身居后位多年，傅太后头一次有了恐惧。

“不仅北辰王反了，各地诸侯纷纷效仿，起兵作乱，若不及时干预，只怕……只怕我姜国皇室危矣……”

姜元义闻之淡然，“后宫不得干政，这些事，就不劳母后操心了。”

“可是……”

傅太后余下的话没能说出来，就被几个身强力壮的内侍包围，李内侍笑里藏刀，“太后娘娘，更深露重，您还是先回慈宁宫吧。”

又要囚禁了？

傅太后咬牙，“为难关头，陛下还需要我傅家！”

傅相已经下狱，傅子宁又被赐了刮骨之刑，就连自己，若不是有着生身母亲的身份，只怕也难逃一死。

傅太后越想越气，开始口不择言，“陛下莫非忘了，如今的戍边将军都是我傅氏族人，兵部尚书亦是哀家当年提拔上来的，如今外有蛮夷，内有前朝余孽祸乱，你却执意同傅家翻脸，倘若江山有个万一，你就真不怕来世遭后人唾弃吗！”

“李福全！”

姜元义到了忍耐边缘，“还不快把太后带下去！”

底下的内侍顾不得礼数，干脆上手扭住太后，把人推向慈宁宫，傅太后多年体面散于朝夕，一路上辱骂儿子的声音未有间断。

直到声音渐行渐远，彻底消失在夜色里，姜元义垂在身侧的手还在发抖。

“陛下，明日还要早朝，不若早些歇息？”李内侍小心翼翼。

自芙蕖出事后，姜元义几日未曾合眼，眼球满是猩红的血丝，他摇了摇头，“皇后的……丧仪，准备得如何了？”

不管出了什么事，他都要办好芙蕖的身后事，如此，他才能全心全意对付敌人。

李内侍垂眸，“钦天监已卜算好了时日，明日就会呈上奏折。”

至此，姜元义才算稍稍安定，闭了闭眼，日渐瘦削的身形套在宽大的龙袍里摇摇晃晃，就在他要倒下时，又一道通报声传来，“陛下，苏州长史崔行知有事求见。”

“不见。”

姜元义踉跄着背过身去，李内侍提醒道，“陛下，这苏州长史，奴婢有些印象。”便将姜元义前去苏州寻人时忽略的细节一一陈述。

姜元义起初并不在意，一听与芙蕖有关，强打起精神，“让他来养心殿觐见。”

半刻钟后，一个身着青色官袍的年轻男人低头快步而来，跪在殿中行过大礼，“微臣崔行知，拜见陛下。”

“平身。”姜元义单手抓着椅侧，“深夜前来，有何要事？”

崔行知脱下官帽，以额抢地，“微臣治家不严，多年来竟未察觉内子与北辰暗中来往，特来向陛下请罪！”

他呈上一封厚厚的奏疏，奏疏上分析了谢家这些年的生意往来，包括谢家每年遭遇劫匪或意外而损失的货物，换算银两共计十数万两，且货物失踪点都在桑洲附近，合理怀疑谢家以被劫的名义，暗中给北辰输送物资粮食。

除此之外，还陈述了谢雅婚后与家中兄弟来往的细节，甚至扒出谢雅未出阁前所交往的人员名单，名单之中就有如今的北辰王叶憬，诸多迹象可断定谢家与北辰关系匪浅，为此崔行知质疑谢家乃前朝余孽，并附上数封谢雅的亲笔书信为证。

最后的最后，崔行知口述芙蕖随谢家逃往苏州时，身边常有一男子，二人举止亲昵，描述的显然就是迟渊。

姜元义逐一阅过，因多日不曾休息而苍白的脸色，生生气得涨红，突然抬手掀翻了御案，殿内鸦雀无声，仅有的李内侍与崔行知二人大气都不敢喘。

良久，姜元义恢复镇定，“如今谢家人何在？”

“半月前便逃离苏州了，只有内子尚在家中。”

“很好。”还不算太糟，姜元义重新坐回龙椅上，“崔卿大义灭亲，朕很欣赏你，就提拔你为左都御史，待丧仪过后，带上你的夫人，随朕出兵。”

芙蕖已死，他的软肋已除，这一次，该轮到叶憬了。

叶憬还不知谢雅的境况，正与桑洲百姓共同庆祝迟渊与芙蕖的大婚。

约莫是有过一次不愉快的大婚，加上战况焦灼，芙蕖不想铺张浪费，二人便在山脚下的竹园内完婚，见证这一幕的只有叶憬，宋钰，叶蓉，谢家兄弟，玉珠还有莫白等人，都是北辰的旧部亲信。

随着“送入洞房”的唱音落下，芙蕖在玉珠的搀扶下步入新房。

叶憬喜事临身，病恹恹的面容多了一丝红气，只是他已经到了足不能行的地步，需要依靠轮椅行走，他笑着举杯，“吃完这杯酒，咱们回文思堂，诸位大可敞开了吃，不醉不归！”

底下人一片喝彩，与新郎官迟渊敬酒后，识趣地散去，随叶憬前往文思堂去，他们知道迟渊与芙蕖一路走来的不易，默契地不再这一日闹洞房，而是将余下时光留给新人。

婚仪化繁为简，省去许多沉重繁琐礼节，其中最受益的莫过于芙蕖，既不用早起，也不用拜来拜去，这会儿端坐在拔步床上，精神头十足，玉珠怕她饿坏身子，悄悄往盖头底下递去吃食。

傍晚时分，最后一点霞光透过竹园的篱笆，洒在院中每一个角落，将温馨雅致的竹院镀上一层柔和暖辉，迟渊浅酌三杯喜酒，掠过沿途盛放的红梅回到新房。

看到站在门口的颀长身影，玉珠含笑将手中的竹筷递过去，福身退下。

迟渊接过竹筷步入房中，玉珠在外轻手轻脚带上门，煽动起的冷风钻入室内，惹得红烛摇曳，新娘嫁衣上缀着的珍珠宝石流苏也轻轻晃动。

迟渊的脚步缓慢靠近，带起薄薄一层酒气，和着他身上独有的清冽冷香，醇厚醉人。

芙蕖不确定，低垂眉眼，睫毛轻颤，“玉珠？”

玉珠早就悄无声息地退下了，迟渊接替了玉珠的活，夹起桌上一块喜饼，递到盖头下。

在芙蕖有限的视野里，她只能看到竹筷一角，忖了忖，张口含下那块喜饼，红唇刚一碰上，竹筷抽走，盖头忽然掀起，不等她反应过来，温热的薄唇贴了上来，与她含住了同一块喜饼。

芙蕖几乎能听见胸腔传来的隆隆心跳，乱颤的睫毛抬起，扫过迟渊微阖的眼皮。

极具侵略性地从她口中夺走整块喜饼，迟渊大手扣住芙蕖纤细的脖颈，加深了这个吻，口脂的清香混入

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