校长办公室沉重的橡木门被无声推开，清晨稀薄的阳光未能驱散室内凝滞的寒意。
马尔科姆·帕金森与其夫人埃莉诺拉踏入这圆形的空间，昂贵龙皮靴踩在深红色地毯上，却踏不出半分从容气度。
马尔科姆保养得宜的脸上带着一丝刻意维持的矜持与不耐，细长的眼睛扫过室内，目光在触及角落阴影里那尊凝固的黑袍雕像，西弗勒斯·斯内普时，不易察觉地瑟缩了一下。
埃莉诺拉则紧握着缀有帕金森家蛇纹银扣的手袋，下颚紧绷，精心描绘的眉眼间写满焦虑。
“邓布利多校长，”马尔科姆的声音带着纯血家主惯有的、略带鼻音的腔调，“我们接到猫头鹰传讯，说维奥莱塔出了点……小状况？这孩子从小性子是烈了些，但绝对……”
他的话语被另一个更为优雅、却也更为冰冷的声音打断。
“哦？马尔科姆，看来你对‘小状况’的定义，比我想象中要宽容得多。”
卢修斯·马尔福如同从晨雾中走出的银蛇，悄无声息地出现在他们身后。他铂金色的长发一丝不苟地束在脑后，蛇头手杖点地，发出清脆的叩击声。苍白的脸上挂着恰到好处的、带着一丝悲悯的惊讶，灰蓝色的眼眸深处却只有冰冷的算计。
“阿不思，”他对邓布利多微微颔首，姿态无可挑剔，“作为校董，听闻有学生竟敢在霍格沃茨神圣的魁地奇球场动用黑魔法袭击同学，我深感震惊和……忧虑。这简直是对霍格沃茨千年声誉的玷污。”
他刻意强调了“黑魔法”和“袭击”，目光轻飘飘地扫过脸色骤变的帕金森夫妇，嘴角噙着一丝若有若无的嘲弄。
邓布利多坐在巨大的书桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛平静无波，仿佛没看见帕金森夫妇瞬间难看的脸色和卢修斯明显的煽风点火。
他十指指尖相抵，声音温和却带着不容置疑的分量：“请坐，马尔科姆，埃莉诺拉，卢修斯。我想，我们需要坦诚地谈谈维奥莱塔小姐昨天的事件。情况……比普通的违反校规或学生间的摩擦严重得多。”
他示意家养小精灵送上热腾腾的蜂蜜茶，袅袅热气在凝滞的空气中升起，却丝毫无法驱散冰冷的气氛。斯内普在阴影中纹丝不动，如同最沉默的审判者，深黑色的眼眸偶尔扫过维奥莱塔的父母，那目光如同浸透毒液的冰锥。
“严重？”
马尔科姆强压下被卢修斯抢白的恼怒，挺直脊背，试图找回一家之主的威严，“校长先生，维奥莱塔还是个孩子！就算她和同学有些争执，使用了……呃，不那么恰当的咒语，霍格沃茨的惩罚机制难道……”
“争执？”
邓布利多的声音陡然沉了下来，温和的表象下是冰冷的钢刃。
“帕金森先生，你的女儿维奥莱塔·帕金森小姐，在一年级新生飞行课上，公然、恶意地攻击了她的同学，薇洛尼卡·斯克林杰小姐。”
他清晰地吐出薇洛尼卡的姓氏，锐利的蓝光瞬间穿透镜片，牢牢钉住马尔科姆，“攻击的方式，是‘乌龙出洞’一项被明确列入《禁止滥用魔法物品条例》附录三、具有高度致命性的黑魔法咒语！”
埃莉诺拉手中的茶杯猛地一晃，滚烫的茶水溅出，烫红了她苍白的手背，她却浑然未觉，眼中只剩下惊恐。
马尔科姆的脸彻底失去了血色：“乌龙……不可能！维奥莱塔才一年级！她怎么会……”
“事实胜于雄辩，马尔科姆。”
卢修斯优雅地啜了一口茶，声音如同丝绸包裹的碎冰，“斯内普教授当时就在现场，亲眼目睹了那邪恶生物扑向斯克林杰小姐咽喉的骇人一幕。若非梅林保佑，或者……斯克林杰小姐自身有些旁人不及的禀赋，”他意味深长地停顿了一下，灰蓝色的眼睛扫过邓布利多，“今天我们要讨论的，恐怕就是一场无法挽回的悲剧了。”
