京中世家众多，百余府邸，其中佼佼者都是有爵位的，人称三公九侯，三位国公，九位侯府，孟府曾经也是九侯之一，可惜随着老侯爷逝世，侯位袭到了最后一代，也就跌出了九侯之列。本来侯位没了也就算了，孟家大老爷学问极好，中了二甲传胪，又得官家倚重，家族兴旺也是意料之中的，没想到十四年前却因为意外死在江南。二老爷和三老爷官都做得不高，如今府中只靠老太君撑着罢了，毕竟是一品诰命夫人，当年在太皇太后宫中受教养，当今官家都称为“姨母”，所以孟府虽然败落，京中世家，也都还愿意给孟家几分薄面。
瘦死的骆驼比马大，孟府三年一选小丫鬟，仍然在下人里是一场热闹的盛事。
说是只有三十来个位置，但光是送过来的丫头，就足有六十来个，其中大部分是府中的家生子。世人重男轻女，孟府下人却有点重女轻男，孟府如今败落，老爷少爷身边都没什么权势，所以小厮也没什么出息。反而是孟老太君内院的丫鬟，和几个小姐身边的丫鬟都有大出息。
更不用说内府丫鬟的月钱了，三等丫鬟的月钱就有八钱，和跟车马的男仆比都差不多。日常还有赏赐，要是升上去，不说成各房里管事的大丫鬟，只要做个一等丫鬟，就是全家的体面。在主子面前说得上话，一家子远近亲戚都会来托关系办事的。
所以阖府里的家生子为这件事打破了头，出了不知道多少件故事。有互相挤兑陷害的，有跟管事嬷嬷告状的，也有送礼送钱的，或是打听管事嬷嬷喜好的……
闹到今天，终于选定这六十来人，多半是家生子，其中一小拨则是从府外买来的，今年不是荒年，所以没什么活不下去卖儿卖女的，反而有几个是听说牙婆为孟府选丫鬟，女儿生得多，卖来图个前程的。选进来的丫鬟都在大院中集合，等待最后选出来三十个人，送到各院使用。不止有丫鬟，也有来送的爹娘，所以站了不少人，说话声也熙熙攘攘。等到管事嬷嬷李妈妈带着两个管家娘子到场后，场面才安静一些。
“既是送进府中，就是主子的人了，以后要好好学规矩。爹娘有什么嘱咐，趁这时候说吧，等会闲杂人等就得出去了。”李妈妈在廊下的太师椅上坐下，早有丫鬟端了茶来，她说完这话，看似坐下饮茶，其实借着饮茶在悄悄观察庭中几个人才出挑的小丫鬟的表现。
眼看着丫鬟的家人都陆续告别退场，却在这时候起了争执。
起冲突的是那一拨外面买来的女孩子和几个家生的小丫鬟。
在这一拨家生的丫鬟里，最出色的其实是个叫明雀的，才十四岁，是庄子上看祭田的江妈妈的孙女。宋家在庄子上，天高皇帝远，江妈妈是孟老太君当年的陪嫁丫鬟之一，有本事，会筹谋，把家里营造得跟个小地主似的。却不躲不藏，还把自个儿孙女送过来，是江妈妈的孝心，她这个孙女生得聪明漂亮，又神气，又大方，她临行还嘱咐明雀：“老太君有年纪了，大爷没了之后，虽然不说，但老年丧子，心里哪有不疼的。你到了府里，只要说起是老江妈妈的孙女，一定是分到老太君院子里的，老太君对咱们一家有大恩，你要替她分忧，把素日在家里逗我开心的那些笑话说给她听，给她解解闷，要跟孝顺我一样孝顺她……”
江妈妈忠心，明雀的父母却有点担心，虽然孟家对下人宽仁，不许虐待下人，但毕竟就一个独生女儿，送到府里做奴仆，如何舍得，叮嘱了一路。明雀却没觉得什么，她自小神气得很，好打抱不平，在庄子上也是孩子王，到了这里也一样，没想到这些家生子小丫鬟们有的是拉帮结派欺负人的。
所以她上来就打抱不平。因为府里领头的小女孩叫做春燕，仗着父亲董泰是府里男仆的头儿，欺负另外一个叫秋雁的丫鬟，道：“什么人都能叫燕了，春天才有燕子，秋天哪来的什么雁，真是学人精。”
