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艾萨克带着他们穿过营地。
火把的光从两侧涌过来，把三人的影子拉得忽长忽短。营地比卡伦记忆中大了很多，帐篷从通道口一路延伸到岩壁深处，有些地方甚至搭起了简易的木架，用来挂武器和晾衣服。
空气里弥漫着炖菜的味道——荧草的根和某种干肉的混合物，闻起来还是卡伦离开前的味道。
哦，看来这四年里住宿环境好了不少，但是伙食还是不怎么样。
“三百到四百人。”杰森低声说。
“嗯？”卡伦回过神。
“营地，三百到四百人。武器制式统一，有后勤。是长期据点？”
卡伦看了他一眼。“你数完了？”
“差不多。”
6，到底是怎么做到这么快就数完的。这也是蝙蝠侠的训练之一吗？
“你觉得怎么样？”
杰森想了想。“比我想象的有组织。”他停了一下，“你教的？”
卡伦没有回答，但他的步子轻盈了一点。
（骄傲.jpg)
艾萨克走在最前面，步子很大，靴子踩在石板上发出沉闷的声响。
他一直没有回头，但卡伦知道他绝对竖着耳朵呢。艾萨克这个人，话多，嗓门大，还八卦，爱抬杠，不过他的耳朵很灵。以前在战场上，污染者从黑暗中涌出来的时候，他往往是第一个听到的。
“艾萨克。”卡伦说。
“嗯。”
“赛林在哪里？”
“指挥帐篷。”艾萨克没回头，“她这几天没怎么睡。前线刚打完一仗，在休整。”
卡伦皱了皱眉。“没怎么睡是多久？”
艾萨克沉默了一秒。
“三天。”
卡伦没说话。杰森看了他一眼。
指挥帐篷在营地最深处，比其他帐篷大一圈，顶部插着一面旗帜，深褐色的布面上绣着银白色的符文，是反抗军的军旗。
卡伦设计的第一版，科林缝的第一针，赛林挂上去的第一次。旗子在火把的光里微微发亮，边角被风吹得卷起来。
旗帜已经显得又老旧又残破了，卡伦看着那面旗心情复杂。
真没想到他们还没把它换掉。
艾萨克掀开门帘，侧身让卡伦进去。
帐篷里比外面暖和不少。
中央是一张长桌，桌上铺着地图，上面压着石头。桌边站着三四个人，穿着皮甲，有的在低头看地图，有的在低声交谈。门帘掀开的时候，他们同时抬起头。
卡伦走进去。
帐篷里安静了一瞬，所有人都在同一时间停止了呼吸。
那些脸，有些他认识，有些不认识。认识的那些，表情从惊讶变成不相信，从不相信变成空白，像有人在他们脑子里按下了暂停键。至于不认识的，看到旁边同僚的表现，也大概能猜出一些了。
众人：我靠。
然后卡伦看到了在主位上的那个人。
她站在长桌的另一头，双手撑在地图边缘，身体微微前倾。
穿着一件深色的皮甲，没有任何表明身份的标志。深棕色的头发剪得很短，露出耳朵和脖子的线条。脸上的伤疤伤疤一道从眉尾到颧骨，一道从下巴到嘴角。深棕色的双眼，在火把的光里显得很深。
赛林。
卡伦离开的时候，她还是个小姑娘。十五六岁，瘦小，脏兮兮，头发很长，总是扎成一条辫子，垂在背后。
她不爱说话，加入反抗军之后，总喜欢跟着卡伦，他去哪她就去哪，如同一只沉默的小动物。
卡伦教她用剑，她学得比科林快。卡伦教她看地图，她看一遍就能记住。卡伦教她指挥，她第一次带队就赢了。
所以曾经经常出现的一幕是：
卡伦：（心情复杂的看着赛林和科林）我也不想把自家徒弟和别人家的孩子比来比去，但这事吧，啧。
可恶，来晚了。要是在赛林小时候就遇上她没准又能收获一个天才徒弟（虽然现在也差不多）。
如今她站在帐篷的另一头，比卡伦记忆中高了很多，也更加强壮，足以承担起首领的职责。
她看着卡伦，一向平静无波的表情有些碎裂的趋势。她红了眼眶，没有泪水落下。
太好了，她的老师真的还活着。
卡伦回看着她，没有人说话。
帐篷里的其他人屏着呼吸，视线在他们两个之间来回移动。艾萨克站在门口，双臂抱在胸前，也没有要开口的意思。
赛林从长桌后面走出来。
她的步子不快，却能让人看出她的急切。皮甲在她的身上发出细微的摩擦声，靴子踩在地面上没有声音。
她走到卡伦面前，停下来。两个人之间隔了一步的距离。
“你回来了，首领。”她说。
“嗯。”卡伦说，“不过我早就退休了，现在你才是首领，赛林。”
“……你还活着。”赛林的声音里带了点哽咽的意味，她好像还有很多话想说，但又通通咽下。
“嗯。”卡伦顿了顿，他有点不知道怎样面对这个不是养女却胜似养女的孩子。
