赤血苓的药效果然强劲。苏明连服了七天，每一天服药后都要经历近两个时辰的、经脉灼烧般的痛苦。但效果也极其明显。七天之后，他体内那几处被血煞气侵蚀的经脉已基本恢复畅通，右臂伤口的阴冷刺痛也彻底消失，只留下一道尚未完全愈合的疤痕。体内灵力运转再无滞涩，反而因为经历了这次“破而后立”，变得更加凝练坚韧。
炼气四层的修为彻底稳固下来，甚至隐隐有向中期迈进的意思。更重要的是，这次生死搏杀和重伤恢复的经历，让他的心境和对灵力的掌控有了长足进步。现在的他，有信心如果再面对“老狗”那样的对手，即便不用计谋硬碰硬，也能不落下风。
这七天里，除了养伤，苏明也在消化此次油脂厂之行的收获。
天师法印被妥善收藏在一个临时买的檀木小盒里，放在聚灵阵边缘，希望能借助阵法的温养之力，慢慢消磨那些“秽血封灵纹”。不过收效甚微，那些暗红纹路依然顽固。
那个从矮壮男人身上搜出的简易鬼首金属牌，苏明研究了半天也没看出更多名堂，只能确定它确实是某种信物，暂时收好。
至于“黑水城”和“幽冥道”的线索，他记在心里，但眼下没有精力去深究。吴清风的告诫和李寰宇的态度都表明，那潭水很深，以他现在的实力贸然涉足，与送死无异。
伤愈后的第一件事，就是联系吴清风。
电话接通，吴清风的声音带着急切的关心：“苏小友！你的伤如何了？法印当真取回了？”
“吴师傅，我已无大碍。法印确实取回了，但被做了手脚，暂时无法使用。”苏明将法印被“秽血封灵纹”污染的情况简单说了下。
电话那头沉默了半晌，传来吴清风一声长叹：“果然……他们果然是想毁了这方‘镇钥’！苏小友，此次多亏你了！此印关乎甚大，绝不可落入邪徒之手。你且好生保管，待我寻访几位老友，看看有无化解那封灵纹之法。至于报酬……”
“报酬之事不急。”苏明打断，“吴师傅，关于黑水城和这法印，您是否知道更多？那伙人似乎对此极为看重。”
吴清风又沉默片刻，声音压低了：“苏小友，此事……说来话长，牵扯甚广。我师门传承这方‘镇岳印’确实已久，只知是上古一位祖师参与封镇某处大凶之地后所留，是开启某处禁制的‘钥匙’之一。那处凶地，似乎就在西北黑水城附近。但具体详情，早已湮没。我也只当是传说，未想竟真有人为此而来，还用了如此歹毒手段……”
他顿了顿，语气严肃：“苏小友，听老朽一句劝。此事背后，恐有庞大势力觊觎。你既已卷入，务必不可再轻易涉足黑水城之事。那方印，在你手中或许比在我这里更安全。若有人问起，你可推说已毁或不知去向。”
“我明白了，多谢吴师傅提醒。”苏明知道吴清风是为他好。
“另外，”吴清风补充道，“你上次提醒我注意的那个矮壮男子，我后来仔细回忆，似乎在数月前的一场地下小型交易会上见过一面，当时他与一个穿黑袍、看不清面目的人低声交谈了几句。那场交易会，有不少来路不明的‘土货’（出土文物）出现。或许，他们的渠道就在那里。”
地下交易会？苏明记下这个信息。这或许是一条追查“影流会”或类似势力外围活动的线索。
结束与吴清风的通话，苏明账户里收到了五万元的转账，是吴清风支付的“酬劳和医药费”。苏明没推辞，他现在确实需要钱。
伤势痊愈，实力恢复，账户里也有了余粮，苏明的生活似乎又回到了正轨。白天继续送快递，晚上在聚灵阵中修炼。但他知道，有些东西已经不一样了。他接触到了一个隐藏在水面下的世界，而那个世界，也开始注意到他。
几天后的一个下午，苏明刚送完一单文件，手机响了。是李寰宇给的那个黑色通讯器。
按下接听，那边传来那个中年男人平静的声音：“苏先生，伤好了？”
“好了。多谢关心。”
“李先生想见你。今晚八点，老地方，‘听雨茶楼’天字号包厢。”
又要见面了。苏明心中微动，这次会是什么事？结算戈壁任务的后续？还是新的“合作”？
“我会准时到。”
晚上八点，苏明再次来到“听雨茶楼”天字号包厢。这次只有李寰宇一人。他依旧穿着中式衫，坐在那里泡茶，气度沉静。
“苏先生，请坐。”李寰宇示意，“尝尝今年的明前龙井。”
苏明坐下，品了一口，茶香清冽。“李董找我，是有什么事？”
“两件事。”李寰宇放下茶杯，“第一，戈壁任务的后续。你带回来的青铜小鼎和那块‘鬼首令’残片，对我们很有用。特别是小鼎，确认是‘镇岳’系列的古物，与几处上古遗迹的记载能对应上。这是追加的报酬。”
他推过来一张支票。苏明看了一眼，三十万。
“第二，”李寰宇看着苏明，目光深邃，“经过上次的事情，我想我们之间的合作，可以更进一步。我手头有一些……不太方便由常规渠道处理的事务，需要可靠且有特殊能力的人去办。风险会比普通快递高，但报酬和资源支持也会相应提升。你可以选择接，或者不接。每件事独立评估。”
来了。苏明知道，这才是重头戏。李寰宇这是要把他吸纳进更核心的“业务”里。
“具体是些什么事？”苏明问。
“范围很广。护送一些敏感的、可能涉及‘超自然’因素的物品；去某些特殊地点取回指定的东西；处理一些常规手段难以解决的‘麻烦’；或者，调查一些特定的人和事。”李寰宇缓缓道，“我不会让你去送死。每件事都会有详尽的情报支持和风险评估，你也可以拒绝。但一旦接受，就必须完成，而且绝对保密。”
苏明沉默着。他知道，接下这个橄榄枝，意味着更深地卷入李寰宇的势力网络，接触更多这个世界的暗面，危险系数直线上升。但同样，也意味着能更快获取修行资源、情报，以及……力量。
“报酬和资源，具体怎么算？”
“基础报酬视任务难度而定，从十万到百万不等。额外奖励根据完成情况浮动。资源方面，你可以用‘贡献点’兑换我这边提供的物资、情报、技术支持，甚至……某些修炼上的指点。”李寰宇顿了顿，“我知道你在修行。我这边，有几位真正的‘行家’。”
修炼上的指点！苏明心跳快了一拍。凌虚子虽然见识广博，但毕竟是上古修士，对此界现代修行情况了解有限。如果能得到当代修士的指点，无疑能少走很多弯路。
“我需要考虑。”苏明没有立刻答应。
“可以。这个通讯器你留着，有任务我会联系你。考虑好了，或者有需要，也可以通过它联系我。”李寰宇递过来一张新的黑色卡片，材质和之前那张一样，但上面多了一个复杂的、类似徽记的暗纹，“这是我的‘内部权限卡’，凭它可以在我的几个特定场所获得便利，也能调用一些基础情报资源。算是……合作的诚意。”
苏明接过卡片，入手微凉。“谢谢李董。”
“合作愉快。”李寰宇举杯。
离开茶楼，苏明走在夜色中，手中握着那张新卡和支票，心潮起伏。
三十万，加上之前的积蓄，他的资产已经颇为可
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