明雀当时就回了她一句：“雁字是你家的？只许你起，不许别人起？我们这一代女孩子都起鸟雀名字，叫燕的多着呢。而且你不懂就别乱说，你家是春天啄泥的燕子，秋雁是秋天南飞的大雁，比你还飞得高呢，真没见识。”
她读过书，会识字，一番话把个春燕说懵了，回都不知道怎么回，偏偏这时候李妈妈带着一干人等进来了，也就停下来了。
所以春燕她们心中憋着一股气，不敢惹明雀，见秋雁往前站，直接两个人把她一挤，撞得她一个趔趄，差点摔倒在那堆府外的女孩子堆里。
其实那十多个府外买来的女孩子是真生得漂亮，个个出色，除去衣裳差了点，其实比府里的女孩子还好看。尤其为首的一个，比她们都高挑些，身形纤薄，却不干瘦，腰肢如柳，穿了一身胭脂红色的单衫，往那一站就比其他人秀气好看。秋雁险些撞到她身上，被明雀一扶，站住了，跟那女孩子打了一个照面，秋雁看得一愣。
是一张美得人心惊的桃花面，面薄身纤，一双眼睛却如同春日的桃花瓣，眼尾淡扫上去，轻轻瞥一眼别人，仿佛万事不经心，却漂亮得跟元宵节摊子上卖的小绢人似的。
秋雁悄悄站回来人群中，拉了拉明雀，明雀正和新认识的女孩子说话。秋雁说了两句，她没听到，还大声问：“什么？”
秋雁只得提高声音，道：“我说，她们的衣裳真好看，人也好看，跟戏里的人似的。”
“什么戏里的人，就是唱戏的。”旁边的春燕顿时忍不住了。本来她们这拨人就在偷偷看那群府外来的女孩子，见她们这样出色，早就攒了许多不满了，听到这话，哪有不发作的。春燕旁边的玉鹂更是直接心直口快道：“好看有什么用，我娘说了，这些府外买进来的，都是戏子粉头之流罢了。”
其实不只她们在观察那些府外的女孩子，那些女孩子也在观察她们。只是双方都端着，不曾交锋罢了，听到这话，顿时那群女孩子也炸了。
孟府的家生子虽好，但府外的几个女孩子也是人群中千挑万选出来的，各有长处，或是女红好，或是能识文断字算账，还有几个和那个穿着胭脂红衫的女孩子一样，是从王孙家的戏班子里出来的。这些家生子丫鬟看不起她们，她们心里着实觉得自己比家生子还强点呢。
况且玉鹂这话实在骂得难听，戏子虽然低贱，但这几个女孩子原本是安平王府家养的小戏班，因为老王爷去世，王妃实在不喜欢，就放了出来，交给各自干娘带回去，本是良家出身，和一般的戏子不同，更别说粉头是娼妓的意思了……
所以那穿着红衫的女子顿时就冷了脸，骂道：“你满嘴胡沁什么？谁是戏子粉头？你骂谁呢？”
她这句其实还好，毕竟她们是外来的，春燕她们是地头蛇，所以她们挨了骂虽然愤怒，并没有要和春燕一群人打起来的意思。谁知道春燕她们向来在府里横行霸道惯了，被她质问后不仅不慌，玉鹂反而直接冷笑道：“谁捡骂我们就骂谁呗！自己什么身份自己知道，还想着体面做人不成？”
这句话彻底惹恼了那群戏班子出来的女孩子。那个穿红衫子的女孩子，听了这句话，脸涨得通红，把柳眉竖起来，怒道：“可别逗我笑了！你们自己还是奴才，就骂起别人来了。我们再不好，再唱戏，也是你们主子花了大价钱买进府里来的，胜过你们这些家生子，一分钱不要，上赶着来做奴婢。”
这一句话不只把春燕玉鹂她们骂进去，简直连座上的李妈妈和他的媳妇胡娘子，全都骂进去了。唱戏的人中气也足，声音传得远，一下子传了半个庭院，顿时场中都为之一静，听到的没听到的小丫鬟，全都看向了这边。顿时连红衫女孩的伙伴们都吓呆了，穿翠衣的那个就抱怨道：“霜纹，你也太大胆了，这下怎么得了？”
但话已经说出来，不只小丫鬟们听到，连檐下坐着的李妈妈也听到这边动静，问道：“那边在吵什么？”
本来已经有媳妇在清点丫鬟人数，听了这问，立刻就有人上去汇报了，是个很和善的媳妇，抱着息事宁人的打算笑道：“回李妈妈的话，是小丫头们起了点争端，不算什么。”