邓布利多没有理会卢修斯的含沙射影，继续说道：“更令人发指的是，维奥莱塔小姐召唤的并非普通毒蛇。”
他的目光变得极其凝重，如同在宣读一份古老的死刑判决书，“她强行扭曲、操控的目标，是萨拉查·斯莱特林阁下本人在霍格沃茨城堡深处留下的一道古老契约化身，受魔法契约保护的蛇灵！那是斯莱特林意志的延伸，是守护学院纯净与荣耀的象征！”
“契约蛇灵？！”马尔科姆失声惊呼，身体不受控制地颤抖起来，仿佛瞬间被抽干了所有力气，跌坐回扶手椅中。身为纯血二十八族的核心成员，他比任何人都清楚亵渎学院契约之灵的可怕后果！
那意味着整个帕金森家族将被钉在斯莱特林的耻辱柱上，永不翻身！埃莉诺拉更是捂住了嘴，发出一声压抑的呜咽。
“血人巴罗，萨拉查意志最忠实的见证者与传递者，目睹了全过程。”
邓布利多的声音如同最终的审判锤落下，“蛇灵的愤怒与契约被亵渎的耻辱，已然通过城堡古老的魔法网络，传递给了所有萨拉查·斯莱特林的画像。维奥莱塔·帕金森之名，已被烙印为‘斯莱特林之耻’。”
“这……这一定是误会！邓布利多校长！”
马尔科姆挣扎着站起来，声音嘶哑，带着绝望的祈求，“维奥莱塔她……她不可能知道那是契约蛇灵！她一定是被蒙蔽了！或者……或者那个斯克林杰，是她挑衅在先！我听说……”
他像是抓住了最后一根稻草，眼中射出怨毒的光，“我听说薇洛尼卡·斯克林杰根本就是个来路不明的私生女！是她……”
“马尔科姆·帕金森！”一个低沉暴怒的声音如同惊雷般炸响，角落里一直沉默的斯内普骤然开口。
他黑袍翻滚，如同被激怒的蝠翼，蜡黄的脸在阴影中显得格外狰狞，深不见底的黑眸里燃烧着足以焚毁一切的怒火。
“谨言慎行！否则我不介意用魔杖帮你清理一下你那被巨怪鼻涕堵塞的肮脏喉咙！”
冰冷的杀意瞬间弥漫整个办公室，空气凝重得让人窒息。马尔科姆被这股纯粹的暴戾气息骇得连退两步，撞在扶手椅上，嘴唇哆嗦着说不出一个字。
“帕金森先生，”邓布利多的声音重新响起，依旧平静，却蕴含着一种不容置疑的威严，“关于薇洛尼卡·斯克林杰小姐的身份，你的女儿维奥莱塔所散布的诽谤，更是其恶毒与愚蠢的又一明证。薇洛尼卡·斯克林杰是鲁弗斯·斯克林杰，现任魔法部傲罗办公室主任阁下，法律上承认且深爱的女儿！鲁弗斯·斯克林杰的怒火，想必你很清楚是何等分量。”
他微微倾身，目光如炬：“更要提醒你的是，康奈利·福吉部长，是薇洛尼卡·斯克林杰小姐的教祖父。福吉部长对这位教孙女的爱护之心，同样毋庸置疑。维奥莱塔昨日的行为，不仅仅是对薇洛尼卡个人生命的恶意攻击，更是同时向傲罗办公室主任和魔法部长的权威与亲情宣战！”
马尔科姆·帕金森彻底瘫软在椅子上，面如死灰，冷汗浸透了他昂贵的长袍后背。
傲罗办公室的无孔不入与福吉部长的权势，如同一座无形的大山轰然压顶。埃莉诺拉再也忍不住，低声啜泣起来。
“荒谬！无耻！简直骇人听闻！”
卢修斯·马尔福猛地站起身，蛇头手杖重重顿在地板上，发出刺耳的声响。他苍白的脸上布满“震惊”与“愤怒”，声音因“激动”而微微颤抖，灰蓝色的眼眸里却闪烁着毫不掩饰的兴奋与残酷的快意。
“身为斯莱特林学院的毕业生，身为神圣二十八族的成员，我从未想过，帕金森家族的后裔竟会堕落至此！公然使用黑魔法袭击福吉部长的教孙女、斯克林杰主任的爱女？还愚蠢到亵渎斯莱特林创始人的契约之灵？马尔科姆！”
