“明府可是在寻莨菪草？”身后突然传来梅儿的声音。

马光谦扭头看了梅儿和萍儿一眼，“正是。你来的正好，快来指给我看！”

“明府有所不知，莨菪草并非终年一色，实为一岁三变。此草一岁一枯荣，春花初生，自根茎发出，随植株生长而逐渐被顶至高处。花开萼不谢，包裹其果直至成熟。入秋，茎叶花皆枯，仅留地下块根过冬。所以，明府不识，很正常。”梅儿说话间，已经走到一株高大的草本植物跟前，指着它的底部说，“这就是莨菪草，奴婢采挖了它的一块根，捣碎了，制成毒液。”

马光谦径直走了过去，“你采挖一块根出来。”

梅儿回屋取来一支铁器，娴熟地挖开泥土，取出一块深褐色的块根，交给马光谦。

马光谦如获至宝，拿着它走出药圃，迎面看到一大群人正在看着自己，其中最引人注目的当属舒恪无疑。

“没想到明府这么快，录取口供，锁定证据，一气呵成，不愧是久经江湖的老手呀！”舒恪恭维道。

“恭请夫人回府吧？”马光谦微微一笑。

“夫人不回，我也没有办法。”舒恪两手一摊，无奈地说。

“由不得她，人证物证俱在，难道她还要抵赖不成？”马光谦有些生气。

舒恪头摇得像拨浪鼓，痛苦地闭上了眼睛。

“那就休怪本官不客气了！”马光谦愤而疾驰，拿上证据，带着梅儿，直奔衙城。

马光谦本想着，舒恪苦苦哀求，本着息事宁人想法，可以饶恕舒家主母。没想到，这女人也太嚣张了，竟然仗着自己的老父，不把我这个县令放在眼里！

哼，你不就是一个开医馆的医师吗，认识几个衙城官人就可以狐假虎威了？哼，我还认识扬州司马李承庆哩！这次人证物证俱在，看你贾菪怎么抵赖！

马光谦准备带梅儿走进府衙，梅儿恐惧地瞪着眼睛，死活不愿进。

无奈，马光谦只好将梅儿交给车夫，自己一个人走了进去。

看到马光谦，李承庆依旧显得很热情，“李兄，还是为虚儿的事情吧，证据哩？”

马光谦将梅儿画押后的自供状和莨菪块根交给李承庆，李承庆大致浏览一遍供状，直接问，“梅儿哩？”

“在府门外的马车上。”马光谦苦笑道，“她害怕官府，不敢进。”

“她是加害虚儿的嫌疑人，不是她说害怕就可以不进来！”李承庆怫然变色道，“来人，将外面马车上的小女子给本官拿下！”

“哎，李司马，我已经答应梅儿，不把她交给官府，不追究她的责任！”马光谦忙说。

“笑话！她是主犯，岂有不治罪的道理？”李承庆嘴角拂过一抹笑容，“李兄，你身为休宁县令，岂能不知这个道理？”

“这个……我……”马光谦一时语塞。

“来人，将人犯给本官拿下，关进大牢，听候审讯！”李承庆大喝一声，众衙役一拥而上，很快便押着梅儿走进府门。

梅儿看见马光谦立刻破口大骂，“狗官！骗子！你不是说好了，要确保我人身安全吗？竟然偷偷地把我骗来，交给官府！你这个骗子，你这个狗官，我原本就不该相信你！”

“李司马，你瞧，我这……哎，这算什么事儿呀！”马光谦很惭愧，再三叮嘱道，“你可要依法依规审讯她哟！”

李承庆意味深长地笑了，“李兄放心！”

马光谦哪里知道，他走后，贾芪就已经找过李承庆，为了给贾菪开罪，直接送给李承庆一箱银元宝。

马光谦在舒府静静地等待消息，等来等去，等来的不是贾菪遭到严惩的消息，而是找上门来的梅儿父母。

“明府，求求你！救救草民女儿吧，她已经被府衙判处**，秋后就要问斩了！”两位老农涕泪交加，跪倒在马光谦的面前。

“啥？梅儿要被问斩？”马光谦很吃惊。

“扬州府的判决文书都已经送给草民了，难道还会有假？”梅儿父亲苦苦哀求，“明府，你说过，要确保梅儿安全，我们才信你。我女儿虽然有罪，但罪不至死呀！”

“老人家，你说的情况，我还不知，等我问过扬州府，再给你回信儿。我向你们保证，一定把梅儿救下来，你们放心回去吧！”

马光谦送走梅儿父母，骑马去了扬州府，怒气冲冲地找到李承庆，“李司马，听说梅儿要被**了，是不是真的？”

“对！她推人入水，皮鞭下毒，意图害死两个人，此罪当诛！”李承庆毫不犹豫地说，“马兄，我已经答应你，一定要严惩伤害虚儿的人！难道你不应该感到高兴？”

“司马大人，你弄错了，我要求的是公正判决。梅儿有罪，罪不至死，幕后真凶，应是舒府主母贾菪！”马光谦急切地说。

“怎么叫罪不至死？张蕙兰差点儿溺亡，虚儿**险些丢掉性命，这难道不是死罪是什么？”李承庆义正言辞地说。

“她受人蛊惑，贾菪是主谋，如果要**，也应该是砍下贾菪的狗头，梅儿不应**。”马光谦据理力争。

“梅儿，已经认罪，贾菪与此事无关，全是她一人所为。不信，你看！”李承庆突然掏出一份认罪状，递给马光谦，马光谦伸手接过，阅后大惊，双手颤抖不已，连纸张抖落地上也全然不知。

“李承庆，你竟敢徇私枉法！”马光谦指着李承庆的鼻子骂。

李承庆不温不火，凑近马光谦的耳朵，轻声道，“马兄，何必这么认真！只要惩治了伤害虚儿的凶手，这案不就结了。如果非要说我徇私枉法，请问，你的县令怎么来的？”

马光谦顿时愣住了，简直不敢相信自己的耳朵，“你……竟敢戏耍本官！”

李承庆站直身子，整了整自己的官服，用手指弹了弹原本空无一物的污渍，笑了，“马兄，你想想看，是舒府主母重要，还是舒府丫环重要？得饶人处且饶人，就此打住，我俩给彼此一个台阶下，难道不好吗？”

“李承庆，你是不是收了……”马光谦暴怒。

“马兄，这就是你不成熟的表现。你难道不想知道，自己年届不惑，为何迟迟难以升迁？这就是原因！”李承庆立刻打断马光谦的话，微微一笑道，“如果你同意，我敢保证半年之内你还会官升一级，就任歙州录事参军。”

马光谦一怔，显然，李承庆的话语击中了他的要害。

不等马光谦做出反应，李承庆得意洋洋地说道，“我知道你肯定不信，不过，很快你就不会怀疑了，因为不出一个月我就是扬州长史，

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