宴席如常开始。无非就是赏花，品香，听曲，闲谈。
皇后的目光始终若有若无地萦绕在昭知身上，带着一种看似温和、实则穿透性的打量。
品香环节，当昭知精准道出龙髓香的所有底细时，皇后不动声色地蹙了下眉。
“谢少夫人果然家学渊源，见识非凡。”皇后捻着佛珠，语气温和，“连宫中司香监的老供奉，怕也不过如此了。”
昭知垂眸，目光平静，“娘娘过誉。龙髓香为北境特产，昭知不过耳濡目染，略知皮毛。”
坐在下首的李郡君掩唇轻笑，声音娇脆，“谢少夫人太过谦了。这般本事，怕是满帝都也找不出第二人呢。只是不知……尊师是何方隐世高人？能教出夫人这般弟子，想必不是无名之辈吧？”
问题看似随意，却锐利如针。
昭知抬眼，目光清凌凌地看向她，似是羞怯，“夫人过誉，昭知自小流亡于北境之地，于市井陋巷间偶然学得些许皮毛，实在难登大雅之堂。”
她声音轻柔，尾音里带着一丝恰到好处的微颤，像是被这突如其来的追问搅扰了心神。
座中几位年长命妇对视一眼，眼中已带了几分不忍与了然——流亡北境，市井求生，这等身世本就惹人怜惜，何必再步步紧逼……
皇后捻动佛珠的手指微微一顿，目光在昭知低垂的颈项上停留片刻，随即转向李郡君，语气依旧温和，却带了些许不易察觉的敲打，“李家夫人倒是热心。只是各人有各人的缘法，谢少夫人既说是机缘偶得，那便是天意所授，又何必非要追根溯源，坏了这份雅趣呢？”
李郡君脸色微僵，忙欠身笑道：“娘娘说的是，是妾身僭越了。只是见谢少夫人风采卓然，心生仰慕，这才多嘴一问。”
李郡君碰了软钉子，讪讪一笑，不再言语。
话题被皇后引向别处。
然而，当一位与李贵妃沾亲的夫人，借水晶芙蓉糕的剔透模样，半开玩笑地将话题引向谢无妄的机关鸢，试图将昭知与机巧之物建立联系时，昭知的应对依旧无懈可击——她将话题完全拉回糕点本身，以其精湛的品鉴再次展示了惊人的敏锐，却对机关二字，只以一句利国利器轻描淡写地带过。
可昭知表现得越是完美，皇后心中那份疑虑反而越发清晰。
不是因为她露出了破绽，而是因为她毫无破绽。那种超越常人的精准冷静，以及应对时近乎本能般的，完美无瑕的逻辑防御，隐隐透出一种非人的秩序感。
昭知自然知道自己的举动也引起了皇后的疑心。
但……想起谢无妄的那番话，昭知眼底微微泛起一丝涟漪。
皇后的目光，最终落在了昭知搁在膝上的手。
十指纤纤，莹白如玉，在午后透过纱帘的柔光下，几乎有种透明的错觉。
她忽然开口，语气关切，“说了这许久，本宫看谢少夫人几乎未动几下筷子，可是菜肴不合口味？或是身子有何不适？本宫瞧你手指甚是冰凉，可是体寒？不妨让太医来看看。”
昭知闻言，并未露出丝毫慌乱。
她顺势微微蜷缩了一下指尖，仿佛因皇后的注视而感到一丝赧然，随即抬起眼，露出略带羞涩的微笑，“多谢娘娘关怀。昭知自幼体质偏寒，夏日亦手足欠温，加之初入宫廷，面见天颜与诸位夫人，心中难免忐忑，故而食欲不佳，让娘娘见笑了。”
连耳尖都恰到好处地泛起一抹极淡的粉色。
皇后深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透皮囊，直视内里。
片刻，她才缓缓露出笑容，语气恢复了一贯的雍容，“原来如此。那是本宫多虑了。你既畏寒，回头本宫让人送些上好的阿胶和温补药材到谢府。”
“来人，再取些火盆来，莫要冻着谢少夫人。”
“谢娘娘恩典。”昭知垂首谢恩，姿态恭顺。
火盆被几个下人端着送了过来，放在了昭知身旁。
“多谢娘娘体恤。”昭知再次颔首致谢，目光平静地扫过被放置在身侧不远处的铜制火盆。
盆内炭火正旺，跳跃的橙红色火焰驱散了冬日末节最后一丝凉意，也带来了滚滚热浪。
起初，并无异样。
昭知体内的心火石稳定运转，为她的躯体提供着恒定的能量与温度模拟。
她甚至能精确分析出炭火的成分——是上好的银霜炭，无烟耐烧，热量均匀。
然而，当内侍又往火盆中添加了几块新的颜色略显暗红、表面似乎附着些许晶亮碎末的炭块时，昭知的灵识核心中，猛地闪过一丝细微的几乎难以捕捉的波动。
那波动并非来自视觉或温度感知，而是源自更深层本能的能量共鸣。
心火石，那颗沉寂在她胸腔中的至阳核心，在接触到那新加入炭块燃烧释放出的某种极其微弱却异常特殊的辐射或能量场时，竟不受控制地轻轻悸动了一下。
像是沉睡的猛兽，被同类的气息无意间撩拨。
又像是冰冷的磁石，遇到了另一块隐晦的磁极。
“分析……检测到未知能量场干扰。来源……火盆新增燃料。成分解析中……”
昭知高速分析那暗红炭块燃烧时释放的常人根本无法察觉的能量。
但分析需要时间，而身体的不适感却在加剧。
那并非疼痛，而是一种难以言喻的滞涩感与躁动感。
心火石的每一次搏动，都仿佛比之前沉重了一丝，滞涩了一分。
就好像原本顺畅流淌的能量流，被投入了细密的沙子，虽然依旧在流动，却失去了那份圆融自如。
胸口处藏着的小木偶婶着若有若无的寒意，驱散了几分躁动。若不然，恐怕昭知此时已经坐不住了。
更让她核心程序隐隐不安的是，心火石内部那狂暴炽烈的本质，似乎被那外来的同源却陌生的能量场隐隐唤醒、挑动。
木偶散发出的清冽宁安气息，依旧牢牢笼罩着核心，形成保护层，但保护层之外，属于心火石本身的阳炎属性，却在无声地膨胀低啸。
昭知放在膝上的手，指尖几不可察地蜷缩得更紧了一些。
她维持着端坐的姿势，面色依旧平静，甚至唇边那抹浅淡得体的微笑都没有变化。
但只有她自己知道，体内精密的温度调控系统，正在面临挑战。
心火石被引动的额外热量，需要被更高效地分散、压制，以避免体表温度出现异常升高。
她感到一种——“热”。
并非外界火盆带来的物理热量，而是从能量核心深处弥散开的一种令她灵识都感到微微灼烫的躁意。
若非木偶，这躁意恐怕会瞬间放大百倍。
“……成分初步解析完成。燃料中发现微量烬余晶尘残留。该物质与心火石存在同源能量谱特征，为劣化或伴生矿产物。其燃烧释放的辐射场，可能对高阶心火石造成微弱共鸣与扰动。建议：远离辐射源，或启动更高阶能量屏蔽。”
皇后正微笑着与另一位王妃说着什么，眼神却仿佛不经意般，再次掠过昭知。
她看到了昭知依旧挺直的背脊，依旧平静的侧脸，但也看到了——昭知搭在深色裙裾上的手，那原本莹白如玉的指尖，似乎泛起了一丝极其淡、几乎以为是
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