另一边。

“你爹爹就这么让你回来了？”岑内琇一手叉腰，一手指着沈福达可能在的方向道。

“有随从护着，沉夏陪着。”

“那也不成，他答应亲自送你回来，自己说过的话忘得一干二净，等人回来，定要好好与他说道说道。”

“是我让爹爹不必送的，庄子上事又多又杂，一来一回又得耽误不少时日，我还盼着爹爹能在冬至前归来呢。”

“冬至？应该没问题。”

“那就好。”沈宝珍松了口气，露出甜甜的笑。

“你呀。”岑内琇宠溺地点了点她的鼻子。“既然回来了，那明儿就让牙人把奴仆都带来瞧瞧。”

“娘亲，我忘了问了，为何要买下人？家里已经有很多了。”

“有些上了年纪的，要赎身归家，总得找些人代替，隔壁新买的宅子，虽不常住，但时不时得派人去洒扫一番，还得安排随从看护，别被歹人占了，窜到这边来。”

【年纪大了，干活慢慢吞吞，和吃白饭没什么分别，牙行不收，只能清出去了，这次专挑年轻力壮，做事麻利的。不好，乖宝听得到。】岑内琇露出懊恼的神情。

伺候的嬷嬷听到夫人同小姐说的场面话，垂眸掩住眼底悲戚。

现在的老姐姐们，就是日后的自己，卖身为奴，从一开始就注定了不得善终，能奢望什么呢。

沈宝珍轻叹：“娘亲，家中上了年纪无人赡养的老人，问问愿不愿意去庄子上，若是…若是…可以择一处安息。”

嬷嬷像被施了定身术，连呼吸都停住了，唯有掌中的指甲印痕，泄露了内心的惊涛骇浪。

小姐说了什么？

要给她们这些奴婢随从，临了一个安息之地？

这、这是真的？

自己莫不是在做梦，不，不可能，做梦她都不敢这样想。

没有哪个主子会在乎下人的身后事。

活着的时候都不见得有几分人样，老了死了，一床破席子卷吧卷吧丢乱葬岗一了百了。

如果爬到她这个位置，或许还能有善终，得以赎身归家，与至亲团聚。

可，少之又少。

因为，若有至亲庇护，又怎会沦落至此。

果然，是她上了年纪，精力不济糊涂了。

“刘嬷嬷，刘嬷嬷？你还没上年纪怎么就聋了？不会也要到庄子上去了吧？”岑内琇心头一紧。

这人虽是半路买来的，可伺候了这些年，她都习惯了，冷不丁要换掉，真不知道让谁替，不行，得让她在离开前，培养出合适人选才行。

“啊？夫人有什么吩咐？”刘嬷嬷回神。

“按小姐吩咐办，家中上了年纪的那些，没人赎身没地去，就到庄子上，帮着种庄稼什么的，自给自足，蹬腿前山上指一处，就是日后的安息之地了，也不枉主仆相识一场。”

“是，谢夫人小姐，老奴这就去办。”刘嬷嬷哽咽着回，一走出朝晖居，眼泪就落了下来。

她没有听错，是真的。

一众几乎在等待死亡宣判的老奴婢随从们，在刘嬷嬷踏进前院倒座房那一刻，头就低了下去。

众人不愿，被看到自己狼狈不堪的一面。

“老姐姐、老哥哥们莫要丧气，小姐求了夫人，让你们到庄子上颐养天年，有余力就帮着下地干活，得闲了上山寻一处，若是哪日受不住了，便可埋身于此。这可是天大的好事，夫人已经同意了，适才吩咐我来，可是我说得不够明白？还是……”

抑扬顿挫，饱含感情的一番话说完，一干人等毫无反应，刘嬷嬷都有些不自信了。

难道，是她太想当然了，眼前这些人还有更好的去处？

那要不要去跟小姐说一声，别勉强……

刚想到这，嗷地一声哭嚎响彻天际，刘嬷嬷险些没站稳。

紧接着又是一人哭天喊地，局面一发不可收拾。

刘嬷嬷：不是，别光顾着哭，到底是怎么想的？去不去啊？！

等刘嬷嬷再出现在朝晖居，身后跟着一群两鬓斑白、双眼红肿、走路颤颤巍巍的老仆人。

岑内琇瞄向刘嬷嬷：你动粗了？

接收到眼神的刘嬷嬷：我冤枉！

扑通——

齐刷刷跪地拜谢，岑内琇不自在地摆手。

翌日，门厅。

“都给我警醒着点，这可是沈家，若是能被夫人小姐瞧上眼，是你们天大的福分！”

岑内琇和沈宝珍靠近时，听见牙人训诫奴仆。

“挑合眼缘的，用着不习惯还能换。”岑内琇温声道。

“嗯。”

奴仆分男女两列站着，母女俩缓步上阶，落座于搬出来的两张圈椅。

“见过沈夫人、沈小姐，这是牙行刚调教好的奴仆，还没被哪家挑选过。”

岑内琇朝他点头。“十岁以上、二十以下、力气大、手脚麻利的出来我瞧瞧。”

牙人点了三分之一的人。

“都会做些什么？”岑内琇又问。

“小的力气大、会种地。”

“奴婢能挑水、会绣花。”

……

“模样周正的留下。”岑内琇朝牙人道。

牙人察言观色后，报出十一个名，被他喊道的其中一个丫鬟，叫大丫。

沈宝珍好奇望过去，被岑内琇注意到。“怎么了？”

“她也叫大丫？”

“也？”

“我院里有个洒扫丫鬟，也叫大丫。”

“沈小姐许是不知，穷苦人家但凡生了女儿，都是大丫、二丫、三丫的叫。”牙人谄媚地笑着。

沈宝珍这才明白，原来有些女子，连个正经名字都没有。

见她对这个叫大丫的丫鬟有些上心，岑内琇道：“要不送到你院里去？她能挑水，当洒扫丫鬟正合适，还能和另一个大丫做伴。”

“谢谢娘亲。”

“一个丫鬟而已，不值当谢。”

【娘亲？儿时我也这般亲切唤娘亲，现在却连娘亲长什么样都快忘了。如果娘亲还活着，我怎会沦落至此，竟成了任人挑拣的奴婢。】

沈宝珍好奇地扫视站在下方的众人，没找出是谁。

“乖宝可有瞧得顺眼的？”

沈宝珍摇了摇头，又点了点头。

“这是什么意思？”岑内琇觉得好笑。

“她们…娘亲…要不都留下吧？”沈宝珍吞吞吐吐道。

牙人见得多，知晓这是娇小姐犯了心软的毛病，沈夫人顺口应下是好，省得他各家跑，但事后若是不快，那吃挂落的就是自个了。

有时候，需要他们这些个外人，当恶人。

“沈小姐果真是菩萨心肠，见不得旁人吃点苦。她们都是家里揭不开锅，才卖身为奴为婢的，待沈家选过一轮，还有很多家等着挑，绝不会没地方去。”

【尤其是长得好的，去处就更多了，就像头戴木簪的那位，模样身段都很符合花楼的要求，少说能卖二十两，足够买五个年轻力壮的丫鬟小厮了。】

头戴发簪？

沈宝珍定睛一看，瞳孔微微震颤。

她闭了闭眼，又睁开望去，有种似曾相识的感觉。

【该死的牙人，又用这种龌龊的眼神看着

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