这一夜没有人真正能睡得着，但废弃木屋的遮蔽总算让三人濒临透支的体力稍稍回神。
晨雾中的黑松林没有黏腻的摩擦声，只有溪水声和风声交替响着。
“我们走吧。”伊莱望向身边并肩而立的修与米洛，率先迈步走进了这雾气弥漫的森林。
起初的几小时，每一步都走得紧绷，然而什么也没有发生。
只有溪流逐渐变宽，水声愈发响亮。地势确实在缓缓下降，林木的密度似乎也在微妙地变化，林下出现了喜光的浆果丛与蕨类。
他们在一处河湾停下暂歇。
“地图是准的，”修展开地图，指尖落在他们推算出的位置上，“按这速度，傍晚前应该能接近森林边缘。”
米洛背靠岩石，眼睛仍盯着对岸：“这里也太安静了。”
他的警惕并未因为暂时的安全而放松。
伊莱摇了摇头，神情比之前松弛了些：“它显然不喜欢光和热，白天林间光线充足，也许对它有一定限制，也可能它的活动范围本就有限，我们真的逃出来了。”
下午的行程印证了地图的准确，溪流两岸树木明显稀疏，黑松逐渐被更多树种取代，地面也更平坦开阔。
远处，连绵的树冠已隐约可见尽头。
夕阳将云层烧得金红时，三人终于一脚跨出了黑松林最深的阴影。
眼前是一片开阔缓坡，野草及膝，点缀着零星矮树。脚下不再是厚厚的腐殖层，一条布满碎石的宽土路从林缘伸出，蜿蜒通向西南。
路的另一侧，田野平缓延伸，远处升起几缕炊烟。
地图上的标记与眼前景象重合了：出林，见碎石路。
“向西走。”米洛率先迈开脚步，踏上了那条布满碎石的小路。
最后的天光即将消失时，一片灯火出现在视野尽头。
那是一座小镇的轮廓，房屋密集，一座石砌的小教堂尖顶矗立在镇子中央。
镇口立着一块饱经风霜的木牌，上面刻着的字迹在暮色中勉强可辨：松南镇。
踏入镇子的瞬间，混着炊烟、面包、牲畜与烟火的气息涌来。
那是与死寂森林截然不同的鲜活人气。
街道是夯实的土路，两旁木石房屋的窗口透出油灯光晕，零星行人裹着外套走过，投来平淡或好奇的一瞥，又移开目光。
这里的一切，都透着与黑松林死寂截然不同的生气。
他们疲惫狼狈的模样引人注目，却未引起太大骚动，对这森林边缘的小镇而言，狼狈的旅人或许并非奇事。
很快，他们找到了镇上唯一一家兼营酒馆的旅店。
招牌上的油漆剥落大半，勉强能认出“林缘旅店”的字样。推开门，温热浑浊的空气裹着麦酒、炖菜与烟草味涌来。
几张木桌旁坐着几个本地人，低声交谈着，声音在低矮的梁柱间回荡。吧台后，一个脸颊红润的胖硕男人抬起头，打量着他们。
“住宿？”老板嗓门粗犷，没什么多余的热情。
“有没有三人间？”伊莱上前，声音里还带着疲惫。
老板上下扫了他们一眼，报了个数。伊莱心里估了下，咬咬牙还付得起。
“厨房还有剩的炖菜和面包。热水得等。”老板指了指角落一道通往后面院子的门，“房间在楼上，尽头那间就是。马厩在后面，如果你们有牲口的话。”
楼上走廊狭窄昏暗。房间狭小简陋却很干净，三张铺着粗布床单的木床，一张小桌，三把椅子，三个陶盆。
窗户对着后街，能望见远处黑松林漆黑的轮廓。
简单的洗漱后，他们下楼挑了一张靠墙的角落桌子坐下，虽然只是热过的剩炖菜和隔夜面包，但比干粮好太多了。
旅店里的其他客人对他们投以短暂的目光，老板在吧台后擦拭杯子，偶尔和熟客说笑两句。