他痛心疾首地转向面无人色的帕金森家主，声音陡然拔高，充满了虚伪的悲愤，“看看你的女儿！看看帕金森家族的‘纯血荣耀’被践踏成了什么样子！这已经不单单是维奥莱塔个人的错误！这是对整个斯莱特林学院的背叛！是对我们古老血脉传承的玷污！”
他转向邓布利多，姿态强硬而“正义凛然”：“阿不思！作为校董，我代表马尔福家族，强烈要求对维奥莱塔·帕金森施以最严厉的制裁！永久除名！必须永久除名！并剥夺其一切与霍格沃茨相关的权利！这样的污点，绝不能容忍留在斯莱特林！留在霍格沃茨！”
他每一个字都像淬毒的钉子，狠狠钉在帕金森家族摇摇欲坠的声望棺椁上。
邓布利多沉默着，手指轻轻敲击着桌面，似乎在衡量卢修斯提议的分量。这短暂的沉默，对马尔科姆而言如同凌迟。
“校长……”马尔科姆的声音破碎不堪，带着最后的哀求，“维奥莱塔……她还只是个不懂事的孩子……求您……给我们帕金森家族一个机会……任何惩罚我们都接受，只要……只要别永久除名……”
他深知，一旦被霍格沃茨永久除名，尤其冠以“亵渎学院之灵”的罪名，维奥莱塔将彻底被纯血世界放逐，帕金森家族也将沦为笑柄，政治生命宣告终结。
邓布利多的目光扫过绝望的马尔科姆，悲痛欲绝的埃莉诺拉，最后落在仿佛在为学院“仗义执言”的卢修斯脸上，平静地开口：“维奥莱塔·帕金森的行为，确实触碰了霍格沃茨不可逾越的底线。永久除名，是她必须承担的后果。”
马尔科姆眼中的光芒瞬间熄灭，只剩下死寂的灰败。埃莉诺拉的啜泣变成了绝望的呜咽。
“然而，”邓布利多话锋一转，如同在绝望的深渊边缘抛下一根微弱的蛛丝，“考虑到她尚未成年，以及帕金森家族过往对魔法界的贡献……或许，还存在一条并非完全断绝的道路。”
马尔科姆猛地抬起头，如同溺水者抓住浮木：“校长！请您明示！”
“转学。”
邓布利多清晰地说道，“离开霍格沃茨，离开英国。德姆斯特朗魔法学院或许……愿意接收她。”
“德姆斯特朗？”
马尔科姆一愣，对这个充斥着北欧严酷风气、以黑魔法防御（甚至某些敏感课程偏向黑魔法本身）闻名的学院，他本能地感到排斥和忧虑。
“这是唯一的选项，马尔科姆。”
邓布利多的语气不容置疑，“德姆斯特朗的校长卡卡洛夫先生，与我有一些……私交。他可以提供一个位置，让维奥莱塔在新的环境中‘重新开始’。但这需要付出相应的代价，作为接收‘问题学生’的补偿，帕金森家族需要协助德姆斯特朗获取一批极其稀有、受国际管制的魔药材料。清单，”他看了一眼角落里的斯内普，“西弗勒斯会提供给你。”
斯内普面无表情地微微颔首，深黑色的眼眸里是洞悉一切的了然与冰冷的嘲弄。那份清单上的材料，价值足以掏空帕金森家族金库的一角。
马尔科姆·帕金森的嘴唇无声地翕动着，他看向卢修斯·马尔福，眼中带着最后一丝微弱的希望，期盼这位同为纯血二十八族的“盟友”能为他说句话，哪怕只是减轻这份沉重的代价。
然而，卢修斯只是优雅地整理了一下自己镶嵌着绿宝石的袖口，灰蓝色的眼睛里闪烁着冷酷而精明的光。
