谢忱负气回家，刚走到二门，便被谢老将军的人拦了下来。
“三公子，老爷在书房等你。”
谢忱还在气头上，脸色不大好看，步子顿了顿：“父亲找我何事？”
下人摇摇头，没敢多嘴。
谢忱飞快将这段时日的事在脑子里过了一遍，估摸着是因为他连着几次站在苏鸣柯那边，惹了父亲起疑。
他一路琢磨着走到书房门前，一推门进去，便觉出屋里的气氛不大对劲。
谢老将军打了半辈子仗，治军严整，在家却是个宽和的性子，鲜少摆脸色。
可今日，他坐在书案后头，脸沉得像压着一场暴雨。
“爹，你找儿子？”
谢家父子之间没那么多规矩。
谢忱说完，先走到桌边倒了两杯水，咕咚咕咚灌下去，才抹了抹嘴坐下。
谢老将军看他这副没正形的样子，眉头拧得更紧，抬手挥了挥，示意下人都退出去。
门合上了，书房里只剩父子二人。
谢老将军盯着他看了好一会儿，嘴唇动了动，那话在嘴边绕了几圈，怎么都问不出口。
他打了半辈子仗，刀架在脖子上都没皱过眉，如今要问自己儿子是不是断袖，竟比打一场败仗还叫他难以启齿。
他端起茶盏喝了一口，又放下，指腹在杯沿上磨了磨，到底还是迂回着开了口：“你近来与苏家那小子，倒是走得近。”
谢忱眼睑微不可见地颤了颤。
“今日早朝，你还当众帮着他说话。”谢老将军盯着他，“从前你二人水火不容，如今倒好得跟一个人似的——为父想不明白，你给为父说说，这是怎么回事？”
“爹，你想多了。”
谢忱端起茶盏喝了一口，语气尽量放平。
“我同她本来也没什么深仇大恨，从前那些吵吵闹闹，不过是年轻气盛。今日帮她说话，自然是因为孩儿也那么想，与其说帮她，倒不如说在做儿子觉得对的事。”
“年轻气盛？”谢老将军不紧不慢地反问，“你二人从学堂吵到朝堂，满京城谁不知道你们不对付？如今忽然就气盛不起来了？”
谢忱被噎了一下，避开视线，干巴巴道：“人总是会变的，爹。”
“人总是会变的。”
谢老将军把这几个字嚼了一遍，忽然话锋一转。
“既如此，那你给为父解释解释，今日散朝之后，你二人在官道上拉拉扯扯，又是怎么回事？”
谢忱握着杯子的手微微一紧。
“两个男子，大庭广众之下，你拽着他的衣角不松手，像什么样子！”
谢老将军声音压低，每个字却压得沉甸甸的。
“我出来时就当我看错了，那官道上那么多人，难不成也都看错了？！”
他把茶盏往桌上重重一搁。
“你说你帮她说话是为公，那这拉拉扯扯的，也是为公？”
“爹，那是——”谢忱张了张嘴，脑子转得飞快，“今日散朝时人多，我一时心急想同她说几句朝中的事，没留神——”
“没留神？”谢老将军打断他，“你一个上阵杀过敌的人，连拽着谁、拽了多久都没留神？我不信你会粗心至此。”
“我……”
“谢忱。”谢老将军忽然换了口气，不再追问，只定定地看着他，声音沉了下来，“你从小就不会撒谎，你一撒谎，左边眉毛就往上挑。你不信自己摸摸，是不是挑着？”
谢忱下意识抬手去摸眉毛，手抬到一半，僵在了半空。
谢老将军看着他这副样子，还有什么不明白的？心里那点侥幸，像被人兜头浇了一盆冷水，凉得透透的。
他往椅背上一靠，沉默了好一会儿，才低声道：“我今日问你，你老实给为父交代——你是不是……是不是……”
他连着问了两遍，那两个字到底没能利索地吐出来。
“不是！”
谢忱猛地深吸一口气，直愣愣地站了起来。谢老将军还没来得及松口气，就见他“扑通”一声跪在了地上。
“儿子不是断袖。”他跪得笔直，目光紧紧盯着父亲，一字一顿道，“儿子只是心悦苏鸣柯。”
此话一出，屋内落针可闻。
谢老将军当场愣住，待反应过来，嘴角微微颤了颤：“你说什么？！”
谢忱又重复了一遍，声音比方才更笃定，眼神也更坚毅。
谢老将军气息顿时乱成一团，猛一拍桌子起身，大步朝他走去，走到一半又猛地转了个弯，一把取下挂在墙上的马鞭。
“你知道你在说什么吗？！”他拿马鞭指着他，手抖得厉害，连带着鞭梢也跟着颤。
“儿子知道，儿子无比确认。无论苏鸣柯她是男是女，儿子都喜欢——”
“啪——”
话还没说完，谢老将军猛地将鞭子甩了出去。
那鞭子带着十足的力气，直直落在谢忱背上，衣料像被刀割了一般绽开，紧接着谢忱的腰背上顿时泛起一道血痕。
谢忱没忍住，身子晃了晃，闷哼出声。
“你二人都是男子！你……你这逆子！是要气死我吗？”谢老将军压低声音怒吼。
“爹，我说了，我喜欢她，无关男女。”即便挨了打，谢忱也丝毫不愿退缩。
他知道父亲误会了。
他甚至知道，只要把苏鸣柯的真实身份说出来，父亲或许就能明白一切。
可他不愿让苏鸣柯冒这个险——哪怕是他爹，他也信不过。
所以，即便被误会成断袖，也好过苏鸣柯的身份被旁人知晓。
“逆子！”
谢老将军抬手又是一鞭。
这一次手抖得更厉害，眼眶也不知为何跟着泛了红。
他用比方才更大的力气抽下去，眨眼间，血珠从背上渗出来，将绽开的衣料染成暗红。
“今日只要你答应我，日后离他远些，不再与他来往，断了那心思，为父就放过你。”他剧烈地喘了一口气，举着鞭子沉声道。
“不可能。”谢忱没有丝毫犹豫，叩了个头，“爹，今日就算被打死，我也绝不可能同她形同陌路。”
这是半点也不肯妥协了。
谢老将军火气蹭地直冲头顶：“那么多大家闺秀你不要！你……你……既然你不肯，那为父倒要看看，你骨头到底有多
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