十月初一，武库司新规试行满月。夏简兮在官衙召集所有属官，听取汇报。

主事周明捧着厚厚的账册，满面红光：“大人，试行一月，成效显著！采购成本较去年同期降低两成三，新收军械经兵部、工部联合验收，合格率九成八，较往年提高三成！”

属官们交头接耳，不少人面露喜色。但也有几人神色阴沉，其中以员外郎孙成最甚——此人是孙兆丰远房侄子，靠着叔父的关系混进武库司，平日最擅钻营。

夏简兮扫视众人：“诸位辛苦了。新规初见成效，是大家共同努力的结果。但切不可松懈——军械质量关乎边关将士性命，关乎大齐国运。今日之功，只是开始。”

她顿了顿，看向孙成：“孙员外郎，你负责的箭矢采购，验收合格率仅八成五，低于平均水平。可有解释？”

孙成起身，面色尴尬：“回大人，那批箭矢……供应商‘昌隆号’是老字号，历年供应都无问题。这次或许是……偶然失误。”

“偶然失误？”夏简兮翻开账册，“建文九年、十一年、永和二年，昌隆号供应的箭矢，三次验收不合格，但每次都蒙混过关。孙员外郎，你每次都在验收文书上签字。这也是‘偶然’？”

孙成冷汗涔涔：“下官……下官……”

“你是看‘昌隆号’掌柜是你表亲，才屡次放水吧？”夏简兮合上账册，“来人，摘去孙成官帽，暂押候审。昌隆号列入黑名单，永不得参与军械采购。”

“大人！冤枉啊！”孙成被拖出去时还在喊。

夏简兮不为所动。杀一儆百，方能立威。

散会后，周明留下，低声道：“大人，孙成虽是小角色，但他背后……恐怕还有人。”

“我知道。”夏简兮看着窗外，“但改革不能因阻力而停。你继续盯着，凡有异动，即刻报我。”

“是。”

下午，夏简兮去兵部述职。李牧刚开完会，见她进来，示意左右退下。

“夏大人，坐。”李牧亲自给她倒茶，“新规试行不错，陛下今日早朝还夸了你。”

“都是将军支持。”夏简兮接过茶，“但阻力也不小。孙成今日被拿下了，我担心……会有人反扑。”

李牧点头：“老夫也担心。朝中那些老顽固，明着不敢怎样，暗地里会使绊子。你这几日小心些，出门多带护卫。”

“谢将军提醒。”

正说着，一个兵部书吏匆匆进来：“尚书大人，夏大人！不好了！城西工坊出事了！”

“何事？”

“昌隆号的工匠……闹起来了！说武库司新规太严，逼得他们没活路，要……要砸工坊！”

夏简兮和李牧对视一眼，都看出对方眼中的凝重。

“我去看看。”夏简兮起身。

“老夫同去。”李牧也起身，“这种事，你一个姑娘家压不住。”

城西工坊区，此时已乱成一团。数百工匠聚在昌隆号工坊前，举着木棍、铁锤，叫嚷着“还我活路”“严规逼**”。工坊掌柜——孙成的表亲孙富贵，正站在高处煽风点火。

“诸位！武库司新规，就是要断了咱们的活路！说什么质量第一，其实是要把咱们这些老字号逼死，好让那些新来的商户上位！咱们能答应吗？”

“不答应！”工匠们齐声怒吼。

夏简兮和李牧赶到时，场面已近失控。几个工匠开始砸工坊大门，还有人在推搡前来维持秩序的巡防营士兵。

“住手！”李牧厉声喝道。

他戍边多年，自带一股肃杀之气，一声喝出，现场顿时安静不少。工匠们认出是李牧将军，纷纷让开道路。

夏简兮走上前，扫视众人：“我就是武库司郎中夏简兮。新规是我定的。诸位有何不满，可对我说，何必**？”

孙富贵见她年轻，胆子又大了：“夏大人！你定的新规，验收标准比从前严了三倍！咱们工匠做了一辈子，从没听说过这么严的标准！这不是要逼死咱们吗？”

“严？”夏简兮冷笑，“孙掌柜，建文九年你供应的那批箭矢，箭头淬火不足，射出去就弯；永和二年那批，箭杆用的是未干透的竹子，放一个月就开裂。这样的货色，也敢叫‘合格’？”

她走到工坊门前，随手拿起一支半成品箭矢：“箭杆笔直吗？箭羽粘贴匀称吗？箭头开刃锋利吗？这些最基本的要求，你们做到了吗？”

