却说藏春馆里，弄晴走后，公冶华月在书桌那看恽寿平的画册。佣人给她添了三次茶，一个多小时就过去了。这边极为幽静，却拦不住深雪堂那边传来阵阵欢声笑语，婉妙的歌声、铿锵的钢琴音，混着声浪一下下地传来。佣人们一面注意侍候公冶华月，一面到院门边张望。
公冶华月唤了个人过来，笑道：“你们就不会轮着人过去玩？留两个人在门边守着，我这里不需要人了。”
佣人笑道：“知道了！”说着转身出了门，拉了伙伴过门到隔壁游玩，同守门的两人说好了二十分钟之后回来。
守门的两个佣人还没等到换班，却听到玄珠桥那边的院门有人敲门，听了几声，过去说道：“客人，路不通这边，请直走到第二道桥，过桥从深雪堂正门那进去。”
门外是个年轻男子，闻言笑道：“这不就是路？我从小道上过了桥走过来的，也不是飞来的，小姐却说路不通，这是什么道理？”
旁边有鹦鹉学舌，叫道：“是何道理！是何道理！”说得理直气壮，并不像它主人那般反问。
佣人听了这鸟的滑稽语气，噗嗤一笑，接过来道：“路倒是有，可这边是我们小姐的院子，不开放给来赴宴的客人走呢。学生、小姐、少爷都走了那边，也请您走正路去吧。”
那人笑道：“原来如此，那这路还真不能当成路了。是像那话本子上说的‘此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财’了，可惜我今儿身上没带什么钱财。”这话一说，门里边又是几声格格的笑声，这门外人又笑了，说道：“但你们怎么知道我是来参加什么破宴会，而不是来拜访你们小姐的呢？”
佣人低头想了会儿，把那边守门的伴儿叫过来了，两人嘀咕一回，又回道：“我们小姐最近却没约有客人，还是请您约了时间再来吧。”
许久没听到声音，却听到那鹦鹉隔着门响亮亮叫了一声：“恭喜发财。”
两个里边的人没忍住，都笑将起来。
门外的另一个男子笑道：“是我，李唐，还请姑娘们帮我告诉公冶小姐一声，在外面晒着太阳可够难受的。”
佣人听了惊呼一声，问道：“是前几年教小姐英文、钢琴的英国人李唐先生吗？”
那李唐笑道：“对，是我这个英国人，麻烦了。”
两个佣人笑道：“还请李先生等一会儿。”说完忙忙回了屋子，没进去，只站在房檐下，见公冶华月在窗边跪坐着吹箫，等了等，见她停了，笑道：“小姐，李唐先生回来了，正在门外。他好像还带了个人要来见小姐，不过不知道是哪位。可要请他进来？”
候了会儿，公冶华月道：“人家专程来的，也好久不见了，放他进来吧。”
佣人又忙回到门边，抬了门栓开了门，果然看到李唐和一个年轻俊朗的男子。那男子一头略长的黑发三七分开，喷了发胶定着这个造型，两道剑眉又粗又黑，好像描了女子用的眉笔似的，一双星目如秋水澄澈，潋滟着水光，鼻子高挺，薄唇上似笑非笑。他的脸倒真似外国人那般立体，比旁边的纯血英国人李唐有过之而无不及。这副五官太过浓墨重彩，反显得锐利，皮肤却又过分白皙，衬得鼻尖那点黑痣越发像拿焦墨点的，嘴唇如敷朱砂。整个人长身玉立、轮廓硬挺，穿着一身绿军装，豆绿衬衫，系黑色领带，下面一条军绿裤子，腰间系着棕色皮带，脚上一双黑色长靴。他的手上挽着件军绿外套，肩上两道红布条，大概面前别了徽章，他稍微一动，便能听到叮叮当当的声音。那只学舌的鹦鹉，正站在他宽绰坚硬的肩上。
见门开了，这人笑道：“该早点叫李先生叫门的，我一个生客当头，难怪这门开不了。平白辛苦两位来回走动。”说着侧头向肩上的鹦鹉道：“还不谢谢人家？”
那鸟随即叫道：“多谢！多谢！”
佣人见他是军队里的人，反而不敢同他取笑，只笑了笑，也不同李唐说话，忙请了他们过去。
到了门前，公冶华月仍在吹箫，佣人唤她：“小姐，李先生带客人来了。”