赛林点了点头，很快恢复平静，卡伦看到她的手指在身侧蜷了一下——那是她小时候就会做的动作。
她从小就是个不太擅长表达自己的孩子。
不过，至少小时候还有卡伦和科林在她身旁，关注她，照顾她，虽然战力上科林一直没比过赛林，但科林其实一直担任着哥哥的角色。
卡伦叹了口气。
谁能想象到他们三人如今走到了如此境地呢？单论身体年龄，他现在甚至比赛林和科林还小。
曾经最习惯当孤狼的赛林当了首领……他们都变了太多。
“你受伤了。”赛林说。她的目光从卡伦的脸移到他的手，那是很久以前的伤了，炼金术重铸心脏时留下的痕迹，在指缝间。
他身上这样的痕迹很多，不是特别熟悉的人，根本注意不到他身上又多了什么。
“旧伤。”卡伦有点惊讶于赛林又变敏锐的观察力。
赛林点点头，最终没有多说什么，她移开目光看向卡伦身后。
杰森一直站在卡伦身后一步远的地方。
他的皮衣上沾着紫色的血，手臂上缠着医疗兵包的绷带，脸上没有什么表情。他的眼睛在扫视整个帐篷——长桌、地图、石头、桌边的人、他们腰间的武器、他们站的位置。然后他的目光落在赛林身上。
赛林看着他。
两个人对视了一秒。赛林的目光从他的脸扫到他的枪，从枪扫到他的袖扣，从袖扣扫到他的眼睛。她的表情没有变化，但卡伦知道她已经初步把杰森当成自己人了。
毕竟杰森身上到处留着卡伦的痕迹。
“谁？”赛林有点卡顿地问卡伦。
她们家老师这么快就被别家的小鸟叼走了吗？他回来一趟不会就是为了给她认认师……师，嘶，她该怎么称呼这位？
“杰森。”卡伦说，“跟我来的。”
赛林等着他继续说，但卡伦没有后文了。她点点头。
“朋友。”赛林说。
不是朋友，也必须是朋友。她一时半会儿还不能接受这个惊天大瓜。
“……嗯。”卡伦说。
其他的人了解卡伦没有像赛林了解的这么深刻，认不出杰森身上带着的，具有特殊标记的魔法纹路，真的以为两人只是朋友关系。
赛林、艾萨克：就当我们知道了太多。
赛林没有再追问。她转身走回长桌后面，双手撑在地图边缘。她的手指在地图上点了一下，抬起头看着卡伦。
“你来干什么？”赛林严肃起来，有些生硬地问。
来见朋友或者来见她的话卡伦肯定会和他们私下联系，在场的还有很多近两年新升上来的高层，他在这个场合出现肯定是有什么正事要说。
卡伦走过去，站在长桌的另一边。他看着桌上的地图——叠羽大陆的三层结构，深渊层、云柱层、天盖层，用不同颜色的墨水标注。
地图上插着一些小旗子，红色的代表反抗军的位置，黑色的代表污染者的位置。黑色的小旗子比红色的多。但在深渊层的边缘，靠近云柱层的地方，红色和黑色的交界处，有一片区域是干净的。那里没有黑色的小旗子。
“科林的灵魂被污染带走了。”卡伦说，“我来找他。”
赛林的手指在地图上停了一下。她没有抬头，但她的声音低了一点。
“…你知道了。”
“知道了。”
“他刺你那一剑，不是他的本意。”赛林出于人道主义为这个倒霉弟弟解释了一下。
“我知道，所以我才来的。”
“你要去核？”
“嗯。”
赛林抬起头，带着一丝不赞同的目光看向卡论，但当她对上卡伦的眼睛时，去无奈地发现这次自家老师是真的下定决心，她也没什么办法拦了。
唉，家人都是债啊。
“核在地底最深处。”她在心里叹息，“我们不是没有试图探索过，但到目前为止，还没有人成功回来。”
“我知道。”
“污染的本体在那里。它很强大，你一个人——”
“不是一个人。”
赛林的目光移向杰森。杰森站在卡伦旁边，身体微微侧向卡伦的方向。
赛林看了他两秒。然后她低下头，从地图下面抽出一张纸。纸很大，发黄的边角卷着，上面画着一幅结构图。
叠羽大陆的地质剖面，一层一层的岩石，一层一层的矿脉。在最下面，在所有的石头和泥土和灰烬的下面，有一个空腔。空腔的形状像一颗心脏。旁边用炭笔写着两个字：核。
“这是我们的探矿师画的。”赛林说，“三年前，他在深渊层最深处探测到了一个异常的空腔。污染的能量从那里涌出来。他试图靠近，但没有成功。他的意识被污染侵蚀了，我们把他拉了回来。他还活着，但疯了。一直在说‘心脏，心脏，它在跳’。”
卡伦看着那张图，炭笔的线条很粗，但那个形状
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