上次话说到公冶华月经常做梦梦见自己的小时候，总是记不清，因此常常叫她母亲的保姆冯沅君给她讲从前的事情。那是一个很长的故事，大概四十年前的一段往事，关于冯沅君自己、谢家、谢道怜、谢家收养的谢长安、公冶应麟等许多人，差不多跨越了二十年，也就是几乎是公冶华月的母亲谢道怜的一生。冯沅君瞧着谢道怜长大，忽忽晃过了十五六年，如白驹走过天隙，日月穿梭霎眼过去，就到了谢道怜谈婚论嫁的时候。种种机缘巧合之下，公冶应麟向谢家求亲，好事将成。那陪谢道怜自小长大的谢长安倒是落了单，不知道何去何从。有分教：不问尘世芙蓉楼，日逐嬉笑两相猜，绕竹马、打秋千，看桃红柳绿不厌。夜有嫌隙新日笑，你来鞠躬我作揖，围读诗、讲公案，念千年万岁怕少。错、错、错，婆娑眼中难分辨，当时还道太寻常。
一个人的一生，关于爱情、关于爱人，虽然讲究一生一世一双人，究竟一辈子爱过的人往往不止一个。我们在爱情的路上，究竟是找寻一个最爱的人，还是只能在有限的时间里找到一个相对爱的人？结婚之后总不能再也不见人，所谓爱人，是爱他的特质或者相互陪伴的经历，然而无论是哪一种，甚至是两相结合，总有可能遇见一个更爱的人。——这是所谓的爱情吗？爱情永远不伟大，甚至可以部分归因于基因、大脑反应。但人在这个世界上总要爱点什么，很多人无力爱上死物，必须依靠另一个活人，于是爱情永远不会断绝，关于它的神话、传说，似乎伴随着人类的发展。
而自古至今，男人总要爱有两个及以上的女人，不然实在不风流，没有士大夫的风骨，没有传统的承秉天命、君权的意味——到了现代的中国，男人的骨子里仍是君君臣臣、父父子子的，如果你发现哪个男人的身上没有，那么只是你还未发现；女人应该只有一个最爱的男人，在传统礼教、戏曲话本里一向如此。而女人对于男人的爱，并不要求自己是唯一的爱人，只要在一众女人里获得最大地位的爱情，好像旧时代的妻妾之分似的——女人就这点贱，不怕男人爱的多，只要最爱的是自己就好。但这个世界上，一定还有纯粹的爱情，不止关于男女情欲，一定还有一些别的什么。最可惜，买金的偏偏撞不着卖金的。
“你待在家里，还是同小姐一起到公冶家？”冯沅君问道，一面看着进进出出的布置房子的佣人，又道：“我想你是不该去的。虽然小姐问你去不去，但你去那边做什么呢？小姐结了婚，公冶少爷又疼爱她，不需要你去看顾。她是忙得晕头转向了，人也糊涂了。别说你们只是名义上的兄妹，就是是至亲的兄妹，也没见过哪家的哥哥陪嫁妹妹的。咱们家又不是什么破落户破产了，家里养不活你，得靠姑爷家养活。叫你过去也不成体统，你得过自己的生活。留在家里，老爷不会亏待你的。”
谢长安咬牙道：“她叫我去我就去吗？她怎么可以背叛我？”他说得伤心，好似要流下眼泪来。半晌，又盯着冯沅君道：“她怎么可以结婚？”
冯沅君听他说背不背叛的事，说得颇为严重，心里吃了一惊。一面看了看周围的佣人，见她们忙着搬东西，并没有注意这边，叹道：“小姐总是要结婚的呀，只不过······”她叹了口气，想道：只不过很难是和你，就是她和别人结婚了，你千怨万怨也不该怨到她的身上。小姐白天和公冶应麟玩，晚上却只会哭，她是为了谁呢？日日夜夜的眼泪啊。
回了谢道怜的房间，正见佣人给她打扮。几个佣人站着，谢道怜坐在赭色绣花垫小沙发上，侧面是一大扇玻璃窗户，半开着，旁边悬着大红丝绒窗帘；面前是三开落地梳妆镜子，乌木镜面雕花框，镜子两边各有一尊白底四季花卉纹花瓶，里面插着新鲜的百合花，镜子里面映着谢道怜的上半身。
她身上穿着正红立领九凤云肩袍，侧边衣身挂着两条宝瓶花苏绣飘带，下着浓绿牡丹纹遍地金马面裙。头发绾起，扎了一方珍珠白镂花纱巾，从头顶直披到地上。耳垂没打耳洞穿孔，因此没挂耳环，只脖子上挂了串金珠项链。她手上拿着柄孔雀羽毛扇子，挡在脸前慢慢地扇着。
佣人给她抹了胭脂，笑道：“小姐，你看怎么样？”
谢道怜抬头看了看，也没看棱花镜里如何，倒是看了看打在孔雀羽毛上的阳光，只说好。
见冯沅君回来，谢道怜问：“我明天就穿成这样，好看吗？”
冯沅君走过去，打圈摸了摸她的衣服，笑道：“好看。衣服也是极好的，配着小姐正合适。”
谢道怜听了，淡淡地笑了，问道：“他去吗？”