选丫鬟是府里的差事，闹出事来不好，她也是抱着多一事不如少一事的心态。谁知道李妈妈虽然没听到，旁边的胡娘子却是眼里容不得沙子的，立刻把脸一冷，道：“胡说！我怎么听到有人在说什么戏子，什么家生子的。小小年纪，这样口无遮拦，是哪几个在闹？都带过来。”
春燕和玉鹂从小养在院子里，平时也只不过和小女孩子们拌拌嘴，几时见过这等场面，顿时都吓得脸色煞白，玉鹂已经连话都说不出来，春燕还强撑着，见势不妙，连忙攀咬道：“不是我们先说的，是秋雁先说的。她说她们衣服好看，是戏子粉头，我才跟着说的。”
她只顾着甩责任，想着秋雁不过寡妇孤女，无依无靠，就是全推到她身上也没人帮腔，谁知道惹恼了一个人。
“谁说秋雁先说的？秋雁不过是夸她们衣服好看，提也没提什么戏子粉头，明明是你先挑衅，还要血口喷人。”明雀直接站了出来，指着春燕大声道，又朝胡娘子道：“请娘子明察秋毫，我们都可以作证，秋雁没有惹事。”
秋雁更是吓得直接跪在地上，瑟瑟发抖，朝胡娘子求道：“婶子，我真的什么也没说，只说了她们的衣裳好看，我也不知道春燕为什么要诬陷我……”
“你胡说，我家春燕从来不主动惹事，一定是你先挑事，你和你娘都是精怪脾气，惹祸精。”董泰媳妇一心护女，也不等胡娘子发话，直接冲过来，指着秋雁大骂。
“董泰家的。”胡娘子见她这样跋扈，不由得冷声喝止，董泰家的只得收敛起来，胡娘子皱眉道：“今日是选丫鬟的大日子，是非自有公论，轮得到你在这维护？”
董泰媳妇也不敢和她硬碰硬，但也不甘心放弃女儿，于是赔笑道：“胡娘子说得对，是非自有公论，那就请大家作证，请问谁听见我家春燕挑事了？”
她朝着众人发问，众人哪敢说话，就是小丫鬟们也不敢接话——董泰家是孟二奶奶的陪房，如今如日中天，都是一个府里的，谁不忌惮她家三分，不然，春燕也不会行事那样跋扈了。
秋雁原本仰着脸期待地看着众人，谁知道一个个都躲开了她的目光，她脸上也只能露出认命的苦笑来。
但明雀可不是在府里长大的，自然也不会认命。她一见众人噤若寒蝉，明白过来，顿时满脸失望。
府中处处是派系，各自为政，还不如小庄子安宁，团结一心。怪不得祖母要担心老太君，一个人要有多少眼睛，才能看得住这些派系，分辨这些是非。要是稍微断错了，就误了人的一生。还不如田舍富户家的老太太，能安享晚年……
“你们明明都亲耳听到了经过，怎么都不敢作证。难道府中没有公道不成？”她问众人，也问李妈妈，问得胡娘子眉头一皱。
“府中行事向来最公道。大家都说没听见，就你这小丫头在这给秋雁叫屈，我看你才是想诬陷我家春燕呢。”董泰媳妇见她这样，生怕李妈妈被她说动了，连忙想上来拉扯她。
明雀却一闪身躲开了，大声道：“那就请管家娘子明察，把证人都叫去私下问话，当着众人的面，谁敢指证？”
“为这点小事，闹得天下大乱，可不值得。胡娘子你别听她的，小丫头片子知道什么，府中体面要紧……”董泰媳妇顿时急了。
胡娘子对这话倒是有所触动，朝李妈妈道：“我看是一个巴掌拍不响，争不出个结果，反而闹得不体面，不如都罚下去算了。”
秋雁一听，顿时脸色惨白，跌坐在地，众人看着，都心生怜悯。明雀却仍然据理力争道：“娘子这话说得不对，什么是体面？处置公道才是体面，要是冤枉了人，算什么体面。我不信府中没个讲理的地方。我祖母在家就常说，老太君明察秋毫……”
李妈妈听她话里话外，是要闹大的意思，顿时眉头一皱，瞥了一眼自己媳妇道：“怎么任由这丫头在这闹？”
胡娘子这才反应过来，道：“把这丫头给我抓起来，也太无法无天了。”
