“别打了！小婿不管了，还不行吗？”舒恪意识到犯了众怒，立刻示弱。

“这就对了！犯不着为了一个婢女跟自己的夫人过不去！”贾芪面无表情地说道。

“是是是！岳丈大人教训的是。”舒恪唯唯诺诺，不住地点头。

“舍车保帅，断臂求生，连壁虎都懂，你舒恪能不懂？”贾荼用手拍了拍舒恪的肥脸。

“我懂！”舒恪忙应，旋即，再问，“明府那边怎么交代？”

“你回去告诉他，就说，一切都是丫鬟梅儿所为，要杀要打随他的便，直接将梅儿交给他，任由他处置！”舒芪不动声色地说。

“他要是不同意哩？”舒恪再问。

“那就让他来找我！”贾芪朗声道。

“如果府衙李司马追究，我该如何应对？”舒恪还是不放心。

“李司马的事儿，我来处理，用不着你管，放心去吧！”贾芪微微一笑，胸有成竹地说。

“好！”舒恪起身，逃也似的离开了贾府。

士可杀不可辱！

回舒府的路上，舒恪不停地摸着脸颊，不是肉疼，而是心疼。

他的脸逐渐扭曲狰狞，猛地一拳擂在马车扶手上，吓了车夫一跳，“老爷，咋啦？”

“没你的事，开好车！”舒恪责令道。

她妈的，你们爷仨欺负我一个，真当老子是软蛋，哼，我让你们吃不了兜着走！

回到舒府，舒恪连中庭都没回，直接去了东院。

看到舒恪进屋，马光谦装作没看见，依旧给女儿煨着药。马凌虚躺在床上睡觉，只有乳母和萍儿上前跟他打了招呼。

“明府，实在抱歉，我没能把夫人带回来。”舒恪有些沮丧。

“这就是说，夫人不打算认错啦？”马光谦黑着脸说。

“她坚称，是梅儿所为，与她无关。我实在没辙！”舒恪叹息道。

“梅儿家在何处？”马光谦问。

“赶明儿，我让下人带你去！”舒恪一反常态，竟然提议道。

“不行，我现在就去！”马光谦丢下正在煨着的中药，站起身来，立刻向门外走去。

舒恪无奈，只好让车夫载了马光谦过去。

去了梅儿家，已经深夜，房门拍得山响，就是无人应答。

“梅儿，马明府来找，快开门。”车夫扯着喉咙喊，也没用。

马光谦只好来到屋门前，劝说道，“梅儿，我知道你在里面。我不是来抓你过去问罪，而是来保护你！你想想看，你现在的处境是不是很危险，开门吧，只有我能保护你。”

“奴婢凭什么相信你！”梅儿隔着门缝说。

“你想想那晚在柴房里发生的事儿，究竟是谁想要了你的命？”马光谦提醒道。

“……”梅儿陷入沉默。

“你再想想，是谁告诉我，你的藏身之处？你继续呆在这里安全吗？”马光谦进一步说。

“即便如此，奴婢也不能相信你！”梅儿有所动摇。

“我深夜来访，你还不明白？再不走，恐怕来不及了，有人已经下定决心要舍车保帅了。”马光谦威胁道。

梅儿依然长时间不说话，显然思想有所动摇，半天却说，“我跟你走，也许更危险，还是家里安全。”

“你知道夫人的秘密，她准备把所有罪责都推到你身上，一个活人是不适合当替罪羊，只有**才不会辩解。你猜她会怎么做？我在歙州休宁干了二十年县尉，这一点儿，比你清楚的多！”马光谦不得不讲明利害关系。

“我不是不明白，问题是，我加害少夫人，你会饶了我？”梅儿怯怯地问。

“我是虚儿的父亲，也是休宁县令，朝廷命官，依法断案是我的职责。即便我对你愤恨，也不可能直接将你杀了，必定依法依规进行判决。你想想，是不是这个道理？”马光谦苦苦劝说道，

“即便你不跟我走，至少要把你知道的告诉我，这样，不但可以替你洗脱一部分罪行，而且我可以确保你的人身安全。只有今晚一个机会了，再迟，恐怕你就没有机会开口了。”

梅儿思虑再三，最终，在犹豫中打开了房门，她的父母都是老实巴交的农民，一脸的警惕，紧握镰刀，站在她的身后。

马光谦款步走进室内，命令车夫关了房门，守候在外面。

油灯昏暗，灯光如豆，飘忽不定，稍有微风吹过，火苗就会孱弱地摇摆一下。

马光谦正襟危坐，他的对面是手持武器的一家三口。

“梅儿，夫人说，一切都是你所为，可是真的？”马光谦率先发问。

“明府所言何事？”梅儿反问。

“乳母落水和虚儿**。”马光谦一字一句。

“的确是我所为，但，全是夫人指使。”梅儿辩驳。

“此话怎讲？”马光谦忙问。

“那日端午龙舟赛，夫人早就计划好了，要趁机推乳母下水，所以才让我告知少夫人随行。”梅儿怯怯地说。

“你说夫人早就策划推乳母下水一事，可有证据？”马光谦追问。

“没有！这是在老爷和公子走后策划的，只有我和夫人两个人知道。”梅儿道。

“为何要推乳母下水？”马光谦问。

“乳母经常为少夫人做事，与夫人作对，夫人要奴婢断其左右手。那日撞见我与少爷丑事的人就是乳母，所以，奴婢也恨她，于是就答应了！”梅儿直言不讳。

“虚儿**是怎么回事？”马光谦再问。

“少夫人**，也是夫人的主意，夫人提供的莨菪种植地，让我挖出块根将其捣碎，把皮鞭浸入毒液中。奴婢原本就不晓得舒府后院种植有此物！”梅儿详细说道。

“院中是否还有此药？”马光谦忙

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