不远处两个少年头挨头、其中一个还胆大包天地磨来蹭去，瞧着身前的女子，慢慢眨巴一下眼睛。谁都能看出他心中的快乐与放松。

实在碍眼。

这是涌上裴宗邺心头的一个想法。

简州——这段时间忙着复健，他只知道这小子是青龙新收的徒弟，没想到竟与乔璃是熟识的么？两人认识多久，又是什么关系？

裴宗邺不自知地咬着牙根，在那紧咬中尝出一丝涩到心底的酸味。

“你们两个——”

站在那儿干什么呢？还不赶紧分开？

刚起了个头，两双几乎同样澄澈、同样年轻的瞳眸就齐齐瞧过来，将话的后半句硬生生堵回喉头。

他没想过自己能再站起来。当被无数名医判决的不可能化作现实，重新用自己的双腿支撑身体，大概让他多了一分毛头小子的冲动。

现在，冲动化作蛮不讲理冲上心头的醋意。

可他能用什么身份、站在什么样的立场，去对乔璃说这种近似质问的话？

长者，上司，还是追求者？

他决不想当一个长者，一个青帮“老头子”。可若是上司，他虽自傲，却也不是没皮没脸：与乔璃之间，说不上谁受惠更多。

若是追求者，因为双腿复健，总断断续续的不成事，话出口，根本站不住脚。

喉结轻动，他只好把那句化为酸水的句子咽回心头，眼睛有如毒蛇般扎向黑皮肤黑背心的少年，话头却不是对准他的：“逃训的人回来了，你还不去训他？”

青龙在接近场中的地方，却也不比在冲突中心的地方更轻松，几点冷汗滴滴而下：“是。”

说完，赶紧揪着简州的领子往外走，心里把少年骂了个千遍万遍，乔璃分明是裴大董看上的人，你上去蹭个什么劲？

简州还是懵懵懂懂的模样，怀里用外套包着猫老娘，不明白青龙要干什么，但还是很听话——毕竟在这里住了几个月，吃得饱穿得暖，谁对他好，简州分得清。

因此任谁也看得出来，这孩子低头蹭一蹭乔璃，纯粹是学猫一样的示好之举。

这兽一样的孩子心境纯澈，脑子里再没有别的念头，反衬得面上带火的裴宗邺，心里不清不白。

乔璃看着他，嘴角慢慢扬起一个弧度，轻轻嗤了一下。

“裴先生想什么呢？简州还是个孩子。”

她愿意同他暧昧时，总会叫他“先生”。

裴宗邺的脸骤然一热 ：“你比他大几岁，不也是个孩子？”

况且十五岁的男子，已可勉强算成丁。他十五岁的时候娘老子撒手人寰，那时已经帮人跑腿做活了。

他想赶紧把话翻篇，她却不依不饶一气堵他：“裴先生这话好没道理，他是孩子，我也是孩子，您这一位大人，专过来同我们两个孩子计较？”

这句话简直像一根长刺，一下怼进心口，搅得血淋淋。他知道自己已经不年轻了，三十而立，三十而立，听起来光辉，但与青春朝气一比显得那么苍老古板。

“裴先生，您怎么不说话？”

乔璃就站在他几步远的地方瞧着他，日光下那黠笑微微的面庞不沾脂粉，那样光洁、那样肆意地挥霍着独有的年轻，那样辉煌闪耀着。

他好似也被那闪耀的光迷住了，就那么怔怔地站在原地与她对望——她并不是第一等的美人啊，既没有前朝推崇的娴静幽美，也并没有多数闺阁少女的爱娇稚媚，偏生叫人怎么也挪不开眼。

阳光顺着几缕散发流下来，流过纤长的脖颈，结实的肩与腿，流泻过的每一寸都张扬着久经锻炼后的飒然与自信。

只能想到挺拔的青松，矫健的猎豹，是自然生发、生机开朗的纯然之美。

他心中忽然就生出一点从未体味过的狼狈。

不知是太阳太晒还是那将近三个小时的复健过分疲惫，右腿与假肢的连接处骤发一阵酸痛。像是有人将业已失去的小腿压榨拧绞，裴宗邺整个人往前踉跄两步，尚还瘦弱的左腿独木难支、一径往前软去。

“小心。”

乔璃双手一下接住他，一手扶肩，一手紧紧扣住了那把瘦劲的腰。

她扶得十分稳，哪怕他高一头，一靠过来就站住了，颈间却鼓起一根用力绷紧时才会出现的青筋，横在那太过惨白的皮肤上。

“今日不许再练了。”她托着他的腰，强硬地搀着他往大宅走。“回去我给你做两刻按摩，沐浴休息，好歹能赶上今晚的宴会。”

“因为走太多而误了时辰，可别指望我等您。”

他顺从地依着她力道走，两人一时靠得极近。她能嗅到一点皮革与麝香混合的古龙水，裴大董没在看她，脸微微往旁边别去，长睫敛住那双总有锋芒吞吐的凤眼。

是感到羞惭么？还是耻辱？那么强悍凶恶从底层挣到上头的恶徒，却被两条废腿拖得如此孱弱。

直到进入大宅坐下来，裴宗邺才缓缓开口：“别看今日天气这样好，明日一定下雨。”

乔璃准备药品的手一顿，毫不犹豫地半跪在他前面，掀开盖在腿上的薄毯细看：“断处又疼了么？”

她一边问，一边用掌心拢住刚卸去假肢的断腿，隔着滚烫的毛巾来回按揉。

男人不禁往后瑟缩一下。他还是不习惯有人这么近距离地触碰自己的断肢。伤处当然是不好看的，从膝盖上方寸许处就失了肢体，接成一个实实的肉瘤。那肉瘤的截面又有几道长合的刀口的硬硬的疮疤，与假肢磨合月余，皮肉红肿，四周布满血痕，昭示着无可置疑的残缺。

“德国进口的这款，已是市面上能买到最好的代替品，不过我已画出改进的图纸，裴先生再等些时日，会有更好用的。”

裴宗邺微愕：“你从未与我说过。”

“想给你个惊喜。”

可你那么忙。

他垂眸看她，实在想不出已经是连轴转的人从哪里挤出时间去琢磨这件事，琢磨他的……腿。

乔璃的生日宴后，裴宗邺将手中大半权势放出去，包括青龙管着的几条暗线。既是信任，也是考验，考验她能不能接手他在海市建立起、辉煌过，又沉寂两年有余的势力。

裴派涉足的产业，除却烟土，不说包罗万象，但上到赌场，漕运，轮船业，下到戏院酒店和脚行，都是格外耕耘过的地方。这些归附的产部，平时有多少进项，一月能给出多少孝敬分红，都需细量；分出去管派业务的手下人力，如何安排差事，需不需叙报，多久叙一次，也需斟酌；若惹到麻烦，找到裴宗邺手下求情该怎么回应，如此等等，全是麻烦。

此外，海市租界被各方外国公使分割，非政府所能管辖，若有苏浙皖地一带的要员来海租界，多来拜裴宗邺的码头，少不了派人保障安全，并疏通各方面的关系。这些拜向裴派码头的外市经理、董事，各行老板，政府官员，又该怎么维系感情、扩大人脉？

裴宗邺虽然年轻，但野心重，手面阔，手段辣，苏北一

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