工匠们面面相觑。他们都是老手，自然知道手里的货是什么成色。

“新规不是要逼死你们，是要你们做出真正合格的军械。”夏简兮声音提高，“边关将士拿着你们做的箭，是要杀敌保国的！箭杆开裂，箭镞不锋，射不死敌人，死的就是咱们的将士！”

她看向工匠们：“你们中，可有子弟在边关？若有，可愿意他们用这样的箭？”

现场死寂。几个工匠低下头。

“新规是严，但工钱也涨了三成。”夏简兮继续道，“只要做出合格军械，武库司按质论价，绝不少一文钱。那些想以次充好、蒙混过关的，自然没活路。但真心实意做

手艺的，只会过得更好！”

她指着孙富贵：“孙掌柜，你煽动工匠**，阻挠新规，该当何罪？”

孙富贵脸色煞白：“我……我没有……”

“拿下！”

巡防营士兵上前，将孙富贵捆了。工匠们见掌柜被抓，顿时慌了。

“诸位不必惊慌。”夏简兮朗声道，“昌隆号虽被除名，但工坊还在。武库司会另寻可靠商户接管，诸位若愿留下，工钱照旧，待遇从优。若想另谋高就，武库司也可推荐去处。”

工匠们议论纷纷，渐渐散去。一场风波，暂时平息。

回兵部的马车上，李牧赞道：“夏姑娘处理得好。既立了威，又安了人心。”

夏简兮却眉头不展：“将军，我总觉得……这事没完。孙富贵一个商人，哪来的胆子煽动工匠**？背后必有人指使。”

“老夫也这么想。”李牧沉吟，“会是谁呢？”

二人正说着，马车忽然急停！外头传来马匹嘶鸣和护卫的怒喝：“有刺客！”

夏简兮掀开车帘，只见街道两侧屋顶上，七八个黑衣人正张弓搭箭！箭矢破空而来，钉在车壁上！

“护住夏大人！”李牧拔刀跃出马车。

护卫们与黑衣人战作一团。李牧虽年过半百，但宝刀未老，刀法凌厉，连斩两人。夏简兮也抽出尚方剑，守在车旁。

黑衣人见势不妙，吹了声口哨，迅速撤退。护卫要追，被李牧喝止：“穷寇莫追，保护夏大人要紧！”

清点现场，护卫死两人，伤三人。黑衣人留下三具尸体。

夏简兮检查尸体，在其中一个黑衣人腰间发现一枚令牌——铜制，刻着“赵”字。

“赵……”她与李牧对视，“赵文渊虽已下狱，但其门生故吏还在。”

“看来，他们是真想取你性命。”李牧脸色凝重，“从今日起，你出入必须加倍小心。老夫会增派护卫。”

“谢将军。”

回到夏府，刘大夫见她肩头有擦伤，忙为她处理。石头在一旁帮忙，小脸绷得紧紧的。

“夏姐姐，那些人……为什么要杀你？”

“因为姐姐做的事，挡了他们的财路。”夏简兮轻声道，“石头，你要记住——这世上有些人，为了钱，可以不顾道义，不顾人命。”

石头用力点头：“我记住了！我长大了要当巡捕，把坏人都抓起来！”

刘大夫包扎好伤口，叹道：“你这丫头，比当年在药铺时，更让人担心了。”

“先生放心

，我会小心的。”

夜里，夏简兮辗转难眠。窗外月光如水，她起身走到院中。桂花已谢了大半，香气却仍萦绕不散。

“睡不着？”墙头传来熟悉的声音。

夏简兮抬头，见萧煜坐在墙头，一身夜行衣，与夜色几乎融为一体。

“你怎么来了？”

“听说你**，来看看。”萧煜跃下墙头，走到她面前，仔细打量，“伤可要紧？”

“皮外伤，无碍。”夏简兮看着他，“你怎么知道的？”

“兄长告诉我的。”萧煜顿了顿，“从今日起，夜里我会在你府外守着。”

“不必……”

“要守。”萧煜坚持，“那些人一次不成，必有二次。你不能出事。”

夏简兮心中一暖，却又担忧：“可你的伤……”

“已无大碍。”萧煜轻轻活动右肩，“刘先生的药很有效。”

二人一时无言，并肩站在桂花树下。夜风微凉，吹起衣袂。

“楚枫，”夏简兮轻声问，“你说……我们做的这些，真的能改变这个世道吗？”

萧煜沉默良久，缓缓道：“我不知道。但我知道，若不去做，就永远改变不了。我母亲当年若选择忍气吞声，或许能活下来，但她选择了反抗——哪怕代价是生命。她教会我，有些事，明知艰难，也要去做。”

