许秋在通济银行坐班，中午刚吃完饭，就看见平时负责到处跑腿的雁儿走进来，转告她下晌去一趟乔公馆谈事。

她就趁午休的空子，把手头的事捋一捋，交给跟着做事学习的两个女门徒。

说到信托部门的业务，是她在宋缪吉手下打基础后考得满分，又被乔璃一对一喂饱了理论后主动要求的责任。随着一桩桩实际业务圆满办成，理论同经验结合，渐渐上手起来

如同上满油的齿轮，一枚扣一枚，有一道力轻轻一推，便能朝正确的方向不断运作前进。

待她到了乔公馆，听完乔璃嘱咐她做的事后，没有多问，只是回家收拾行李，准备明日一起去苏北。

出门的路上，她也代替雁儿的用处，跑到十六铺那边通知同行名单上的同期。

最初的十二名女子关系最好，又两人搭班，分散在各处管事。如今见面虽然不似以前一同学习训练时频繁，但一周末尾或月末述职时总会在一起聚餐谈笑。

因为学习时间相近，又拜同一位老师，她们便互称彼此为同期，更多一份特殊的意义。

许秋早收到消息，烛龙此次下苏北，是为收服一众洪泽水匪去的，那么她们这些班底门面，自然也得出人去给她撑场子。

放在她被乔璃收入麾下之前，听闻水匪还有对方擅使双枪的名声，说不定得骇成什么样。可眼下许秋脑子里想着，心里却不怎么特别在意，只当成一桩待解决的任务来完成。

她开车跑了一大圈，末了经过西洋点心铺子，就打算提个奶油蛋糕回去。

不是她贪吃，无论是她，还是柳湘竹，白日学习工作，晚间回去还得锻炼，从早到晚几乎没一刻歇处，再不吃些点心甜甜口，日子真是没法过了。

“小怜？秋小怜？”

一道惊疑不定的女声从旁侧传来。

许秋一懵，反应片刻才想起来，这陌生又熟悉的名字，是自己做长三妓女时用的花名。

不知不觉，前十八年玉楼冰簟，拍按香檀的生活，已遥远的仿佛上辈子一样。

她说不清心里是什么滋味，略一抬眼，辨认出同样提着一盒点心、惊讶地看着自己的，是曾经“共事”又改换门庭的一个长三。

对方从一开始的英租界，换到更靡靡的法租界，隔一条河，没有被英租界大张旗鼓关闭妓馆措令所影响，如今还过着与以前一样的日子。

“……张姐。”

许秋冲浓妆艳抹、一身旗袍配貂围的女人点点头。她只知道对方姓张，又不欲叫从前花名，一时没什么可说的。

“你怎么……”张姓女人快步走过来，把许秋从头到脚打量一遍，除忽见故人的触动外，还有一点说不清道不明的复杂。

“你怎么胖成这个样子？怎么又穿这么大的皮靴，就算不裹脚也要紧一紧，不能越长越大呀！”

胖了？

许秋迷惑地看着自己的手，有点嫌弃：腕子太细，胳膊不够有力，腰腿不甚粗健，明明一起锻炼，柳湘竹能把她过肩摔或扭到地上的次数，总比她做成的次数高个三分之一。

然后她立刻把思绪拽回来：海市妓女，最讲究秦淮风情，一个个要像扬州瘦马一样瓜子脸削薄腰，因此只能日日净饿。

她们多是天足，再裹脚已不能，也要穿紧窄的绣鞋，不让其再长大。

现在正常甚至因为要调解脾胃而克制的饮食，与过去相比，完全称得上“胡吃海塞”。

在新的人生里，她实在太忙了，直到这一刻与张姓女人面对面，才明晓与过去切割的不只是心灵，还有更为直观的身体。

“我不在长三巷子里做活了。”

许秋从西服内袋里抽出一张名片递给对方。

“明日我出差，得早些回家，回来张姐若得空，咱们再叙旧事。”

女人双眼清澈含笑，说起长三巷子神情也自然舒展，张姓女子还想说什么，话语噎在唇边，莫名不敢强留。

她低头看手中名片：厚白卡纸，正楷黑字，印着“通济银行信托部部长”几字，下跟两个极利落的刻银签名：许秋。

张姓女子的脸忽然浮出一抹窘红，缩起肩，心底立刻又升起几分愤恨，攥拳把手里的名片捏烂了。

这才抬起头，望向西装女人走入晚春阳光的背影。

愤恨就渐渐化为近似感伤的情绪，和些许说不清道不明的艳羡与忐忑。

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饶是许秋这样进步快、心思细，脑子也灵的聪明人，在短时间内第二次被人指着鼻子说“到底是怎么养得这么胖”后，心里也有点破防。

紧紧拽着她双手、双眼不停放光的是水匪头子路无双，乔璃此次重点招揽的对象。

震惊到极点过后就是平和，许秋站在河岸边简陋的草棚子里，露出一个安详的微笑。

但琢磨一下，路无双的态度还是与旁人有区别的：态度多少有做戏的成分，可她也真想知道许秋是怎么能壮得这样“板正”。

以水匪头子的眼力，一下就看出许秋是个再典型不过的江南姑娘，骨架小，个子矮，年纪又轻，还没完全发育到头。她旁边还有云艳，杜英奕与孔圜，即便不知每人姓名出身，也明白她们与体力劳动者没什么关系。

可这些穿着与娇小姐仿佛的女人们居然很结实，又不像路无双手下的女水匪，全是肌肉包着骨头的干瘦，怎么不让增肉无门的路无双羡慕。

最后还是乔璃把许秋解救出来，拍拍下属的肩膀：“当然是在吃上有讲究。”

