陛下创立国子监的初衷，是为社稷储备人才，但亦有门第之别，凡三品及以上的官员家的嫡子，才有资格入国子监，夫子每周讲学两次，皇子由太傅教授课业，不入国子监。
能入内读书的女子只有陛下的两位公主。
除此之外，每年还有一次举荐机会，举荐寒门学子入学。
还未踏进学斋，便听得其中叽叽喳喳的交谈和打闹之声，墨淮自从性情大变后，大半留在府里，甚少出来，学堂里其他监生去府上探望过他，但皆以身子不适为由，被拒之门外。
见到墨淮，方才嬉闹的人骤然围上前，虽然听闻墨淮中邪，但鬼邪一说，到底不好摆在明面上：“灵均，你身子如何，上次去王府家拜会，小厮说你还没好，我瞧你这些时日在王府，反而养得更滋润了些，倒没有什么病气。”
“就是，我瞧着墨世子怎的比之前还愈发英俊了些，这是什么时兴的造型不成，赶明儿我也让家里的婢子给我整一个。”
苏棠站在他身旁，定睛望着这群鲜活的面孔，虽穿着一样制式的衣衫，可容貌性情各不相同，一时多看了几眼。
忽有一人将视线落在苏棠身上：“诶，墨世子，你这身旁的小兄弟是哪儿冒出来的，看着斯斯文文，怎么在京都从未见过，是哪家的小公子？”
“我瞧着比女子还白净些呢，在下姓虞单名一个卿字，卿云烂兮之卿，不知小兄弟如何称呼，年岁几何？”
墨淮绕开众人，引苏棠坐下：“这是我表弟，你们别围在一处，再吓着她。”
“诸位有礼了，我叫墨棠，年十三，日后还仰仗大家多多指教。”苏棠规规矩矩地回他们，往日她同卞天瑞在一起时，多是一群人围着他，她游离于人群之外，如今被这么多初次相见之人簇拥，到底有些不自在。
新来的面庞，又如此怯生生的，众人不免多逗他几句：“是哪个棠？”
“是堂开六楹，还是棠棣之华，亦或是甜于糖蜜软于酥？”
“少卖弄你仅会的那几句了，棠儿别理她。”
“人家知道你姓甚名谁么，就棠儿。”
虞卿笑道：“那日后我们便叫你墨小弟吧！”
在众人散去后，一个略秀气的男子凑上前：“不对啊，这墨淮几日没来学斋，一来就带了个这么俊俏的小公子，我瞧着你与从前也大不相同了，说，是不是这几日背着我们去寻什么驻颜秘术了！”
墨淮猛地拉出木椅，刺啦——一声，已表明了态度，那人识趣地收声，回到自己座位上，方才的喧嚣一瞬散了。
来国子监的监生虽家世煊赫，但国子监有个不成文的规矩，便是不得带任何随行小厮入内，监生皆无人随侍，除了面前悠然而来的两位公主。
只因着这群人方才聊得太尽兴，苏棠被人墙围着，也未注意到最前列的人。
虽然衣着相同，但发簪头饰不似男子，一人身侧各有两个随侍，四下俱静，位于左首的弘嘉公主开口：“好不容易来了个新监生，你们少说几句，莫把人吓跑了。”
右首的清阳公主笑盈盈道：“墨小弟，你若愿意，就随我们坐在一处吧，莫听他们的胡话。”
苏棠自是愿意，这两位公主且不论其模样姣好，比起那群叽叽喳喳的男子，她更愿意同女子亲近些：“谢谢两位殿下。”
带苏棠入座后，她一眼认出姗姗来迟的卞天瑞，主动同他打招呼，那句哥哥没叫出口，改成：“瑞公子。”
国子监不让监生带随侍，亦是为了不区分门第，但都在京都长成的公子哥，彼此相熟，心里门儿清，彼此都有自己的小圈子和等级。
苏棠这一声问候喊得众监生莫不抬眸看去，心里各有心思，虞卿转头对身后之人小声道：“都说物以类聚人以群分，瞧着墨小弟也不像能与卞家这厮有交际之人，怎么看起来还像熟识。”
