苏明玉来了精神，“陆大哥要殿试了么？”
萧氏微哂，“还说亲如姊妹，这等大事都不知道？”
苏明玉憨憨一笑，“那是人家家事，我怎好随意询问？何况男女有别。”
萧氏颔首，这话还算得体，况陆宝珠大约也不乐意女儿打听她大哥境况。
她瞟了眼女儿，螓首蛾眉，朱唇皓齿，哪怕病中多了几分憔悴，却不减姿色，反倒多了几分楚楚动人之态，俨然是个病西施的样子。
做姐妹是一回事，做姑嫂就是另一回事了，天下可有跟嫂子处得好的小姑子？
幸好，女儿对陆泽亦不作他想——只在踏青时见过两回，嫌他木讷无趣，不解风情，又没口齿，就是块榆木疙瘩。
照萧氏看，女婿还是老实些好，但过日子是两个人的事，终究得看女儿自己的意思。
苏明玉假作饮茶，实际听得分外专注，这陆泽素有神童之名，三岁能句，五岁能诗，更早早就考中了举人，放在京城也算罕有的了，可偏偏差了点时运，至今连个一官半职都没挣上。
六年前本来该赴会试，适逢陆伯爷离世，不得不守孝三年，怎料三年期满，又赶上先帝驾崩，当今哀毁愈甚，竟取消了那届的恩科，一来二去蹉跎至今。
萧氏掰着指头数数，叹道，“算下来虚岁已有二十三了。”
二十三在现代当然不算什么，如今可是妥妥的老男人。
苏明玉笑，“守孝也不耽搁议亲。”
萧氏道：“一来陆郎君是个守礼的，二来，陆家人多少有些心高。”
京城人多势利眼，陆伯爷一倒，陆家就只剩个空架子，虽陆泽人才出众，可到底世事难料，谁知往后能官居几品？少不得骑驴找马，看看再说。
好在陆泽刚刚点了会试头名，肉眼可见前途无量，亲事是不用愁的，只待殿试结果出来，倘能三元及第，更是风光无限，不知多少人家得抢破头。
苏明玉心想，那她可得抓紧些，提前揽下这支绩优股，不然被人榜下捉婿截胡就晚了。
眼下她还得搞清楚一个问题，陆泽究竟是俊是丑？以陆宝珠容貌论，她嫡亲大哥按理也不差，只基因这玩意就像买彩票，就怕开出个诈胡。
她对容貌其实不甚挑剔，可若太歪瓜裂枣，实在难于下嘴不是？
只这话不好向萧氏问得，太不矜持，幸好，不是还有个陆宝珠在吗？凭她俩的交情，想见面谅来轻而易举。
苏明玉的心情瞬间明媚起来。
萧氏见她这么快好了伤疤忘了疼，着实有些气恼，转念一想，女儿这性子也好，难道要整日伤春悲秋哭哭啼啼的？
只是老夫人那头还得再劝劝，她素日最疼明玉，明玉这孩子却恁般伤她的心。
“待会儿随我一起去松柏堂请安，好生道个歉，祖母会既往不咎的。”
苏明玉乖顺点头，识时务者为俊杰，不就服个软吗，有什么难的？必要的时候，她的背比谁都弯。
怎料小娥匆匆跑来，脸上喜忧参半，“老夫人说，让姑娘放一百二十个心，她定要助您心想事成。”
苏明玉的笑意僵在脸上，放心什么，难道是换亲？
不是吧，这都能答应，太宠了吧！
*
忠勤伯府内，陆宝珠应付完三五成群来访的贺客，结结实实出了一身汗，心里却十分高兴。
尤为难得的是，英国公府送了一扇硕大的白玉屏风来，让她原本惴惴不安的心事终于放下。
她父亲早亡，生母又是个没成算的，虽有个伯府虚衔支撑，明眼人都看得出不过徒有其表。
这门亲事能说成，不过是看哥哥的面子，幸好哥哥中了会元，一朝扬眉。
陆宝珠得意非凡，只要不刻意去跟苏明玉比，她觉得自己嫁得还是挺不错的，次房虽然不能承爵，但霍家二公子可比大公子俊俏多了，等于她胜在里子——看看霍大那一撮山羊胡，真是滑稽。
唤来丫鬟小婵，“让厨房烧一大锅滚水，我要沐浴。”
小婵答应着，“夫人请您过去。”
陆宝珠微微皱眉，她这娘性子虽好，就是太胆怯了些。当初父亲离世，多少亲戚虎视眈眈，若非大哥及时站出来，偌大门庭险些无人支撑，沈氏却只会在屋里哭。
可大哥毕竟是男子，迎来送往有许多不便之处，尤其接待女客，后来陆宝珠渐渐长成，便决意接过这份担子，可她毕竟是个未出阁的姑娘，人家未必瞧得上——譬如说，英国公府差人送礼，沈氏身为主母总得出来见一见，再亲自递两个赏封，礼多人不怪嘛。
但这回她实在错怪了沈氏，沈氏一团乱麻，哪还顾得上别的？
女儿甫一入门，沈氏便抓着她，脸上惊惶非常，“你听说了不曾？苏侍郎家的事。”
从母亲断断续续的言语中，陆宝珠得知苏明玉竟想要换亲，还偏偏盯上她的未婚夫婿，欺人太甚！
她气结非常，“我就知道苏明玉没安好心，凡是我的她都要抢！”
立刻便要出发往苏府理论去。
怎料却被一截结实有力的臂膀拦下。
陆泽温声道：“母亲，此话您从何处听来？”
沈氏气焰立刻矮了半截，嗫喏道：“我也是道听途说……”
她着实有些怕这儿子，比伯爷活着的时候还怕。忠勤伯陆聆面相古板，私下却不乏风花雪月之情、闺房画眉之乐，陆泽却只继承了他老子不苟言笑的那部分，虽说非如此镇不住满府奴仆，可未免太严肃了些。
她甚至怀疑除了宝珠外，他可曾对外头的女子假以辞色？
陆泽摇头，“道听途说岂可作准。”
面对儿子的不信任，沈氏颇有些受伤，关乎女儿的终身大事，难道她存心找不痛快吗？
“曹寡妇寄居苏府已久，她可是亲耳听见苏明玉大闹的。”
这曹寡妇其实是苏家一个远房亲戚，实在穷得叮当响了，才不得不上京混口饭吃。苏家虽然豪富，到底没有多深厚的交情，只拨了两间耳房供其母子暂住，每月赏几两银子而已，日子依旧紧巴巴的，好在曹寡妇手艺不错，沈氏偶尔会从她那里买些
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