路无双叹一口气：“我们吃的也不少啊，馒头大饼，天天管够。”

“光有馒头大饼可不行。”乔璃点一句，往下就不再说。

时人的饮食结构可没有后世全国普及的“膳食金字塔”作为参考，餐桌上多是碳水占大头，富一点的人家热量全靠糖油混合物堆。

放到乔璃这里，还有个前置问题：妓女的身子骨都不好，尤其是胃多有毛病，可谁叫乔大夫当年也能称得上一句“神医圣手”，硬是把人养回来了。

至于怎么壮起来，无非就是经典肉、蛋、奶三板斧，还有蛋白质与膳食纤维为主、健康碳水为辅的科学食谱。如果不是考虑到消化能力的问题，乔璃都想给手下人全来次“脏增肌”，不管好歹，起码别全都一副风吹就跑的可怜样。

哪怕以前被叫做“珠圆玉润”的余茉莉和云艳，在她看来也太瘦。

路无双也知道这恐怕是什么调理秘方，同样不追问：“船上备了好酒好菜，乔妹子可赏光？”

一行人跨上停泊在岸边，摇摇晃晃的渔船，进入船舱。

洪泽百里草滩、万顷芦荡，港汊纵横，水道极其复杂，也就是裴宗邺在苏北素有威名，智囊孟玉龙亲自牵桥引线，才定下一个双方都觉得足够安全的堤道相见。

乔璃带着得力下属，岸上还有云艳的保镖小队与十数门徒待命，才肯登上路无双的匪船。

众人分坐两列，路无双身旁的是几个得力干将，也有一穿着格外文气、一瞧便是军师角色的年长女子。

但再怎么文气，常年生活在水上的女性，外貌也都呈现出一种被风水长期磨出来的粗糙，肤色不至于黝黑，却毫无亮度，晒斑明显。身体多精瘦，指节粗大，似有增生。

时人认为水走阴，女人也属阴，上船不吉利，因此能带着一队匪船与手下百数女水匪，劫掠纵横洪泽水道的，作风好像应该格外霸道强硬，不许旁人置喙分毫。

和许秋等人想象中不同，路无双是一个非常圆滑的人，面对乔璃的招揽，她没说好，也没说不好，笑眯眯地你来我往，句句不是实话，反要套乔璃的话。

饭吃到最后，许秋这么好脾气的也恼了：“路头儿若是想合作，便有事说事；若是不想，也告诉我们一声，不要一直打太极！”

路无双哈哈一笑，往桌角嗑了嗑旱烟杆，笑道：“妹儿还是太躁了点。你们头儿说要招揽我，合作不合作的，摆在台面上的砝码也太少了！”

乔璃轻笑：“青帮，九天商团，通济银行，都能分一杯羹，路头儿觉得还不够？”

“不够。”路无双用烟杆把自己身边人一一点过去，“你要我做的，是掉脑袋的事儿。女兵团？闻所未闻。这么说吧，我不觉得你能做成。”

裴宗邺新任师长她有所听闻，整个苏北都闻风而动，所以孟玉龙传信过来，路无双本来心动不已，可谁料乔璃不是来跟她拜把子的，而是想把她手下人全收入囊中，弄到扬州组娘子军！

“领青帮的衔儿，不也是裴大董不要了才给你的？我这里打家劫舍，杀人放火，什么活儿都干，就是不论斤称量地卖女人。”

碧落脾气冲，顿时一拍桌子：“岂有此理！你怎么敢这么说话！”

乔璃伸手拦了拦，对神情满不在乎的路无双说：“我理解路头儿的担忧，只是您也要给我个证明的机会啊。”

路无双顿时来了兴趣：“证明，你想怎么证明？”

目光落到她身旁的一溜人身上，路无双就明白了乔璃的意思：“你想让你的人，和我的人比一比？”

坐在她下首的几个黝黑妇人立刻笑开，其中最壮实的一位一边嘶哑地哈哈笑，一边道：“提前卖个好，你们这些小娇娘，我老李一人就能全打了。”

另外几人眼中也是精光连连，里头寒意甚重，有心人一瞧，就知手上必是沾过血的。

“那就试试吧。”

乔璃率先站起身，目光随意一扫，一事不烦二主，点起许秋：“你来与这位练练手。”

主辱臣死，许秋尽管紧张，胸口也堵着一口气，干脆起身：“遵令！”

她的声音可不小，众人挤挤挨挨地上船，又挤挤挨挨地下船，在荒草滩拉开架势。

许秋把外套一脱，路无双发现她里面穿的不是时兴流行的衬衫，而是略微紧身收形、看不出是什么材料的衣服，很是轻便好活动。

她自己的手下也干脆，两人对峙片刻，就毫不犹豫地撞在一起，肩膀抵着肩膀，手下发狠角力。

许秋分明比对方身形小一圈，动得却极快极灵活，一个眨眼的功夫，就“砰”得一声将人摔在地上。

壮实妇人没想到自己刚上手就丢了这么大人，从地上发力跃起，低喊一声：“再来！”

许秋从严雪辕、小婉手下正经学过两套格斗术，一套是以柔术绞技为主的缠斗术，另一套则是专为暗杀设计的技巧。开场她凭借缠斗术把壮实妇人摔倒在地，可等对方收起轻视后，再攻过来就格外难以应对，什么戳眼、击胸、还有各种往下三路使的招数，简直防不胜防。

对方没有打在实处，可就是虚晃一下子，也足够许秋反应不及露出破绽，败在对方手里。

各自下属打得很漂亮，上司也被打开新思路，乔璃转过头问路无双：“我看这些招数，

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