二人正说着，门房雷叔找过来说：“小穗，外头有个叫福喜的小丫头寻你。”
小穗很惊讶，福喜住在另一条街上，她跟福喜不算很熟，最近一次见面还是前几天陪大姑娘出门那会，也不知对方来寻她做什么。
她跟季桑说了一声先出去了。
没一会儿，小穗领着个看着也就十岁上下的瘦弱小丫头进来，正是福喜。
季桑见过福喜一次，上次出门回来的路上，因小穗认识对方，又见福喜面黄肌瘦的，她就把从家里带出门当零食没吃完剩下的糕点全给了对方。
福喜面相看着老实木讷，却在看到小穗站在房门口把风后，才匆匆对季桑说：“大姑娘，我今日听到您的后娘跟她身边的刘妈妈商量，要把您嫁给钱逵，那人是个赌鬼，他之前的妻子就是被他卖掉的！”
季桑闻言毫无意外，她就知道李娥要搞个大的。就是不知道她那便宜爹对此是什么态度。
季桑亲自给福喜端了碟糕点，让她边吃边细说。
福喜在季桑鼓励的目光下迟疑地拿了块糕点在手里，只是没往嘴里塞，先说起了她知道所有事。讲述中不可避免地涉及了福喜自己家的事，因而季桑也对这个小姑娘有了几分了解。
福喜跟奶奶相依为命，原先她家有个小房子，她奶奶给人做些零工足够日常花用，但福喜体恤奶奶，稍大些后就出来找活干，一般是帮附近的人跑跑腿，赚个一文两文的，也有时候报酬就是一个红薯，一小把米。小穗就是之前让福喜跑过几次腿，因而结识。
近一年来福喜奶奶生病，她家的小房子不得不卖了，她们从户主变成了租户还在原处住着，可前段时间她奶奶还是病逝了，虽说她将奶奶安葬在了官府免费划出来的义冢中，没花什么钱，可她要付下个月房租，吃饭也要钱，若不想变成街头流浪任人欺凌的可怜乞儿，她就只能更勤快地出去找活干。
前几日季桑遇到福喜给了些剩下的糕点，是福喜近几日难得吃饱，她心里对季桑存了些感激，因而今日跑腿路过胭脂铺看到李娥和刘妈妈时，她便难免多注意了几分，也就听到了李娥和刘妈妈轻声说的话。
那二人当时刚走出胭脂铺，看到钱逵从旁经过，刘妈妈就说钱逵虽说有过早亡的妻子，但他岁数还没到二十五岁，又没孩子，他爹还是个老秀才，跟他们家这样的商户正好相配，说给大姑娘是天作之合。
福喜从小就跟人打交道，年纪小却早熟，当时那两人对视时的意味深长让她心底发寒，她们并非不清楚钱逵家的猫腻，而是故意要将大姑娘送入火坑。
福喜从前没怎么见过季家的大姑娘，但她感激前几日大姑娘给的糕点，因而跑完腿后就立即来了季家。
钱家跟这儿相差了两条街，对外宣称前儿媳回老家养病，之后便说是在老家病逝了，但福喜却清楚，明明是钱逵那人烂赌，欠了一屁股赌债，因妻子娘家无人，就暗地里把妻子卖了还债，她那夜亲眼看到几个男人捂住那可怜女人的嘴把人抓走，女人挣扎间指甲在门板上抓断流下了鲜红的血，钱逵还在一边谄媚陪笑，吓得她连着做了好几夜的噩梦。
季桑看福喜说完了自己想知道的事，先道了句谢，又去钱匣里数钱，一开始数出三十文，想想以后可能还用得着福喜，便放下零的铜钱拿起一串五十文的铜钱递给福喜。
福喜连忙推拒：“这太多了，我不能要。大姑娘前几日给我吃的糕点就已经足够了！”
季桑硬将铜钱塞她手里温声说：“你说的事对我很重要，先收着，我还指望你继续帮我盯着呢。”
福喜动作一顿，想到自己下个月的房租还没有着落，到底还是握紧了铜钱。
季桑内心觉得这钱给得有点少，但她也穷，只得如此。等以后她发达了，再带福喜一起飞。
