该晚烧退，体力恢复几成，聂晚吟躺不住，扶着脑袋起来。
月光从窗子里漏进来，照得屋里亮堂堂，衬得正屋越加黑洞洞——那边没有亮灯，魏峥许是歇下了？她自个猜疑着。
灰尘和油脂混在一起，抓在脸面上，特别难受。聂晚吟叫秋桂打热水来，梳洗一番，顺便问道：“白天那会，老太太喊侯爷商议什么？你可有眉目？”
秋桂手肘上搭着巾帕，吞吞吐吐道：“倒是听见一点口风，是……关于嵘二爷的……姑娘要不要听？”
一顿之后，聂晚吟洗完脸，按巾帕在脸上，一边擦，一边走去梳妆台前，坐下说：“是不是为嵘二爷的生辰计划了什么活动？”
秋桂又是惊讶，又是赞许：“原来姑娘一早就想到了。老太太说了，要从金光寺请僧人，给嵘二爷做三天的法事。侯爷没有二话。就在刚刚，庞管家已经将人领回府里，安置妥善了。”
聂晚吟微微出神：“动作倒是很快。”
“庞管家办事，历来干净利落。”秋桂用梳子替她梳头，瞄见镜子里，她心事重重的面容，口中发出一缕叹息，“我知道姑娘在想什么。姑娘病得不轻，眼瞅初九没两天，老太太体恤姑娘，特意嘱咐姑娘不必参加法会，踏实地在屋子里养病就好。侯爷也是这个意思呢。”
聂晚吟愁眉不展：“白日，侯爷来看我，对我说往后几天不得折腾。我当时没有多想，现在结合你告诉我的，才发觉他是意有所指——不准我给嵘二爷再尽一点心意。”
秋桂道：“侯爷估计是为姑娘的病体着想，未必就有那种含义。”
聂晚吟回头看她一眼，无奈道：“你也看到他是如何待我的，现下偏偏为他说起话来。”
秋桂忙道：“我自然是站在姑娘这头的，只是……侯爷二爷是亲兄弟，平时再不睦，也不至于闹得这般不体面。而且……”
聂晚吟闹心，听得聒噪，挥手打断她下文：“不提这个了。我是小病，无大碍，明儿你早点叫醒我，我要去告诉老太太，忌辰那三天，我能参与。”
秋桂忧心忡忡：“侯爷已经事先讲了，姑娘在跟他对着干，怕是……”
聂晚吟苍白的脸面上布满坚定的情绪：“杂七杂八的事也就算了，这件事，我不能让步。”
第二天早起，聂晚吟秋桂结伴来到荣欣堂。尚未进门，已瞅见窗纸上透出两道影子；再走近一些，听得魏老太太叮咛、魏峥称是的动静。
二人相视，聂晚吟蹙着眉说：“他怎么也在？”
秋桂道：“哦，应当是为生辰祭，特意向朝中告假了，所以有空过来陪老太太用早饭。”
聂晚吟心中不欢喜，想着要不然趁没进门，他们没发现自己，先离开，另外算计一个魏峥不在的时间，再来央求魏老太太。
这时，里边传出魏峥的声：“既来了，在外面傻站着做什么？进来吧。”
这男人是有千里眼还是有顺风耳啊？总是能在关键时刻发觉她，并不留情面地揪她出来。
聂晚吟嘀咕着，磨蹭到里头，施礼见过座位上的祖孙。
桌上有粥和小菜，冒着热气，几乎没怎么动。看来魏峥也是才来。
魏老太太招手唤她过来坐下，端详她仍然精神萎靡，便说：“你不舒服，不在房间里养着，走动不怕风吹着了？”
聂晚吟心里藏着事，真切地感觉到对侧魏峥的灼灼注视，没敢抬头，轻声细语道：“我好多了，多谢老太太关心。”
满喜上来布置新添的碗筷，聂晚吟欠身微笑感谢。
魏老太太道：“你没吃饭呢吧？多吃点。”
紧赶着，魏峥道：“她是呕吐的毛病，不能多吃。”
