不愧是他。
那一刻，霍知枝竟在心里想，不愧是明烛。
她早该想到的。
冷静、精准、为达目的步步为营，甚至不惜以她的人生为棋局。这才是那个在商界翻云覆雨、被无数人敬畏的明总。
他表面的退让与沉默，从来都不是放手，而是更深层次的掌控。
说不定，这次的举报事件也是他一手安排的！
此时，一个可怕的念头如同毒蛇般窜入她的脑海——说不定，连这次突如其来的举报风波，也是他精心策划的一环！
否则，谁会如此清晰地掌握她每一件衣服的品牌、她在瑞士的详细行踪、以及她在深城参与过的所有饭局宴会？
霍知枝越想越有道理。
好，很好。
霍知枝在心底冷笑，不愧是记者笔下那个算无遗策、冷血无情的清京市豪门巨擘。
她曾经竟可笑地以为，这半年来的“不打扰”是他终于学会了尊重，却没想到，那不过是猛兽蛰伏时的耐心伪装。
他从未离开，只是退居幕后，更隐蔽、更牢固地编织着那张无形的大网，将她牢牢罩在其中。
电话那头的虞文心似乎很满意她的沉默，带着一种稳操胜券的语气，给出了选择。
“那么，霍小姐，现在选择权交到你手里。是坚持让我去坐那几年牢，出口恶气？还是接受一笔足够让你摆脱当前困境的赔偿金？”
空气凝滞了几秒。
虞文心的语气真可恨呐，带着那种高高在上、洞悉一切的傲慢，仿佛早已看穿霍知枝在现实面前的窘迫与无力，吃定了她最终会做出“明智”的选择。
在虞文心眼里，无论是她，还是明烛，或许都只是她用来报复明家、搅动风云的棋子。
一股强烈的反感和怒意冲上霍知枝的头顶，她真想对着电话那头发出一声冷笑，然后狠狠地吼回去。
“我才不稀罕你的臭钱！乖乖去坐你的牢吧！”
那才够解气，才够痛快，才对得起她所遭受的这一切屈辱和算计。
可是…
现实像一盆掺着冰碴的冷水，瞬间浇熄了她心头那点冲动。
赌气不能当饭吃，更不能替她偿还这强加于身的债务。
喉咙里像是堵着砂砾，磨得生疼。霍知枝用力闭上眼，指尖深深掐入掌心，几乎要掐出血来。
再开口时，她的声音里只剩残酷的冷静。
“我要二十万赔偿金，一分不少。”
电话那头的虞文心似乎轻笑了一声，那笑声里充满了如愿以偿的愉悦。
二十万对她而言，的确只是微不足道的一笔数字。
“很好。识时务者为俊杰。我喜欢和霍小姐做交易。”
虞文心的效率极高。第二天，她的代理律师便带着拟好的调解协议抵达深城。
霍知枝面无表情地逐字看完协议条款，确认了那二十万的赔偿金额，便在末尾签下了自己的名字，笔锋锐利，几乎要划破纸背。
很快，二十万现金打入了一张新开的银行卡。霍知枝将自己卖掉那些衣服得来的钱也一并转了进去。
她看着卡上六位数的余额，脸上却没有任何得到巨款的喜悦，只有一种近乎冻结的冷冽。
够了。
她没有丝毫犹豫，拿起手机，直接拨通了那个她以为再也不会主动联系的号码。
...
明日能源顶层会议室，落针可闻。
巨大的环形会议桌旁坐满了高管，各个屏息凝神，听着市场部的汇报。主位上的明烛指尖轻轻点着桌面，神色淡漠，让人看不出喜怒。
就在这时，会议室内响起一阵极其轻微的的“嗡嗡”震动声，在此刻突兀至极，打破了几乎凝固的空气。
市场总监的声音戛然而止，冷汗瞬间就下来了。所有高管都下意识地屏住呼吸，眼神飞快地瞟向自己的手机方向，心里同时替那个“倒霉蛋”捏了把冷汗。
谁这么不知死活，在明总的会议上忘了静音？
然而，他们很快发现，彼此的眼神里都是同样的茫然和惊疑。
然后，所有人的目光，带着难以置信的惊愕，缓缓聚焦到了主位上。
只见明烛微微蹙了下眉，并非不悦，更像是一种被打断思绪的微怔。他垂眸，视线落在自己手边那台私人手机上。
屏幕亮着，一个许久不见的名字跳动起来，映亮了他冷峻的侧脸。
在众人几乎窒息的注视下，明烛抬手，做了一个极简却不容置疑的手势。市场总监立刻噤声，如同被按下了暂停键。
然后，他拿起了手机，接通，贴到耳边。
电话那头传来霍知枝冰冷的声音，她甚至省去了任何称呼，直刺而来，“你在哪儿？”
明烛眉峰几不可察地动了一下，“公司。”
“好。”
电话□□脆利落地挂断，只剩下一串忙音。
整个会议室死寂一片，所有人都努力缩小自己的存在感，连呼吸都放得极轻，耳朵却不由自主地竖了起来，试图从这突如其来的寂静中捕捉到任何一丝信息。
坐在首位的男人垂眸思索片刻，随即按下内线，声音低沉清晰，对门外的特助下达指令。
“去一楼等着。”
等...等谁？他却没明说。
指令下达完毕，明烛的目光重新扫过会议室，语气没有丝毫波澜，却带着最终的决断力。
“后续汇报压缩内容，十五分钟内结束。”
没有解释，没有多余的字眼。
但那一刻，所有高管都清晰地意识到——刚才那通电话，电话那头的那个人，在明总心里绝对、绝对非同一般。
...