明雀哪里肯，见人来抓，拔腿就跑，一边跑一边道：“是你们没道理，冤枉好人，还来抓我，真是颠倒黑白……”她虽然能跑，到底才十四五岁，被个身强力壮的仆妇抓住，拿帕子就想堵她的口，她还挣扎道：“你们徇私枉法，我要见老太君……”那仆妇恶狠狠地掐了她两把，痛得她尖叫起来：“救命，你们还讲不讲道理，有没有王法！”
“你不过是个小奴婢，李妈妈就是你的王法。老实点！”那仆妇狠狠道。
众人都不敢说话，只能眼露同情，反而是个谁都意想不到的人开了腔。
“好了，别在这号丧了。”自己还是“待罪之身”的霜纹见到这场闹剧，直接冷笑道：“你们不是要人证吗？我就是人证，我当时听得清清楚楚。”
她虽然长得纤弱风流，说话却不急不缓，中气十足，满庭人都听得清楚。下午阳光明媚，她仰着脸，脸上有种厌世的艳丽，十指纤纤，将秋雁一指，道：“她当时说我衣裳好看，像戏里的人。”又直接指向春燕，道：“是她说我们是戏子，她旁边那个穿月黄衣裳的东西，说我们是粉头，是买进来的。你们不是要公道吗？我就给你们公道好了。现在清楚了没有？该罚谁你们心里有数了。”
她这番话谁也没意料到，顿时众人都愣住了，连经验丰富的李妈妈一时也没反应过来。
董泰媳妇见她指认春燕，关心则乱，连忙否认道：“你说是谁就是谁么？你说的话也不可信。”
霜纹只是冷笑。
“真好笑，我难道护着骂我的人，去诬陷没有骂我的人么？”她索性直接挑明了，“就是你女儿和那个穿黄的小贱人说我是戏子粉头，我是苦主，我说的不可信，难道你说的可信么？”
董泰家的被噎得一句话说不出来，胡娘子见霜纹这样没规矩，冷声道：“霜纹，你还给别人作上证了。你自己犯的事还没罚呢，你说的是什么话！”
“那就罚呗。”霜纹一副淡漠神色，明明是极艳的桃花面，眼神却冷得像冰，“我说的哪句话不是真话？你们买了我，我就任凭你们处置罢了。杀人不过头点地，怕你们做什么。”
胡娘子都有点棘手。其实她跟着李妈妈选小丫鬟，这些年见过的女孩子没有一千也有八百了，还是第一次见到这样的。别的女孩子再漂亮也不过是常人的漂亮，这女孩子漂亮得简直有点妖气，这性子也实在是妖孽。
董泰媳妇见状，连忙道：“这小戏子最可恶，第一个就该打，这样没规矩，就是选上去也是祸害，不如就地打她一顿，也给众人看看府里的规矩！”
她这提议，别人还没说什么，明雀第一个不依，霜纹帮了她，她也要帮霜纹，立刻嚷道：“草芥人命了！指鹿为马了！春燕的娘说不过就打人了！”
董泰媳妇见状，气得脸色通红，上去就要打明雀，却听见一个声音淡淡道：“怎么回事，选个丫鬟而已，怎么还选出冤案了？”
这声音极年轻，带着点笑意，听起来极温和，却又带着点掌权的威严。
说话的人也跟她的声音一样，极年轻，看起来不过十八九岁，穿着半臂，却是玉色锦衣，上面银线绣暗纹，整个人修长纤细，清秀干净，是让人安心的姐姐模样，但那眉眼中自有一股智慧和威严。
满庭的仆妇顿时都迎了上去，连李妈妈也起了身，带着胡媳妇迎了上去，齐声道：“见过翡翠姑娘。”
“翡翠姑娘今日怎么来外院了？”胡娘子连忙满脸带笑道：“是老太君有什么吩咐不成？”
董泰媳妇也仗着自己在孟二奶奶身边当差，笑道：“翡翠姑娘，老祖宗身体还好么？”
翡翠却并不理她，只是笑道：“老太君倒没什么吩咐，不过我今日休假，来前院看看朋友，知道你们这边选小丫鬟，所以过来看看，谁知道你们断起案来了，李妈妈不会怪我多管闲事吧？”她笑着看向周围过来奉承的媳妇们，笑道：“李妈妈一个管不过来，你们这些管家媳妇，怎么也不帮着断断案的？”
她这句话一出，众人就知道她一定是从春燕
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