他转头看她：“夏简兮，你不是一个人。有李将军，有杜御史，有兄长，有我……我们会一起走下去。”

夏简兮眼眶发热，重重点头：“嗯。”

月光下，两人的影子在地上交叠。桂香幽幽，夜色温柔。

但他们都清楚，这温柔之下，暗涌正在积聚。

第五章连环计

次日早朝，果然出事了。

都察院御史王朗出列，**夏简兮“行止不端，有辱官箴”。理由有三：一，她曾女扮男装混入浣衣局；二，她曾夜探案牍库院，擅闯机要之地；三，她与端王萧煜“过从甚密，有损皇家体面”。

这三条，条条致命。

承平帝听完奏报，面色平静：“夏简卿，你有何话说？”

夏简兮出列，坦然道：“回陛下，王御史所言，臣不否认。但事出有因——混入浣衣局是为追查孙党线索，夜探案牍库院是为取证军械贪墨证据。至于与端王殿下……”她顿了顿，“殿下曾多次救臣性命，臣与殿下是患难之交，光明磊落，无愧于心。”

“好一个‘光明磊落’！”王朗冷笑，“夏大人，你一个未婚女子，与

皇子‘过从甚密’，还说得如此冠冕堂皇，不觉得羞耻吗？”

这话极重。朝堂上响起窃窃私语。

夏简兮面色不变：“王御史，臣所做一切，皆是为国为民。你若认为追查贪墨、改革弊政是‘羞耻’，那臣无话可说。”

“你……”王朗语塞。

承平帝缓缓开口：“夏卿所为，朕早已知晓。混入浣衣局、夜探案牍库院，皆是为查案所需，朕已特赦。至于与端王……”他看向萧煜，“端王，你有何话说？”

萧煜出列，朗声道：“回父皇，儿臣与夏大人确是患难之交。北境并肩作战，京城共抗奸佞，儿臣敬夏大人才德，愿与她为友，为同僚，为大齐江山共谋福祉。若有人因此非议，儿臣愿与之当面对质。”

他顿了顿，看向王朗：“王御史，你口口声声‘有损皇家体面’，可记得你当年在青州任上，收受豪绅贿赂，强占民田，逼**命？那时的体面，又在哪里？”

王朗脸色煞白：“端王殿下，你……你血口喷人！”

“血口喷人？”萧煜从袖中取出一叠文书，“这是青州百姓的联名状，这是当年苦主的证词，这是你收**赂的账目副本。要不要当堂念出来？”

王朗瘫软在地，面如死灰。

承平帝眼中寒光一闪：“王朗，你还有何话说？”

“臣……臣……”王朗哆嗦着，忽然抬头，怨毒地看向夏简兮，“陛下！臣虽有过错，但夏简兮也非清白！她……她与影卫指挥使楚昭也有私情！一女周旋于皇子与权臣之间，其心可诛！”

此言一出，满殿哗然。

夏简兮浑身冰冷。这是最恶毒的污蔑——不仅毁她名节，更要离间萧煜与楚昭的兄弟之情。

萧煜脸色骤变，正要开口，楚昭已出列。

楚昭依旧一袭白衣，面色平静：“王御史，你说本官与夏大人有私情，可有证据？”

“这……这还需要证据吗？你们常常私下会面，谁知道……”

皇子‘过从甚密’，还说得如此冠冕堂皇，不觉得羞耻吗？”

这话极重。朝堂上响起窃窃私语。

夏简兮面色不变：“王御史，臣所做一切，皆是为国为民。你若认为追查贪墨、改革弊政是‘羞耻’，那臣无话可说。”

“你……”王朗语塞。

承平帝缓缓开口：“夏卿所为，朕早已知晓。混入浣衣局、夜探案牍库院，皆是为查案所需，朕已特赦。至于与端王……”他看向萧煜，“端王，你有何话说？”

萧煜出列，朗声道：“回父皇，儿臣与夏大人确是患难之交。北境并肩作战，京城共抗奸佞，儿臣敬夏大人才德，愿与她为友，为同僚，为大齐江山共谋福祉。若有人因此非议，儿臣愿与之当面对质。”

他顿了顿，看向王朗：“王御史，你口口声声‘有损皇家体面’，可记得你当年在青州任上，收受豪绅贿赂，强占民田，逼**命？那时的体面，又在哪里？”

王朗脸色煞白：“端王殿下，你……你血口喷人！”

“血口喷人？”萧煜从袖中取出一叠文书，“这是青州百姓的联名状，这是当年苦主的证词，这是你收**赂的账目副本。要不要当堂念出来？”

王朗瘫软在地，面如死灰。

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】