“马尔科姆，老朋友，”卢修斯的声音如同丝绸滑过冰面，带着虚伪的关切，“事已至此，阿不思的提议是唯一明智的选择了。德姆斯特朗……虽然环境严苛了些，但恰恰能磨砺维奥莱塔过于……嗯，跳脱的性子。至于那份清单，”他微微耸肩，做出一副爱莫能助的姿态，“卡卡洛夫校长为人向来务实，这不过是他应得的‘风险补偿’，毕竟接收一个被霍格沃茨永久除名、还背负着‘斯莱特林之耻’名声的学生，对他和德姆斯特朗的声誉也是一桩不小的挑战。想想看，如果事情闹得更大，传到威森加摩，或是国际巫师联合会的耳朵里……那后果，啧啧。”
他恰到好处地停顿，让“后果”二字在寂静的空气中无限放大，如同悬在帕金森家族头顶的达摩克利斯之剑。
马尔科姆的脸由死灰转为惨白，卢修斯的话彻底粉碎了他心中最后的侥幸。
这哪里是劝说，分明是赤裸裸的落井下石，用更大的灾难来胁迫他接受眼前这屈辱的条款。
他感到一阵眩晕，埃莉诺拉紧紧抓住他的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，无声地传递着绝望。他艰难地吞咽了一下，喉咙干涩得发痛，转向邓布利多，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“我们……接受。感谢校长先生……给我们帕金森家族这条……生路。”
就在他话音落下的瞬间，办公室厚重的橡木门再次被轻轻叩响，节奏沉稳而略显急切。
“请进。”
邓布利多的声音带着一丝了然。
门被推开，一个高大的身影出现在门口。来人穿着厚重的深蓝色毛皮镶边长袍，上面点缀着奇异的银色符文，似乎能吸收光线，使得他整个人带着一种来自北方的冰寒气息。
他有着一头油腻纠结的黑色卷发，一直垂到肩膀，下巴蓄着同样纠结的短须，肤色是长年不见阳光的苍白。最引人注目的是那双眼睛，浅蓝色，如同冻湖的冰层，看似平静却暗藏窥探和算计，此刻正快速地扫视着室内众人，尤其是在邓布利多和斯内普身上停留了片刻。
他脸上勉强挤出一丝客套而疏离的笑容。
“阿不思，”他的英语带着浓重而独特的东欧口调，吐字有些含糊，“希望我没有打扰到重要的会议。你说有个‘特别’的学生需要德姆斯特朗的‘特别关照’……我处理完手头的事就立刻赶来了。”
伊戈尔·卡卡洛夫的目光最后落在面如土色的帕金森夫妇身上，冰蓝色的瞳孔里掠过一丝了然和不易察觉的贪婪。那份贪婪并非针对钱财，而是一种对于掌控他人命运、获取特殊“资源”的权力欲。
“伊戈尔，你来得正是时候。”
邓布利多站起身，态度平和，“这位是马尔科姆·帕金森先生和埃莉诺拉·帕金森夫人，维奥莱塔·帕金森小姐的父母。”
卡卡洛夫微微颔首，姿态带着一种居高临下的敷衍。
“帕金森先生，夫人。”他的目光在埃莉诺拉保养得宜却此刻泪痕斑驳的脸上停顿了一瞬，眼底深处似乎闪过一丝评估般的兴趣。
马尔科姆仿佛抓住救命稻草，猛地站起身，几乎踉跄了一下，急切地恳求道：“卡卡洛夫校长！请您务必……务必对维奥莱塔好一些！她……她只是年幼无知，一时冲动犯了错！德姆斯特朗……拜托您了！”
他将姿态放得极低，哪里还有半分纯血家主的骄傲。
卡卡洛夫那双冻湖般的眼睛在马尔科姆脸上打了个转，似乎在衡量着对方的绝望程度和价值。
他慢条斯理地用戴着厚实皮手套的手指捻了捻纠结的胡须，声音平缓却带着不容置疑的权威：“帕金森先生，德姆斯特朗的规矩，比霍格沃茨……更要严苛得多。我们只收有潜力、并且愿意服从管教的学生。至于好一点？”
他嘴角扯出一个意义不明的弧度，“那要看她是否能证明自己的价值，以及……是否值得这份‘好’。在此之前，我需要先见见这位……引人注目的帕金森小姐。”
