果拍醒儿子，她念叨说：“快穿衣起来，去找你三叔念书，他今天一个半天都在家，你好好跟他学个半天。”

杜明被吵醒，他不耐烦地翻个身，烦躁地说：“用得着这么早？你别去打扰三弟睡觉。”

“你三弟早就起了，我去抱柴的时候就听到他在书房背书。”李红果把巧妹也拽起来，说：“少睡点，跟你们三叔学，别像你们爹，除了吃就惦记着睡。”

杜黎走进杜悯的屋，屋里还飘有烛油燃烧的味道，再看油盏，里面盛的油已经见底，可见他昨夜又在熬夜温书。

一墙之隔，杜悯站在大开的窗前抑扬顿挫地背书，双眼闭着，很是沉浸。

直到一卷书背完，他才满意地睁开眼。

杜黎敲敲门，“三弟，我进来了啊。”

“进。”杜悯心头大事得以解决，他精神亢奋，见杜黎推门进来，他中气十足地喊一声二哥，“二哥，你起得挺早。”

“不及你早，你天不亮就起了？”杜黎指一下桌上的油盏，里面的烛火还没熄灭。

“哎呀！我忘了。”杜悯过去吹灭烛火，他顺手放下书卷，说：“你我不同，你忙田地里的农活，日日受累，能睡的时候就多睡会儿。我这时候不能睡，要少睡多用功，要是贪睡贪享受，对不起你们受的累。”

杜黎心里熨帖，“你自小就懂事用功，好像生来就知道上进，家里有个你这样有出息的兄弟，我跟大哥甘愿受累。”

杜悯微笑，“二哥，你昨晚梦到我了？一大早说这些煽情的话。”

“三叔！我和妹妹能进来吗？”锦书和巧妹乖巧地站在中堂大声问。

“我有点事跟你说。”杜黎示意他打发走两个小孩。

杜悯出去一会儿，片刻后他关上后堂的门，走进书房又关上书房的门，“二哥，你说吧。”

“我昨晚想了半宿，还是觉得你跟我们商议的事不能瞒着爹娘，趁爹娘这会儿还没起，你跟我过去和二老知会一声。”杜黎说。

杜悯拧起眉头，一早的好心情顿时没了，他闭眼轻吁一口气，按耐住烦躁，打起精神问：“又怎么了？二哥，你能不能别想一出是一出，一会儿一个主意，一个事拖拖拉拉重复好几遍，挺耗人心气，搞得我现在连看书的心思都没了。”

杜黎看清他脸上的神色，心里不免发凉，听完他指责的话，他有些发窘。他急切地解释：“我昨晚可没答应你，我想跟你说的时候，锦书和巧妹牵牛回来了。”

“我跟二嫂都商量好了，她也同意瞒着爹娘，你就别插手了。”杜悯回到书桌前坐下，他拿起书卷翻看，一副不想再谈的模样。

“没有，她……”话到嘴边，杜黎想起孟青交代他不要提她的意见，免得叔嫂之间有隔阂，影响以后相处。他及时咽下不该说的话，坚定地说：“我不能不插手，这个事不跟爹娘说清楚，他们容不得你二嫂动不动带着孩子回娘家住，更容不得她回娘家帮忙而不在婆家干活儿。一回两回还罢，日子久了，爹娘会骂她不孝，整个村都会误以为她贴娘家，不是个好媳妇，对她名声不好。三弟，你二嫂为你出力，你不能不为她的名声考虑。”

杜悯冷眼看他，“我二嫂也知道你的想法？你俩昨天夜里商量过？”

“她知道，不过她无所谓，毕竟她去年就干过跟娘吵完架搬回娘家住的事，她不在乎骂名。”杜黎撒个小谎，“但她不在乎我在乎，她跟家里关系差，连带望舟也会被他爷奶不喜。我不被爹娘喜欢就算了，不能让我的孩子走上我的老路。”

“二哥，你怎么能这么说，都是爹娘的儿子，爹娘哪会不喜欢你。”杜悯不高兴听他这么说。

杜黎苦笑着摇头，“算了，不想多说，一提我就伤心。”