冯沅君看她家小姐，从四五岁看到二十岁，还是一副好相貌。只是眼睛多了点忧郁。她没那么爱笑了，和人讲话也不像从前那样撒娇撒痴。分明生活上也没遇着什么风波，但就是好似娇艳的花儿枯萎了一般。也还没谢花，只是蔫蔫地挂在枝上。再等一阵风雪，便可以落到地上了。
“去，既然小姐叫他去，他说便去，陪你待个一两年，无事的话再回来。”冯沅君笑道，“只是他去了，不许你多和他讲话。虽然他名义上是谢家的少爷、你的哥哥，但哪有哥哥陪嫁到妹夫家里的？已经是太过分了。他又是这样一个人，到那边看你和别人生活，多残忍呀。”
半晌，谢道怜低着头说道：“可是他不去，我就不想去了。你知不知道，他是另一半的我。不是完完整整地切了一半过去，是把我揉成了一缸染料，再舀一半出去；他的一半，再放到我这儿来。我分不清那一半里带走了什么，也分不清他这一半里有什么。要是换回来，却不是互相割让一半就是两个人的。得再把我们融化成一缸染料，这样就是两个人。可是再均分成两份，那两份里一个完整的人也没有。”略停了停，她又轻声道：“他该陪着我的，就像过去一样。过去是什么样子，现在、未来也都该是从前的样子。不然，只能从第一次见面开始后悔。不是从带回家起开始算，得从我看见他的第一面开始算。”
冯沅君听她的胡言乱语，忙道：“我的小姐，你说什么话不好？倒说出这样的疯话来了。以后到了姑爷家里，你万不可说这些话了。你伤自己的心，偷偷地在心里说就是。你一说出来，得伤多少人啊！”
谢道怜格的笑道：“你只听了一回，便觉得我伤了谁的心。却不知道我对自己说了多少遍。我说，既然我自己选择了别人，千怪万怪不能怨父亲、不能怨别人的，是我自己选的。自己选的就该自己受着。可是那不是我想要的，我想要另一种但我不能选的，选了要犯大错。我说了许多遍，只是放不下，我的心总是念叨。在我的心里，我说了太多，已经不能再说了。”说完，她低下头去，许久又低声道：“我这些话，本来是藏在心里说的。只是你们来，我忍不住告诉你们听。但你们又都是不愿听的。”
旧历的八月二十，谢道怜嫁到公冶家。
这是极其热闹的一天，几乎可以载入芙蓉城的史册。到了二十一世纪的时候，当代的人确实在《芙蓉城地方志》的婚嫁一录里看到了这场婚礼的描述。——是这样写的：“是年旧历八月二十日，芙蓉城两大望族联姻，一为自魏晋流传至今的洛阳谢家，一为芙蓉城地方世家公冶家，乃公冶少爷娶谢家小姐。是日，天气佳，芙蓉城城区各处张灯结彩、挂大红缎子，城内各家大酒楼一律免费招待客人一日，从清晨八点招待至晚上八点，不论客人亲疏贵贱，都可进楼一宴，乃两家庆祝联姻之举。满城喧哗，当时人称之‘现代天下大赦日’。”这样盛大的婚礼，几乎无人不称羡新娘的幸福，似乎谢道怜要成仙成佛了似的。乃至很久之后读到《芙蓉城地方志》的人，都难以想象这场婚礼的盛况，也无从想象谢道怜的幸福。从世家小姐到豪门太太，几乎没人去想象她会有一个哀伤的结局。
公冶应麟家里只他和他的母亲公冶老夫人。公冶应麟是个老来子，上头一个姐姐，大他十六七岁，早嫁给芙蓉城的总督了。结婚那天，他姐姐没来，只送了一份礼物：几匹织金缎子，一张南京拨步床并一套新制的软缎被子，六只酿鹅、六只酥鸡，四盒时令蔬果、杏仁饼、玫瑰酥饼，还有一盒点翠钗子、镂花金簪。公冶老夫人信好佛法，常年听经念佛，只在堂上受了茶，没在席间久坐。也送出一份礼物：两套妆花织金袄子，四个雕花银镯、两只碧色镯子——祖上传给当家媳妇的，另有一个松鹤报喜珐琅金漆衣柜。
公冶应麟婚后不大出门了，管着家里的生意，又和几个朋友商量赚国际外汇的钱，成天热乱着，断了院里的往来。
第二年冬天，初冬时候，谢道怜生了公冶则阳，家里摆了好几日喜酒。吃过酒，谢长安告辞回了谢家。冯沅君留在公冶家伺候谢道怜坐月子，满月之后也回了趟谢家，看看家里的情况。
过了几天，冯沅君的母亲冯妈妈找到谢家，打听得谢善因出门上课了，她便上门报了身份。佣人听着是冯沅君的母亲，便邀她进了客厅坐下。佣人给她倒了杯茶，去房间找冯沅君出来。
见冯沅君下楼，冯妈妈连忙站起来笑道：“一向少见，你待在公冶家里，我不好去拜访你。听人说你家来了，我才过来找你。”<
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