不多时，店铺伙计帮他们配完了药。把两串药包交给他们的时候，还友好祝福了一句：“早生贵子啊。”

没想到这小伙计还能看得懂方子，徐子慎被这句哄得心花怒放，随手多放了块碎银子在柜台上，“多谢了——”

宝珠的脸腾地红了，抬脚就踢他，“少说浑话，快点走了！”

回到衙门，宝珠把药包一一拆开来检查，徐子慎见她眉头紧锁，凑过去跟着瞧：“能分辨得出来么？”

“不好说，我也就是个半桶水，得仔细看看。”

油纸包里头药材混杂，长圆短扁，令人眼花缭乱。宝珠捡起一根小树枝，小心翼翼地拨弄着，连碎渣子也没有放过。

徐子慎见她如此专心致志，没敢再开口打扰，默默斟了杯热茶放在她手边。

良久，宝珠忽然嗯了一声，徐子慎连忙问：“怎么了？”

宝珠在桑寄生里头捡出一根细长反卷的叶子，“……这好像是夹竹桃的叶子。”

“是夹竹桃如何？”徐子慎对药理一窍不通。

“有毒，而且是剧毒，光是这片叶子足够要人命了。”宝珠又拿起来仔细闻了闻，“就是无法确认，是不是真的夹竹桃——也可能是我判断有误。”

听说有剧毒，徐子慎立刻按住她的手，“别碰了，我让人抓只鸡来试试。”

衙役从后厨捉来一只鸡，撕下半片叶子泡水喂下去。不到半炷香时间，那鸡便口吐白沫，倒在地上抽搐。

“果真是有毒。”徐子慎眉头紧锁，“以次充好也就算了，竟还用这样致命的草药来冒充，岂不是存心谋财害命？”

“也不一定。”宝珠托腮思考了下，“还记得我跟你说过的么？桑寄生本是寄生植物。若采药人贪图便利、不加分辨，从夹竹桃树上采集，那便有可能混入毒叶“

“无论是何种情况，都是毒药害人。当务之急是先查封这药铺，免得假药外流，再伤及无辜。”

徐子慎即刻出签，亲自带着一众捕快班子上门搜捕。无味堂中还有百姓在抓药，被衙役们拦下，纷纷躲到一旁围观。

宝珠直奔那装着桑寄生的药柜里而去，打开一看，发现里面已经全被清空，冲徐子慎摇了摇头。

那掌柜的见官也不怵，从柜台后绕出来，拱手笑道：“不知大人何事驾临？这般阵仗，想是有什么误会。”

徐子慎把一个药包抛给他，示意他自个儿打开来看。

“这是从你铺中抓来的。经查你堂中所售药材掺假，用有毒的夹竹桃寄生代替桑寄生，更连累刘家娘子小产，你可知罪？”

那掌柜的打开来，就见一片夹竹桃叶明晃晃地在上边，一滴冷汗顿时掉了下来，却仍辩解道：“大人，如何证明这药出自小店？”

徐子慎冷笑一声，看向旁边的伙计，“此药乃是你店铺的伙计亲自抓的，他自然晓得。”

掌柜的回头看，小伙计抓了抓脑袋，悄声道：“就是我跟您说的，来抓秃鸡散那两口子。”

掌柜的气得兜头打他两下，“白痴，我不是叫你去追回来吗？”

小伙计委屈，“又没留名号，我怎么知道他们是哪家的？”

掌柜的此刻肠子都悔青了——早晨他听闻刘蛮子的案件后，就疑心是自己贪便宜收来的药材出了问题。

本想着悄悄处理干净，免得叫人抓到证据。不料只这么一会子功夫，就东窗事发，还亲自给官老爷开了要命的东西，这下可真是黄泥掉□□，不是屎也是屎了。

宝珠从伙计的嘴里捕捉到一个奇怪的名字，奇道：“什么秃鸡散？”

围观的百姓闻言，忽然掩面私语起来。小伙计被打了几下，捂着脑袋支支吾吾的：“你们自己带的药方，还能不知道么？”

徐子慎忽然想起老郎中跟他说的书，再联想一下秃鸡散这个名字……耳根子顿时烧了起来，干咳一声解释道：“我二人假扮夫妻乃是为了取证查案，身份和病症都是假的。”

语气瞬间一转，锐利起来：“如今人证物证俱在，你还有何要辩？”

“大人明鉴！小店向来诚信经营，更体恤城中疾苦，以平价惠客……”掌柜的跪倒在地，声音有些发颤，浑浊眼睛中挤出两滴眼泪，“只是近日药材价格飞涨，东家又压着不让跟着涨价，草民不得已，才从游商手中收了些便宜药材……”

“混账！”徐子慎怒斥，“你身为药铺掌柜，难道不知药材关乎人命，怎好这般知假贩假？”

“我，草民一时糊涂.....那游商说只是品相差些，药效并不差......”

宝珠上前一步，拧起眉毛质问：“这些日子，你们还给什么人卖过桑寄生？”

一旁的小伙计战战兢兢道：“幸、幸好，最近就只抓了你们这两贴……”

“幸好？”宝珠声音陡然拔高起来，“你轻飘飘一句幸好，刘家夫妇就要为来不及面世的孩子哭干眼泪！若不是他家的孩子先挡了灾，这毒药还不知道要害死多少人！”

围观人群哗然，纷纷伸出指头，痛骂道黑心商家。掌柜的辩无可辩，面如土色瘫软在地，被几个衙役架起，押解回衙候审。

两日后，无味堂一案宣告审结，从药铺搜到的暗账中，明确记载了以市价一半购入所谓次品药材，罪证确凿。掌柜的给判了流刑三千里，加杖五十，在市集带枷示众三日。

宝珠没有跟着升堂，在结案文书上看见判刑如此严酷，冷不丁地觉得有些难受。

“怎么了？”徐子慎见她抓着文书神色怅惘，关切道，“此案你还是大功臣，照理说应该开心才是？”

“没什么，只是想到流刑三千里，身子弱些的怕是撑不到地方。”宝珠蹙眉，有些不解，“其实那刘家已经得到赔偿，他们二人也还年轻，孩子总会再有。但我们却仍要为此再夺走一条人命，是不是太严苛了？”

徐子慎搁下毛笔，缓步行至她身边，“我问你，桑寄生一两，价钱几何？”

宝珠想了想，“生药铺的价格，一般

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