蹄汁稠美，鹅脯入味。
卤香锅中夹牛尾，嫩鸡汤里捞海贝。
王扬三分醉。
年轻法吏站在角落里，身形被阴影半掩着，一边看着王扬等人推杯换盏，美味佳肴；一边机械地啃着手中大饼，干涩的饼屑在齿间摩挲，只觉如沙似蜡，难以下咽。而他的同僚们则被王扬赏了酒菜，虽不能与王扬他们同席，但也吃得眉飞色舞，津津有味。
一名郡官啧啧道：“香雪楼竟有牛尾卖，也是奇了。”
另一官说：
“香雪楼每个月都派专人寻访，凡有牛因衰老或意外而毙者，即往牛主家送重礼，然后代牛主赴官衙申报。待官府验明无误后，出具文书，缴纳税费，之后结契买牛，请保人具结担保，屠宰取肉，再往衙司备案，开取凭牒。
其间层层手续，种种开销，不是单单肯花钱就能了事的。寻常酒楼可没这等门道。听说掌柜的姓曹，背后是到坦。到家财势不小，好像还特别喜欢开酒楼。京城里的‘醉月楼’就是到坦的兄长到撝开的。”
“原来如此。无怪乎荆州三楼两厨一店，香雪楼居首。我也是五年前才有幸吃过一次，今日再吃，真是托王公子的福了。”
“来来来，我们一起敬公子一杯！”
众郡官一齐举杯敬酒。
人类学中有一种受到广泛认同的理论——认为智人的进步和八卦息息相关。人类依靠独一无二的八卦能力，构建起复杂而紧密的合作关系。即使到了今天，大部分的社交话题都绕不过八卦，而八卦也并非都是全然无用的。尤其对于穿越者来说，八卦中的很多内容在书上可找不到。
王扬穿越以来假扮贵公子，至今不露馅，有一部分原因就是他很擅长从闲聊八卦中汲取信息。尤其他接触的圈子大多是士族子弟、缙绅官员，有时片语即为秘闻，只言便是内幕。无论对于了解所处时代社会，还是为自己的人设填充更多细节，都很有帮助。
此时他见这个关于“香雪楼主人”的八卦话题有终止的倾向，饮完酒，便“添柴”道：
“到家是彭城到氏吧？门第似乎也不算太高。”
一郡官笑道：“那看和谁比要是和公子比那没人门第是高的。”
王扬摆手而笑。
另一郡官道：“到家门第确实不高士族之中勉强够上三流。不过家资很丰厚前朝时又有爵位也算得上是京中大豪。早年帝与豫章王微时到家兄弟常与照顾。到?得一青瓜与帝分而食之。帝登基怀其旧德故到?一年三次升迁。到坦如今在豫章王手下做大司马谘议（军
委高参）也算官运亨通。我看早晚是要进中书的。”
王扬道：“有豫章王的背景难怪香雪楼在荆州吃得开了。”
“到坦好像一直跟着豫章王吧？最开始在骠骑府的时候他就做谘议。”
王扬夹了块深蜜色的烤乳猪皮随口接道：“是吗？那资历够老的了。”
“是啊资历不比崔文仲差。”
“清河崔？”王扬将烤得酥脆的乳猪皮蘸了一抹玫瑰酱然后连皮带肉送入嘴中当真是入口即化。
“对但门第和崔没法比。崔文仲如果活到现在做刺史是没问题的。”
“其实还有一个人比他俩资历都老最开始是跟着太祖高皇帝的后来也跟过豫章王做谘议。”
“谁？”
“姓荀。”
“喝酒喝酒。”
谈到荀伯玉的忌讳话题众人便很默契地止住然后又把话头转到八月要出好鲋鱼上。
宗睿话不多与王扬一样大多时候都在听。但王扬时而接上一两句既承上又启下有时点睛有时助谈兴给人一种参与感很强的印象所以人人都觉得王扬不端架子和大家聊得热络反而宗睿让人感觉有些疏离。
宗睿一来不惯闲谈二来忧心刘寅的事抓住王扬做听客的间隙低声问道：“你说刘寅被你和柳惔这两拨奇兵一打会怎么办？”
王扬略作沉吟：“如果我没猜错的话
“退？”
王扬摩挲着酒杯悠悠道：“就是遁逃。所谓‘金蝉脱壳’也！”
狱署内，八个法吏分坐两侧，或写文书，或翻案卷，神情凝重。另有八个小吏或抱卷轴，或捧律牍，在过道间来回奔波。
刘寅踱着步，时而口述行文，时而下达命令，语速飞快。
“.寅忝郡守，职司一方，夙夜匪懈，唯求境泰民安。突遇五官掾赵杰、禁防参军丘英两官上告，言之凿凿，验之有迹，寅岂能坐视？遂依律缉查，以正国法。今查证既明，乃知此案乌有。全系赵、丘二人捏造妄作——”
刘寅说到这儿停住，问道：“永明六年，赵杰上告丘英的文书，和丘英诃诋的旁证，找到了吗？”
一法吏举手道：“大人，在这儿！”
刘寅吩咐道：“和边郡蛮报与三年前交通蛮部案的卷宗一起装匣。”
“唯！”
另一吏道：“大人，误捕呈文毕。”
“让郭备钤印。”
那吏匆匆而去。
又一吏道：“大人，具结状毕。”
“呈上来。”
刘寅快速看了一遍，说道：“把‘证验不覆’改成‘无证验可佐’。最后那几句说我核查仔细，力求弭祸什么的删掉！串联士族这一句也删掉，只说有奸人借机煽动学子，故为安定计，迅速结案。”
“是。”
刘寅回头看向一吏：“继续.”
那吏立即运笔。
“.此案虽由赵、丘二人争功夸饰，勾连兴造，然寅一不能早察，二失用人之明，亦不敢推诿塞责。江陵世家盘根，权柄交错，寅虽竭力调和，然力有未逮，又念柳、王两人因此案与寅结怨，此实非寅之本意.”
宗睿虽不知道金蝉脱壳这个词，但一听便知其意，担忧问道：“那怎么办？”
王扬眸带一分醉意、三分冷冽杀气，两指如剑一探，沉声道：“穷追！”
一个武官快步入厅，额头带汗，神色慌张：
“大人，我们去迟了一步，赵杰、丘英已经被捕，听说是巴东王亲自下的令！”
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