方才年沅没到时，严大人对他年启尧可是赞不绝口。作为陛下的左右手，严大人却对他在灵应阁里考取的名次如数家珍，让年启尧暗喜不已，猜测陛下是不是早就注意到他天赋异禀了。
而严大人对于年沅的态度更是佐证了年启尧的猜测。
他年启尧的事迹是誉不绝口，而到了年沅这，却只剩下意味深长的一眼和略显敷衍的夸赞。
年启尧唇角的笑意藏不住，连连瞥了年沅几眼。就连侍立一旁的罗欣兰也掩不住笑，清清嗓，用指甲重新一捋鬓角的发，脸上是春风拂面般的红光。
世家子弟的传闻是最引人注目的，如今京都的街头巷尾都是年沅病重、世子之位恐怕要保不住的风言风语。
年承远也知道这几日关于自己府中的传言，但他也无力做些什么，只得伸手一扶长子的肩头，低声宽慰道：
“只是个仪式罢了。至于学院…去内阁也未必是件好事，还是以养身为主。”
年承远心里也明白，祖灵只会选择天赋更高的子孙进入内阁，这场仪式说是公平，实则就是走走样子，到头来还会伤害了年沅的名声。
可这法子偏偏又是年沅自己提的，年承远不好说出拒绝的话，也只能顺水推舟，随年沅去了。
他瞧着长子大病初愈的面庞，不知想到了什么，沉沉叹口气，收回手。
面戴青铜面的金宁卫在圆形宽阔的供堂中层层排开。从圆的正东端向上耸起一段陡峭的阶梯，直指正中央幽幽燃烧的蓝火。
焰尖狂舞，如蓝蛇般‘嘶嘶’跳跃。
随着年启尧一步步踩着阶梯向上走去，金狮全黑眼珠被蓝火一点点映亮，它猛地睁开眼，冷森森蓝眸怒目圆睁，瞳孔缓缓向下移动，扫视过堂内渺小的众人。
祖灵是灵术师家族传承的标志，一代代的灵术师死后会被葬在供堂，留存下来的灵意则会化成具像化的灵兽，镇守供堂。
供堂灵兽不仅仅是家族的标志，更是一个灵术师家族兴衰的象征。
年家是历史悠久的灵术师家族，祖像为金狮，所以金宁卫才身披金盔，面戴青铜狮像。而年家祖上也曾经与皇族并肩作战，只可惜后来家道中落，直到年承远的出现才又将年家拉回了京都一流灵术师世家的行列。
与一旁沾沾自喜的年启尧母子不同，年沅在底下百无聊赖，垂着眼睫发起呆，又想起剧本中的情节。
楚池出身的北薄石族地处荒芜的北境，虽然祖上也曾出过灵术师，但随着与普通人人一代代通婚，血脉稀薄，早早便沦为庶民。
书中初期交代了石族名称来源于状似巨石的祖灵。如此无聊的化身，在灵术师世家中也算得上罕见。
但年沅却知道，在剧情后期楚池坐拥一方兵权时，石族祖灵的真面目才被揭露——正是神兽之一的玄虎的化身。
而今大应皇族裴家的祖灵是应龙，也是远古神兽之一。只可惜，当今的几位皇子说是有应龙传承，却还是敌不过身为男主的楚池。在征战多年后，男主成功破开京都的城门，将大应的龙头斩下，自立新朝。
‘呲啦’一声——
年承远停在火盆前，手中短刃划破指头，用鲜血滴灌铜签。金盆中的蓝色火焰在瞬间迸出数丈高的焰花，凝成一张狰狞的狮面。
它张开森森巨口，一口吞下血淋淋的铜签。
热浪席卷了供堂，仅仅一瞬，堂内又平息了下来。
年启尧死死盯着恢复平静的火盆，唇角上扬，眼里是藏不住的贪婪与兴奋。
他等了这么多年，终于让他等到了这次机会！
从小到大，年沅的名字犹如附骨之蛆死死缠绕着他人生的每一分每一秒，让他时时刻刻都煎熬万分。无数次年启尧叩问上天，为什么他不是世子，凭什么那个一点儿天赋都没有病秧子能够坐拥他梦寐以求的世子之位，又凭什么他年启尧天赋卓绝，却还要靠着攀附大皇子一派才能稳住自己将来的地位？？
这么多年来，年启尧在外头散播年沅恶人的名声，也用了无数种法子想要置年沅于死地，可年沅这条命似乎就是受苍天偏爱的，明明无数次都在垂死边缘挣扎，可硬生生撑着一口气儿活到了现在。
——不过都没关系了。
谁让年沅自己犯蠢，把机会拱手让给了自己呢？
随着蓝焰的上空逐渐凝出一块长签的形状，年启尧唇角的笑容愈发张扬。
在场人都抻长了脖子，四面八方的视线齐齐落在高悬的铜签上。
蓝焰烁烁间，几个龙飞凤舞的字体在铜签上若隐若现。
最顶头的‘年’字体隽永，接下来的字体却被藏在舞动的焰间，叫人辨认不出究竟是二字还是三字。
所有人屏息，目不转睛看着年承远伸手从旺盛的火焰中央抽出铜签，一翻，露出签上的名字。
——是年沅。
年承远愣在原地。
他握着铜签的手轻微的抖了两下，不可置信的抬眼望向年沅。
年承远手中的铜签尚存蓝火灼烧后的滚烫，签子尖头嵌进手肉里，提醒年承远这一切并不是他的幻觉。
怎么会？！
年启尧眼尖，也看见了那铜签上的字眼，唇角的笑猛地僵住。
他面色瞬间‘唰’的变得惨白，如同被开水烫滚过的猪皮，唇哆嗦了一下，悚然转头瞪向年沅。
为什么会是他？？
年启尧的天赋已然是上上乘，就算是他没有对阵法动过手脚，年沅想要赢过他也还需要比他要高出许多的天赋。
这样的人放眼整个大应朝恐怕也只手可数。
罗欣兰虽然还没能瞧见铜签上的字眼，但透过年启尧与年承远的表情她也隐隐猜到了什么，手一抖，指甲差点儿嵌进手肉里，脸上端庄的笑也挂不住了，面色陡然变得难看了起来。
他们早就把祖灵投签的消息放了出去，各路人马都打点好了，连罗欣兰娘家那边都通了气，就差年启尧踩着年沅风风光光的进入内阁。
但，若是最后抉择的人选是他们口口声声的‘废物世子’，如果所谓‘废物’才是真天才的话……
这么多年来他们母子俩苦心经营的名声都会成为一场彻彻底底的笑话！
罗欣兰死死咬着唇，齿下的唇肉发白发紫，她还存着最后一丝妄想，将求助的目光投向年承远，期望从年承远的口中得到自己想要的答案。
可年承远的唇良久没有张开。
他站在高耸的阶
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