伊莱状似随意地叫住老板娘：“这镇子真安静，比我们来的路上那片黑松林可让人安心多了。”
老板娘是个微胖妇人，手上擦着桌子，嘴里也不闲着：“黑松林？哎哟，小伙子你们是从林子那头过来的？那可不容易，林子深，老猎人也只敢在外围转转。”
在摇曳的油灯光晕中，伊莱那双蓝色的眼睛轻轻眨了眨，随口问道：“最近林子里太平吗？我们好像听到些奇怪的动静，没敢细看。”
“动静？哪天没动静？”邻桌一个满脸风霜的老樵夫转过头，粗声粗气的说，“野猪打架，猫头鹰叫唤，风大了老树杈掉下来，都是动静。只要别往‘老鸦涧’、‘雾沼’那些深处钻，出不了岔子。”
另一人神秘兮兮的接话：“老一辈倒是有说法，说林子里有‘守林精灵’，不过那都是老故事了，吓唬小孩的。这些年，除了迷路的、摔伤的，没听说有啥别的怪事。咱镇子靠林边几十年，不也好好的？”
周围的酒客听了，有的点头附和，有的不以为然地说起自己或亲戚在林子里遇到的“有惊无险”。
言语间，黑松林的危险属于“正常”荒野，与他们遭遇的那种充满恶意的存在毫无相似之处。
伊莱和修交换了一个眼神。
镇民们的反应很自然，没有刻意隐瞒的迹象。
他们没再深问，转而聊起天气、收成这些无关痛痒的话题，慢慢吃完了这顿热饭，周围平凡嘈杂的人间烟火气，一点点抚平了之前紧绷的神经。
回到二楼那间拥挤却令人心安的屋子，插好门闩。只点一盏小油灯，光线昏黄，一时间没有人说话，只剩下窗外隐约传来小镇夜的细响。
过了好一会儿，伊莱清了清嗓子，看向坐在正低头研究地图的米洛。油灯的光芒勾勒出年轻人棱角分明的侧脸，背脊也挺得笔直，是长期担任治安官训练出的姿态。
“米洛，”伊莱开口，温和而认真，“这一路多亏了你，要不是你反应快，经验足，我们俩可能就留在湖边了。”
他顿了顿，看了一眼修，修也郑重地点了点头。
米洛动作停了一下，没抬头，只是低低“嗯”了一声。
“我们已经到了松南镇，暂时安全了。”伊莱继续说，语气里满满的都是感激，“你为我们做的已经够多了，从这里往东北方向，顺着大路，应该能绕回村子方向，远是远了点，但比穿过黑松林安全。”
修接过话头：“我和伊莱会在这里休整一下，再继续往西走。”
房间里安静下来，只有油灯芯偶尔轻微的爆裂声。
米洛低着头，指腹在地图边缘反复摩挲。
“我不回去。”
“什么？”
“我不回去。”米洛终于抬起了头，眼睛看向他们，依次扫过伊莱和修略带惊讶和困惑的脸。
“从知道你们这次要走很远那天起，我就想好了。”他语速平缓的陈述一个早已存在的事实，“我不回去，我跟你们一起走。”
伊莱指尖刚碰到陶杯温热的边缘，动作顿了顿。他抬眼望去，米洛的目光落在两人脸上，没有一丝迟疑。
“可是你家里人...”修皱了皱眉，神色带着一丝忧虑。
米洛顿了顿，似乎在斟酌词句，但最终说出来的话直接而简单：“我出发前就跟家里说好了。”
“说好了？”伊莱下意识地重复，和修对视一眼，两人都看到了对方眼中的意外。
他们以为米洛是临时起意跟来，或者出于责任和情谊护送他们，却没想到他似乎早有“预谋”。
“嗯。”米洛点点头，手指无意识地摩挲着地图边缘，“跟我
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