他身后之人推他一把：“你少说几句。”
卞天瑞刚坐下未久，夫子来了，今日来国子监讲学的是王夫子，他眉发虚白，颇有仙风道骨之姿，苏棠摆放好座位前的学具，越过公主的肩头，多看了几眼。
以往公主身后的座位是空的，王夫子注意到她，看了一眼桌案上新换的名册，主动点她：“墨棠，你初入国子监，以往可读过什么书？”
苏棠站起，据实回答：“四书都读过，但读得不精，父亲公务之余只拣些《朱子家训》《小学》教我，说做人比做文章要紧。”
“不必起身，并不是问询，只是了解下你的根基罢了，”夫子抬手让其坐下，“根基尚浅，若是想科举，只怕无望了，只能聊以慰藉。”
苏棠应声坐下，王夫子坐于桌案上开始讲学，她跟着打开书本，院内静得只有翻书之声。
她跟着苏文渊读过些书，但初时只图个开蒙，她学得半懂半懵，王夫子讲一句她都要好好消化一番，越是不懂越看不真切，听着听着心思就不知飘到哪儿去了。
她微侧过头，去看坐在她斜后的墨淮，却见他直立着书，头掩于其后，一瞧他这幅模样，就是拿书掩饰，没准都睡熟了。
果不其然，墨淮自坐下后，就后悔不迭，他本想来此找找无尽海的踪迹，或者向夫子打探一二，可这夫子一开始便絮絮叨叨不停，如一只蚊蝇，在他耳旁嗡鸣不停，说得他昏昏欲睡。
其余旁人虽也偷懒，但不似墨淮这般明目张胆，直接将书立起，再是不动了。
坐在他同侧之人，睁大了眼不可置信地看着墨淮，以往在学堂里，墨淮是最认真的那个，他还从未见其这副模样，何况他有些太显眼了，他冲着墨淮打眼色，小声提醒。
他能注意到，自然也不会逃过夫子的眼，王夫子放下手里的书卷：“墨淮，墨淮！”
叫了三声之后，墨淮才有一点反应，毕竟大多都叫他尊上，来此之后旁人多称呼他为世子，他刚习惯王妃唤他灵均。
连名带姓叫他墨淮之人，并不多见，他缓缓放倒眼前立着的书，应声道：“夫子。”
王夫子竖眉道：“墨淮，你多日不来学堂，又在老朽的课上昏昏欲睡，想必你已完全知晓治国之道，想必无须老朽教你了。”
墨淮直言：“不瞒夫子，略懂一二。”
他此话一出，众人皆瞠目结舌。
虽然墨淮以往在国子监月试、堂课或是旬试中，皆位榜首，可他从未夸过如此海口，今日授课的王夫子可是太上皇留下辅佐陛下的能臣，在他面前谈论国事，想必陛下都得听训一二。
王夫子一向对其印象尚可，听其如此倒来了兴致：“近日倒有一事，端看你如何决断？”
墨淮在人间时，曾见一王朝在颓废之境，内忧外患，他当时闲来无事，便以身入局，名义上为镇北大将军，实则是用术法以一当十。同朝另一位首辅徐元衡学识颇高，彼时墨淮只认为凡事用武力可解决。
当时在位的皇帝对他多加以规劝，每每让徐元衡入朝讲学，只要墨淮在便会留他一起。他一来二去，亦跟着首辅学了不少，徐元衡所议之策，除水患、理财政、清田亩...，以身许国，以策安民，墨淮因此对其颇为敬重。
今日夫子所问，瞬时把他拉回那段时光。
王朝虽内忧外患，但武有墨淮文有元衡，另加之皇帝任人唯贤，励精图治，在短短几年之间，一扫颓势，一统中原。他们曾面临的问题较当下更难，而王夫子所提问题，正是他们曾经所议，也是首辅与陛下亲自趟出的血路。
他回忆着往昔在朝堂上的一点一
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