楚王的妻弟，宣德侯世子张同，担任右卫将军，他的手中牵着一根拇指粗的绳子，绳子的另一头系在孩子的脖颈上。
陛下听了楚王的话，想到废太子，令他心中烦闷，抬手轻轻落下。
生死已定。
张同随即领命，拉扯手中的绳子，那绳子一动，便在收紧孩子的脖颈，拖着孩子往殿外走，像是拖住一只落水的狗。
突然绳子一松，张同看向不远处，双眼狭长，像是在笑，意味不明道：“小孩，有人来救你了。”
小狗儿大口喘息，便被抱进一个温暖的怀中，有着陌生的幽幽香气，令他惊恐不已。他害怕这里的所有人，拼命挣扎间，脖颈上掉落了湿热的水滴，是眼泪，几乎要将他淹没了。
他安静下来，那双和小悟郎一模一样的眼睛静静看着阿元。
这个姐姐和他家里的灵鹊姐姐是差不多的年纪，小狗儿见了她便从心里觉得亲切，他问：“姐姐，你是谁？”
阿元望向御座上的帝王。
陛下独自坐在高高的金色御座上，身边是那把永远无法擦干血迹的龙渊剑。太清神宫的血腥气息和丹药的苦涩味道，混合在一起。
陛下语气低沉，“阿元，你过来，到舅舅身边来。”
小狗儿一惊，他想要挣脱出去，其实困住他的身躯十分孱弱，哪怕用尽全力，也不能将他真正困住，可是他却莫名亲近和留恋这个怀抱，似乎能遮挡一切风雨。
她没有松开他，一点也没有，回答他方才的问题，“不是姐姐，是姑姑。”
“姑姑？”
“对啊，是姑姑。”她握住他的手，笑了笑，“这里还有你的祖父和叔父，我们是一家人。”
一家人？
楚王没想到阿元会突然出现，亦大吃一惊，示意张同松开绳子，轻轻朝阿元摇头，面上有关怀之意，声音有些着急，“表妹，你听父皇的话。”
这座华丽冰冷的宫殿，皆是血脉相连的亲人，权力之争，使得他们异化成欲望的野兽。
见阿元不肯听话，又看父皇脸色阴沉，楚王慌张不已，伸手来抓住小狗儿的手臂，想要将小狗儿从阿元怀中拉扯出去。忽然手臂一痛，是小狗儿狠咬了一口。
楚王抬起手来，盯着那张稚嫩的脸庞，到底没有落下来，嘟囔道：“你这个害人的小鬼！”
他同阿元说：“表妹，不值得。倘若你执迷不悟，将会失去一切。”
再次伸出手来将小狗儿捉住。
“不要！”
此时外间传来兵戈声，竟是陈王闯入殿中，他听见里间动静，恐生异变，冲破玄甲军包围，展臂挡在阿元身前，四面八方皆是利刃，只闻铮鸣之声。
他的身后，阿元紧紧抱住小狗儿，雪白的衣衫，鲜红的裙摆。
陛下目睹一切，倏然站立起身，身形极为恐怖，“阿元，舅舅在唤你。”
小狗儿害怕至极，下意识抓住阿元，“姑姑......”
那双稚嫩、蕴藏生命力的小手，就在阿元的掌心。阿元垂着头颅，轻轻安抚怀中受到惊吓的小狗儿，像是两个相互依偎的生命。
陈王护住阿元，膝行上前，“陛下，表妹一无所知，一切全是臣的过错，臣愿受责罚，请陛下息怒！”
陛下看向他们，再望向自己周围，居高临下，却空荡无人，身边唯有一柄长剑，神情更为暴怒，伸手抽出佩剑，殿中血腥浓郁。他持剑走下金阶，徐步而来，走至陈王面前，正要挥剑而下。
阿元缓缓抬头，仰视帝王，“舅舅，您先杀了我吧。”
满殿寂静。
小狗儿偎在阿元的肩头，他有些明白，也有些不明白。他知道，似乎他的亲生父亲有很多兄弟姐妹，其中有人要杀他，有人却想他活着。可是为什么呢，大家分明都是亲人。
所有的人里，只有一个人能做主，站在最高处，最让人害怕的，那个人。
他虽然很威风，让所有人胆寒，可他确实已经老了。比起小狗儿，他更是已经很老很老了。
而此时，这个可怕的人在颤抖，他的身形巍然不动，可他手中的长剑在颤抖，语气中竟有一丝悲伤，“阿元，连你也要背弃我吗？”
在这世上，舅舅是阿元心中最重要的人，远胜过任何人。她知道，舅舅一定很生她的气，舅舅或许从此厌弃她，再也不肯理她。可阿元没办法，看着又一个这样小的孩子，同样死在血腥权力的斗争中。
她抓住舅舅的衣角，祈求道：“舅舅，六年前，他只不过是娘亲腹中的一团血肉。大人们的事，与小孩子又有什么关系。舅舅，请您宽恕他吧。”
袁春来已经请了太医来，正在殿门口等候。今夜殿内所有的血，都来自阿元身上。
陛下注视着阿元衣裙上的血迹，握住剑柄的指尖泛白，寒光凛冽。
楚王吓了一跳，浑身哆嗦上前，“父皇，太医已经来了，请让太医速速为表妹医治。”
陛下看向手中的长剑，剑身的血水太多，永远也洗不净，他用另一只手，轻轻拭去阿元脸上的泪水。
缓缓坐回御座，长剑归于原位，他抬起眼帘，神容平静，“诏令太医院，为郡主医治。”
“幽禁陈王。”
并未提及关于这个孩子的处置。
袁春来朝毛秋递眼色，毛秋上前来，“郡主，请回宫吧。”
陈王离开前，轻巧地解开小狗儿脖颈上的绳结，他的手指与阿元触到一起，深深凝视阿元。
他们从未离得这样近，陈王低语：“让我带这孩子走，表妹信我，我能保护他。”
阿元摇头，她绝不肯松开小狗儿的手。
离开之际，阿元轻声叮嘱小狗儿，“好孩子，给祖父磕一个头吧。”
小狗儿很乖，笨拙跪下行着叩拜大礼。
阿元牵着小狗儿的手出了殿门，玄甲军观察陛下神情，并未没有上前阻拦。
可是没人知道，帝王最终审判的结果。
楚王离宫时，已是深夜。张同与他同行，“陛下竟如此看重郡主，若是今夜郡主未至，或许已然问罪陈王。”
楚王
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