他的话语绵里藏针，既没有承诺，又暗示了苛刻的条件，让马尔科姆的心沉到了谷底。
卡卡洛夫的目光转向阴影中的斯内普：“西弗勒斯，麻烦通知一下。”
斯内普没有任何言语，只是面无表情地抬起了魔杖。杖尖银光汇聚，一只闪烁着微光的银色蝙蝠轻盈地飞出，姿态优美而迅捷，它清澈的眼眸扫过众人，随即无声地穿过墙壁消失了。
这守护神美丽得不似他阴暗的作风，带着一种令人心碎的纯粹感，与室内的氛围形成奇异而强烈的反差。
等待的时间并不长，却仿佛被无限拉长。办公室内只能听到埃莉诺拉低低的、压抑不住的啜泣和壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
卢修斯悠闲地把玩着蛇头手杖，卡卡洛夫踱步到一扇窗前，背对着众人，望着霍格沃茨的晨景，高大的背影显得格外阴沉。邓布利多依旧平静地坐着，半月形眼镜后的目光深邃莫测。斯内普重新隐入阴影，仿佛从未动过。
终于，门外传来一阵迟疑而慌乱的脚步声，伴随着轻微的抽泣声。橡木门被推开一条缝，维奥莱塔·帕金森苍白的小脸探了进来。她的眼睛红肿得像桃子，金色的卷发凌乱地贴在汗湿的额角，平日里傲慢张扬的气质荡然无存，只剩下恐惧和茫然。
维奥莱塔脚步虚浮地走进办公室，目光怯生生地扫过房间。当看到父母，父亲马尔科姆颓然瘫坐，面如死灰，眼中是灰败的失望；母亲埃莉诺拉妆容哭花，望向她的眼神充满了心痛、绝望和一丝难以置信的责备时，维奥莱塔的身体剧烈地颤抖起来，最后一丝强撑着的倔强瞬间崩塌。
“爸爸……妈妈？”
她的声音带着哭腔，细小而破碎。
马尔科姆看着女儿，嘴唇动了动，却一个字也说不出来，只是痛苦地闭上了眼睛。埃莉诺拉猛地捂住嘴，发出一声压抑的悲鸣，泪水再次汹涌而出。
“维奥莱塔·帕金森，”邓布利多平静的声音响起，打破了这令人窒息的沉默，“由于你昨日在魁地奇球场，使用魔咒‘乌龙出洞’，恶意攻击同学薇洛尼卡·斯克林杰小姐，并严重亵渎了萨拉查·斯莱特林阁下遗留的契约蛇灵，经霍格沃茨校董会及校长办公室裁定，你将被永久开除学籍，并从霍格沃茨除名。”
“不！”
维奥莱塔发出一声凄厉的尖叫，如同被踩断尾巴的小兽，“不是我！是她！是那个野种先挑衅我的！她……”
“闭嘴！”
马尔科姆猛地睁开眼，厉声喝道，声音嘶哑而绝望，“你还嫌不够丢人吗？！”
维奥莱塔被父亲的怒吼震住，随即是更大的恐惧和委屈袭来。
她看到那个穿着古怪毛皮袍子的高大男人转过身，冻湖般的眼睛带着审视和一种让她极不舒服的光芒，正上下打量着她。那目光像冰冷的舌头舔过她的皮肤，让她本能地感到恶心和恐惧。
“永久除名？”
卡卡洛夫缓缓开口，声音带着一种奇异的腔调，他看着维奥莱塔梨花带雨、即使惊恐也难掩精致轮廓的小脸，眼中那缕评估的兴趣似乎加深了些许，转化为一种令人不安的满意。
他向前走了两步，刻意放缓了声音，试图显得温和一些，但那冷硬的语调却更添虚伪：“孩子，可怕的错误。霍格沃茨的制裁……非常严厉。但德姆斯特朗，”他顿了顿，目光在她脸上逡巡，“德姆斯特朗愿意给你一个改过自新、重新证明自己的机会。在我的学校，只要你足够……听话，展现出你的价值，”他加重了“听话”和“价值”的发音，“过去并非不能洗刷。我会……好好地教导你。”
他伸出手，似乎想拍拍维奥莱塔的肩膀，动作带着一种刻意的、道貌岸然的姿态。