杜悯哀叹，他心累地趴在书桌上，“二哥啊，爹娘一直以我为荣，一直瞧不起奸滑的商人，可他们为了我甚至做出贩卖亲儿姻缘一事，说出去遭人鄙视，这已经够让他们没脸的了。今日要是再得知我去沾商贾之事，他们得多难受，比割肉抽骨还难受。”

杜黎对他这番话毫无感觉，他干巴巴地说：“爹娘会理解的。”

杜悯沉默不语。

“老二呢？缸里没水了怎么没人挑？”杜父站院子里问，“他人呢？还在睡？”

“在三叔书房里，我去找三叔的时候听见我二叔的声音了。”锦书回答。

“你三叔跟他有什么聊的？”杜父觉得奇怪，他进中堂去敲门，“老二？你在你三弟屋里做什么？快出来挑水。”

杜黎径直去开门，“爹，三弟有事要告诉你。你先进去，我去叫娘。”

孟青抱着孩子从南屋出来，正好遇上杜黎出来喊杜母，夫妻俩对上一眼，无事人一般各做各的事。

杜母被杜黎喊走，李红果从灶房出来，她朝中堂看一眼，纳闷道：“二弟妹，这是出啥事了？”

“不清楚，我刚醒。”孟青装傻。

李红果使唤锦书去喊杜明，“你爹牵牛吃草去了，你喊他回来。”

锦书利索跑出门，孟青抬眼去看李红果，李红果忽略她的目光，对此不做解释，她回灶房继续做饭。

书房里，杜悯不肯开口，杜黎不想磨蹭，他讲述这两天发生的事。

杜父越听脸色越黑，他下意识不肯相信他引以为傲的儿子去碰低贱的商贾之事，还跟晦气的纸马店有关。

“别是望舟娘拐带你三弟替她娘家做事。”杜老丁越想越觉得就是这回事，他怒骂道：“我就知道她是个阴狠歹毒的，就不该让她进我杜家的门，让她险些害了你三弟。”

“杜悯！”杜黎大喊一声，“你哑巴了？你让爹娘闭嘴。我警告你，你二嫂再因你挨一句骂，你待会儿就是跪下磕头求她，我都不会答应让她再替你做事。”

杜悯被他吓到，杜父杜母宛如被割了心肝一样，一个骂他短命鬼，一个骂他讨债鬼。

“爹！娘！你们干什么呀！”杜悯赶忙叫停，他不敢去看他二哥的脸色，连忙解释说：“这都是我的主意，不是我二嫂的意思，她是为帮我才答应的。”

“杜悯在孟青生下孩子的头一晚回来就是为这个事，我跟她都没答应，他第二天悻悻地走了。昨天我们在地里干活儿，他又缠着孟青说这个事。”杜黎冷声补充，“杜悯，你最好解释清楚，可别让你二嫂蒙冤。”

“你闭嘴。”杜母呵斥，“你给我出去。”

杜黎动都不动。

“娘，你别这么跟我二哥说话，他都当爹了，又不是小孩，别动不动就斥骂。他没错，错的是我。”杜悯出言维护。

“你怎么想的？为什么要碰那事？”杜父连商贾之事这几个字都不敢提，生怕被人听去了，他压低声音问：“你知不知道，这事被外人知道了，你可就完了。”

“我知道，我都知道，但我缺钱用……”杜悯把昨天说过的话又哀声重复一遍。

杜父杜母听完沉默了。

“爹，娘，对不起，儿让你们失望了，是我拖累了你们，拖累了这个家。”杜悯垂头丧气地说。

“我的儿，你可别说这种话，是爹娘对不起你，你投胎到贵人家哪会受这个罪。”杜母心疼死了，她抹着眼泪说：“你投胎到我们这个家才是受罪，是我们拖累了你。”

杜黎咬紧牙关，真是讽刺。

好在他已经习惯了，还能站在这里如一个外人一样看下去听下去。

这时，杜明回来了，孟青看见他，她走进中堂大声问：“杜黎，大哥回来了，人都到齐了，什么时候吃饭啊？”

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