011
日上三竿，但伦敦的雾霾并没未散去。
清晨的黄褐色雾霾，到了晌午，因为工厂、轮船开工，甚至还变换了颜色。灰褐色的霾笼罩着整个市区，让泰晤士河岸两侧更显肮脏。
空气是灰的，地上尽是污泥，河流湍急，翻滚着数不清的工业和生活垃圾，将臭气吹向两岸。
垃圾的腐败味，与两岸的工人臭汗、污垢汇聚于一起，让整个码头区污浊不堪。
但倚靠码头生活的工人早就习以为常。
酒馆附近，一名穿着大副衣衫的男人吆喝着举起告示。
不是每个工人都有稳定工作的。
不少没活干的短工，回聚集在码头酒馆前的空地上，等待着监工或者经理前来要人。
这位大副一露面，就吸引了不少工人的目光。
更何况他喊出来的内容更是令人心动：“伊顿航海公司招人了！”
“见习水手一周五先令，普通水手一周八先令！码头工人也要，一周三十个先令！”
周遭的短工门纷纷起身。
“伊顿航海公司？这是哪个公司。”
“好像是从利物浦新搬来伦敦的。”
“钱不少啊，好大方！”
“我来我来！”
要知道短工可是僧多肉少，大副一喊，数十名工人一涌上前，呜呜泱泱围了个里三层外三层。
酒馆前的空地，瞬间变得空旷了起来。
唯独靠在墙边的一名巴里·库珀冷哼一声。
“……怎么，不心动？”
巴里听到旁边的声音，扭过头。
一名青年站在了他的身边。
看起来不过二十五六岁，浑身上下灰扑扑的，穿着打补丁的衣服。不过，他裤脚和袖口都是干的。巴里满不在乎道：“新来的吧，想转行到码头做活？”
青年一愣：“你怎么知道？”
“住在码头区的人，裤脚不可能是干的。”他随手一指对方的裤子，“怎么到这儿来了。”
对方还没开口，一道脆生生的女声蓦然响起。
“借钱买的马车，出了车祸。”
巴里这才注意到，高大的青年背后，居然还站着一名作女仆打扮的年轻姑娘，“钱还没还上呢，只好看看码头上有没有招工的。”
女人？
巴里当场啐了口唾沫。
“第一堂课，小子，”他不客气道，“找活别带着骈头，船上不能有女人！等下船后再和你女人亲热，□□也不会起火。”
青年当即蹙眉：“她不是——”
“——谁说是他带我来？”小女仆眉眼一横，打断了同行人的话，叉着腰气势汹汹道，“船上不能有女人，那航海公司只在海上有船么？我是在办公大楼打扫卫生的！昨天就听到伊顿航海公司招人，让查理过来看看。”
然而小女仆话语落地，巴里更是冷笑。
“原来还是个靠女人生活的软蛋，”他说，“那更得滚了！快走，这公司不靠谱，别怪我没提醒你！”
巴里说完，得意地看到这小女仆和她的小白脸面面相觑。
最终是那名高大的青年主动上前。
他从裤兜里掏出一盒简装烟，递了一根给巴里。
“查尔斯，喊我查理就行。老兄，别听凯瑟琳胡说……这伊顿公司，怎么不靠谱？”
不错，还挺上道，有的救。
巴里心安理得地接过查尔斯递来的香烟，婉拒了他的火柴，自己掏出火柴盒点燃烟头。
深深吸了一口——别说，这烟真够劲！
吞云吐雾期间，巴里心里妥帖得很，也愿意和这小两口多说几句。
“工资太高了，反而不正常。”
他操着一口伦敦土话，含混出言，“往码头打听打听，哪里有这个价格？水手，见习的一周三先令、正式的五先令，顶破天了！码头工人，一周二十五先令，就是很好的价格。这公司刚来伦敦就开高价格？肯定有问题！”
巴里的话音落地，假扮成女仆和车夫的凯瑟琳与克里斯丁，纷纷一凛。
就知道乔装打扮过来会有收获的！
往码头区站了没半个钟头，就听到如此消息，也不枉凯瑟琳险些被臭气熏天的泰晤士河熏到吐出隔夜饭来。
伦敦虽好，但是这环境属实堪忧。凯瑟琳又有些怀念起诗情画意的萨里镇了！
倒是克里斯丁……
她不禁往面前高大的背影一瞥。
他倒是适应良好，估计是经常出入自己投资的工厂和其他产业，已经习惯了恶劣的条件。
甚至是弄脏头发、皮肤出门之前，他还特地拐去便利店买了包简装香烟。
这不，现在就用上了。
这让凯瑟琳对他倒是心生几份敬意。
能亲力亲为到了解工人们的生活习惯，怪不得他能赚大钱。
就是这股钻研劲，能分一些给私人生活就好了。那他也不至于如此不解风情，凯瑟琳腹诽，连玛格丽特那样的大美女都无动于衷。
当然，想归想，她也没忘记自己是来干嘛的。
“有问题？”
凯瑟琳佯装着急，“可是我看伊顿公司的办公室足够奢华，说不定就是有钱呢！”
“小丫头，你懂什么？”巴里摇头晃脑教训道，“要是真有钱赚，何必从利物浦搬到伦敦来？这种公司我见得多了！急着出航，只可能是一锤子买卖，有上趟没下趟！而且，我还听说，这公司水可深。”
码头上几乎见不到什么女人，这是真的。
十九世纪的船只，仍然秉承着近乎迷信的原则：船上的工人不能有女性。女人在这里只能做一些类似纤夫、完全没有体面和尊严可言的低贱行当。
哪怕凯瑟琳打扮成女仆，也是一副年轻俊俏的样子。这名中年水手见她惊讶又不服气的模样，难免爹味上头，忍不住说教起来。
——换做是克里斯丁自己来，估计还没这个效果呢。
他像是为了证明自己的话一般，叼着烟往旁边扭头。
“那个，我记得强尼之前在码头做工时，看见有人和伊顿公司的人吵架，是谁来着？”
旁边的水手冥思苦想半天：“这事我也记得，据说吵到险些动手！还是强尼路过，弄出点动静，两个人才善罢甘休。好像是……哦对，伦敦军械库公司的商业代表，说是明天早上八点，还会来谈判，让他喊老板过来。”
克里斯丁身形猛顿。
他一个细微动作，凯瑟琳就飞快明白过来：这公司，或者说这个“商业代表”，是关键信息。
“听见没？”巴尼取下嘴边的香烟，“和军工厂还打交道，不是善茬。我猜啊，八成又是走私那些行当，钱多，但是拿命挣啊！回去吧，小子，趁现在还来得及。”
凯瑟琳摆出迟疑模样：“查理……？”
克里斯丁回过神来。
他深吸口气，朝着巴里伸出右手：“太感谢你了，老兄，这盒烟就送你了。”
巴里一听就乐了。
老水手咧
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