季桑确认道：“钱逵的事，没多少人知道？”
福喜点头：“他惯会装模作样，连他爱赌的事都少有街坊知道。但，但李太太一定知道的！”
那个冰冷恶毒的眼神，她怕是永远忘不了了！
季桑请福喜在附近跑腿时多多注意季家的动向，有什么事就立即来找小穗，又拿油纸将桌上碟子里的糕点全包了塞给福喜，让她先回，免得待久了惹人怀疑。
小穗将人送出去，回来后面色就不大好，又慌又怒：“这李娥也太不是人了，竟然要将大姑娘推入那种火坑！”
生起气来，小穗连太太、李氏都不叫了，直呼其名。
李娥太坏了！那钱逵能卖妻子一次，就能卖第二次！烂赌鬼哪有好的，全都该下地狱去！
小穗的亲爹就是个赌鬼，她娘是被活生生气死的，她爹还想把那么小的她卖进那种腌臜地，她运气好跑出来成了乞儿，碰上大姑娘的娘才过上了安稳日子，这辈子最恨的就是烂赌鬼。
季桑面色平静，没有跟小穗一样义愤填膺。
她在思考李娥会怎么做。
她那便宜爹好歹是她亲爹，不至于将她嫁给烂赌鬼，因此李娥要说亲，必定得瞒着钱逵的真实情况，钱逵明面上没问题，跟她家这样的中小商户勉强算相配，李娥若笃定季广罗和她不知道钱逵家的猫腻，多半会直接说亲。
但前几日李娥来看她时，她亲口说过李娥选的亲事她不要，她病后“性情大变”，李娥很可能会怕她果真说到做到，到时候闹起来，说不得会出什么意外。
李娥还没出招，或许钱逵也只是备选，因而季桑打算敌不动我不动。
只不过，单纯应付李娥的损招很被动，她还是得掌握主动权。
这个时代女子想立足太难，她要是立女户，周围所有人都会化身豺狼想从她身上咬下一口肉来。她如今到年纪了季广罗也不会留她太久，如果非要嫁人的话，她不想将命运交由他人掌控就该主动些，找个好拿捏的男人，脱离这个家自己过。
这事还不算很急，要徐徐图之。
晚饭时，季桑去了正房边的饭厅与季家人一起吃。
原身生病时就在自己房里吃饭，季桑穿来后身体还虚弱，也都在自己房间里吃的，但如今既然能出门走动了，就不好再自己吃了。
季桑到的时候，十岁的季明远和七岁的季棉已经在了。二人见她来，却都像是没看到似的，连声招呼都没有。
季桑也当没看到他们，在自己位子上坐好。
人未到齐就不能开饭，季棉便指使着她身边的小丫鬟陈春天给她剥瓜子吃，而季明远身后的小子陈富贵则在给他捏肩。
季家的下人说起来数量不少，有七个，但其实没外人想得那么花钱。门房和厨娘是另外找的，两人分别占了鳏寡，要的工钱不多，求的是一个安稳，季广罗的长随陈木和李娥带的刘妈妈在年轻时凑成了对，他们生下的一对双胞胎儿女正好贴身伺候李娥的儿女，而小穗更是季桑亲娘捡的。
几人井水不犯河水，没一会儿季广罗和李娥一起到了。
季广罗还未到四十，正值壮年，模样周正，只一双眼睛里透着精明。李娥比他小了八岁，往日里也不爱往端庄了打扮，称得上一句美妇人，与季广罗倒也般配。
季家只是中小商户，没那么多规矩，开饭后季广罗时不时与李娥说上两句，忽然他看向一旁沉默的季桑，先问了几句季桑的身体，之后才道：“过两日是你娘的忌日，我正好有事要忙，就由你母亲带你去蓝山寺祭拜你娘的往生牌位。”
季桑不动声色地看了眼李娥，后者微不可查地勾着唇，此行怕是正由李娥主动提出。
只是
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