维奥莱塔猛地瑟缩了一下，惊恐地躲开了卡卡洛夫的手，求助般地看向父母。
埃莉诺拉心如刀绞，却只能流着泪点头：“维奥莱塔，听话……跟卡卡洛夫校长走吧……去德姆斯特朗……”
马尔科姆也艰难地点点头，疲惫地挥挥手：“去收拾你的东西……立刻。”
维奥莱塔的世界彻底崩塌了。
她看看父母绝望而陌生的眼神，又看看那个目光让她浑身发冷的陌生校长，再看看房间里其他人冷漠或讥诮的面孔（尤其是卢修斯·马尔福脸上那几乎掩饰不住的幸灾乐祸），巨大的恐惧和委屈如同冰冷的潮水淹没头顶。
她再也支撑不住，“哇”的一声嚎啕大哭起来，声音凄厉绝望，身体软倒在地毯上，肩膀剧烈地抽动着。这哭声里充满了被放逐的恐惧、失去一切的茫然，以及对未知命运的极致恐慌。
卡卡洛夫看着地上痛哭失声的女孩，眉头几不可察地蹙了一下，似乎觉得这失控的场面有些麻烦，但他眼中的那份算计却并未减少。
他转向帕金森夫妇，语气恢复了公事公办的冰冷：“时间紧迫。帕金森先生，夫人，请带她尽快收拾行李。我们即刻启程。德姆斯特朗的船在等着。”
他强调了“即刻”，带着不容拖延的命令口吻。
马尔科姆艰难地起身，埃莉诺拉也强撑着去扶哭得几乎背过气的女儿。
一家三口，如同打了败仗的残兵，在沉重的绝望气氛中，踉跄着向门口走去。维奥莱塔被母亲半拖半抱着，依旧哭得撕心裂肺，金色的头发沾满泪水，狼狈不堪。
橡木门在帕金森一家身后沉重地合拢，将那绝望的哭嚎与崩溃隔绝在走廊之外。
门轴转动的吱呀声如同一声悠长的叹息，在突然陷入寂静的校长办公室里回荡。空气中残留的绝望气息与埃莉诺拉昂贵的香水味混合在一起，形成一种令人窒息的酸涩。
卢修斯·马尔福优雅地站起身，轻轻掸了掸镶嵌着绿宝石的袖口，仿佛要拂去刚才那场闹剧沾染的晦气。他铂金色的长发在透过高窗的晨光下流淌着冰冷的光泽，灰蓝色的眼眸里闪烁着毫不掩饰的算计与即将得逞的快意。
“一场令人遗憾的悲剧，阿不思。”
他对着邓布利多微微颔首，蛇头手杖在地毯上轻轻一点，“不过，清理门户，维护斯莱特林乃至整个霍格沃茨的纯净，是我们校董义不容辞的责任。”
他嘴角勾起一丝完美的弧度，“我想，魔法部交通司和威森加摩的某些位置，是时候该注入一些……更符合当下需求的‘新鲜血液’了。失陪。”
他甚至没有等待邓布利多的回应，便迈着从容不迫的步伐走向门口，那姿态仿佛刚刚完成了一场完美的外交斡旋，而非目睹了一个家族的崩塌。橡木门再次开启又关闭，带走了他身上那股古龙水与权势混合的冰冷气息。
办公室内只剩下邓布利多、斯内普，以及角落里那团几乎与阴影融为一体的高大身影，本尼迪克特。壁炉里的火焰噼啪作响，旋转的银器发出细微的嗡鸣，却无法驱散卡卡洛夫身上散发出的那股来自北欧的、带着冰雪气息的阴郁。
伊戈尔·卡卡洛夫的目光从紧闭的门扉上收回，那双冻湖般的浅蓝色眼睛里没有半分对帕金森一家的怜悯，只有一丝任务完成的漠然，以及对即将到手的稀有材料的贪婪。
他转向邓布利多，油腻的黑色卷发垂在肩头：“阿不思，你要的材料，西弗勒斯会准备好。至于那个女孩……”
他顿了顿，语气带着一种施舍般的倨傲，“我会‘妥善’安置。德姆斯特朗的船还在黑湖等着，没有其他事的话……
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