魏老太太道：“你倒是对她哪块不得劲十分了解。”
魏峥道：“她昨天吐得昏天黑地，吐出来的酸水把屋子都熏出一股味来，在院子里都能嗅到。我自然是了解的。”
聂晚吟由衷地想插一句话：我作呕不止，罪魁是你，你还嫌弃上了。
魏老太太转过脸看聂晚吟：“你家侯爷昨天忒不像话，我说过他了。日后他再粗手粗脚欺负你，你只管对我说，我给你做主。”
聂晚吟欣喜道：“老太太对我的好，我记在心中。”
魏峥笑得玩味：“不枉你这些年殷勤侍奉祖母。有祖母这座靠山，我倒不得不捧着你了。”
已然适应了他轻佻的一面，聂晚吟报以一笑，没有作声。
魏老太太道：“你不会无缘无故来，况且你在病里。说吧，有什么拿不准的事？”
聂晚吟迟疑不决，挑起眼帘，窥视魏峥的反应，他也在看她，一派淡然。
和他对视，哪怕一眼，她都逃不开紧张的结果，连忙垂低头。
魏老太太明白魏峥的德性，出语嗔怪：“你呀，别盯着她看了。她脸皮薄，你越看她，她嘴也张不开了。”
“行，祖母金口玉言，我没有不依的。”魏峥移开眼。
魏老太太接着安抚聂晚吟畅所欲言。
聂晚吟斟酌半晌，举头接上老太太宽和的双目，晓之以情地表明自己的诉求。
魏峥却率先道：“你自己什么状况自己没数？去众人面前摆设，吐了晕了，扰乱场面也罢，传到外头，竟说我侯府不管下人死活，连累所有人蒙羞。”
魏老太太稍作沉思，同意魏峥的话：“你不忘记他，就算你尽到心了。法会年年都有，你把身子养利索，明年再去，不算辜负。”
他们两张嘴，说得条条是道，聂晚吟争不过，心不甘情不愿地服从安排。
饭毕，魏老太太要礼佛，打发他们两个出去。
聂晚吟有自知之明，不近不远地追随魏峥。
魏峥悄无声息住脚，她为去不成法会而苦恼，未曾留意他如何，一脑门磕上他的背，闷闷的一响。
她护住前额，咕唧：“您不动就不动，不声不响……”
魏峥常年握一柄折扇，眼下用折扇敲在她头上：“是你失魂落魄，不看脚下，反而怪罪起我来？”
他那一记敲打，有五分力道，立时将聂晚吟从消极的心绪中拉出来。她捂额头也不是，捂脑袋也不是，干脆两个都不捂，退后两步：“那我再往后稍稍，免得失魂落魄的，撞着您。”
魏峥冷笑道：“你是在跟我斗气么？”
聂晚吟道：“我只是个丫鬟，有什么资格跟您斗气？您高看我了。”
魏峥道：“句句不提斗气，可你说的每个字，无一例外带着怨气。”
她确实心怀不满，无可反驳，便沉默以对。
魏峥拿扇子拍打自己的手心，同时步步紧逼。
有过几次躲避被抓回的前车之鉴，她就站着不动，眼看初升的红日堪堪隐蔽在他舒展高挺的轮廓之后。
魏峥道：“不许你去法会，你就这般消沉？”
聂晚吟默认。
魏峥唇畔衔一抹微笑：“而今你都敢与我置气了。再往后，是不是要恨上我了？”
聂晚吟担待不起这个罪名，忙说：“我是恨自己关键时候不争气，绝没有恨您的想法。”
“现在没有，将来有没有，不见得。”魏峥颔首，“随你怎样，怨怼也好，愤恨也罢，之后几天，你就在房里待着，休去外面乱转。若让我逮到……”
他分给她一半目光之余，又见扇子拍在他头顶，“便不是一扇子能解决的了。”
魏峥
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