公冶华月今天的曲子调子很散，一会儿高一会低，简直不能叫曲子，更像随便吹来玩的，那声音飘飘荡荡，突然散了。
李唐笑道：“许久不见，没想到这次见面还是听公冶小姐用中国的乐器，而且还是这只萧。”
公冶华月笑道：“我的钢琴学得不好。”
李唐道：“怎么会不好？小姐练了两三年，是我在中国教得最好的学生了。只是不知道我走之后，小姐是不是和从前一样不爱练习。不常练习的话，自然是比之前稍微差一些的。但听小姐吹萧，却觉得比从前好了很多，又似乎和从前差不多，或许是小姐很久以前就吹得好的缘故。”
公冶华月听他越往以前说去了，收了笑，淡淡地道：“我却不记得了。只是查理，你还是那么爱说好话哄人玩。”
李唐的英文名正叫查理，他快三十岁了，是跟着他的国家一同到中国来的。他第一次来的时候，坐的轮船，船上大都是英国的军人，顺便载些濒临破产的英国的中产阶级。他并没有破产，家里还算有钱，只是耐不住报纸上报道的关于在遥远的东方的那个文明古国。很久以前，那里似乎真有个盛世，叫做大唐盛世。闻名遐迩，吸引无数冒险家前往；大唐的古中国情怀也远远卖到地球另一边的英国，古中国画、名人书法、莹润细腻的瓷器，他们大都看不懂，却觉得痴迷，痴迷到非要占得一部分真正的古中国才可以解渴。后来，他们真的做到了，满足地运走成千上万的文物——中国的老百姓也见不到的东西。但却不能全都占据，他们愤怒地想，怎么能够留下东西给外人看？于是放了把火，砸了满地。他们是把自己当作古中国的继承人和守护者的。人就是这样的地贱，杀了人还敢报官的。
李唐的家里也装饰了许多中国的物件，整个家昏昏地罩在中国的风情中，似乎足下是传说中的遥远的东方，因此他必须到真正的中国来破他绮丽的梦，不能只瞧那屏风上的正绢绣花。
在海上摇晃了许多个日月，李唐来到中国，见到中国的景象，仍觉得头晕目眩。他是多么地失望。——他想，他应该早些来的，他并不是为了看这个潮湿中黏腻的中国，它整个地灰暗，像他家仓库里快要朽掉的玉色绸缎团扇，阴沉沉地下坠，看不到一点艳色。
他从北平一路南下，到时髦的上海待了两三年。但那儿太多外国人了，要不是在街上撞见穿着咸腌菜似的长袍子的中国小孩，他真以为他回到了自己的国家。因此他避开香港、澳门，径往西南来，终于到了似乎残留着真正的古中国的风情的芙蓉城。风景秀丽、人物文雅，是他见过的与现代文明融合得最好的东方。直到谢道怜去世。他教公冶家的小姐钢琴，却更喜欢她吹中国的萧。
公冶华月会说话的时候开始背诗词，慢慢地自己能站着了，站在谢道怜面前摇头晃脑地拿芙蓉城的方言——客家话背。不单谢道怜教她念书，公冶家族里的老人也教，坐在藤椅上看穿着浓蓝绣花长袍的公冶华月背红楼里的“白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆”，听得流下两行浊泪。听了几年，都死了。
公冶华月长到六七岁，因为谢道怜和芙蓉大戏院里的红玉交往，学起琵琶和唱戏。但城里的小姐都学起西方的风气了，公冶应麟便请了在政府做闲职的李唐教公冶华月英文和钢琴，一路学到谢道怜去世后不久。自那以后，李唐走了，公冶华月也没再说过英文，没再弹钢琴。
当下，李唐听公冶华月揶揄的话，也不恼，反而笑道：“小姐也还是从前的小姐。”
公冶华月闻言打量了几眼李唐，忽地笑了，说：“你不像从前了，你老了。”
李唐顿了顿，脸上笑开了，抬手摸了摸自己的脸，不大在意地道：“我们许
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