高耸入云的摩天大楼在阳光下泛着冷硬的金属光泽，象征着无可撼动的财富与权力，也像一座巨大的牢笼。
霍知枝推开旋转门，只觉一股冷气袭来，她面无表情地搓了搓胳膊，直直朝前台走去。
“您好，我来找...”
她话没说完，旁边忽然传来一个略显惊讶的声音：“霍知枝？你怎么在这儿。”
她转头，只看见班长快步朝她走来，脸上带着一丝僵硬的笑容，“好巧啊...你来明日能源做什么？”
霍知枝不想节外生枝，她淡淡地点头打过招呼，只说“来找人。”
班长挠了挠后脑勺，“噢，我是跟着实验室来明日能源参观的。”
他看着还想再寒暄两句，霍知枝耐着性子听。
这时，一个穿着西装、气质干练的年轻男人已快步从大厅内迎了出来，目标明确地径直走到霍知枝面前，微微躬身。
“霍小姐，明总让我来接您，请随我来。”
霍知枝松了口气，朝班长道了句“失陪”，便跟着男人，在班长惊疑不定的目光注视下，畅通无阻地穿过宽敞明亮的大厅，走向总裁专用电梯。
电梯无声地攀升，金属厢壁映出女孩儿苍白而紧绷的脸。她深吸一口气，却只觉得吸进来的空气都是冰冷的，是属于这栋大厦的中带着明烛气息的空气。
门向两侧划开，乌泱泱一群黑鸦团在一处，个个西装革履，气场逼人。
此刻，这群人却像受了什么刺激似的，直勾勾地盯着从电梯里走出来的霍知枝，鸦雀无声。
他们的目光像探照灯一样瞬间聚焦在她身上，惊讶、疑惑、审视。
就在这时，人群像是摩西分海般，默契地向两侧让开一条通道。
明烛从容地从人后走了出来。他似乎丝毫未受这诡异气氛的影响，步履沉稳，目光越过众人，精准地落在她脸上。
他的眼神深邃难辨，只是极其自然地，甚至带着一种旁人难以察觉的熟稔，嗓音低沉平淡。
“来了。”
没有疑问，没有寒暄，仿佛早就料到她会此刻出现。
说完，他极其自然地抬起胳膊，为她推开了那扇沉重厚实的总裁办公室大门。
“进。”
顶着无数惊恐的眼光，霍知枝越过他支撑的手臂，稳步走了进去。
红木沉门在她身后合上，隔绝了所有外界的窥探。她第一次来到他的办公室，却觉得这里的装潢和她想象中的相差无几。
到处都是冰冷而锋利的折角，连窗外的天色跃进这间屋里，都变成了凌厉的冷蓝，霜一般凝在人的皮肤上，寒进骨缝里。
明烛从身后擦过她的肩，施施然走向那张宽大的乌木书桌，并未坐下，只是随意地轻轻倚在桌缘，西裤包裹下的长腿优雅地交叠在一起。
他姿态闲适，唇角甚至噙着一丝极淡的弧度，似乎心情颇佳，对于她突如其来的到访，更像是等待一场预料之中的有趣会面。
“特意来找我。”
他开口，声音低沉，带着一点恰到好处的磁性，在这空旷冰冷的空间里微微回荡，“什么事？”
霍知枝抬起头，迎上他的视线。
他的眼睛很深，像高山之巅的冷潭，总有人不惜披荆斩棘、翻山越岭，或许也只为一窥那绝险之境中的神景。
同时，霍知枝也知道，一旦沉溺其中，只会枉死，无法独活。
她从口袋里掏出那张崭新的银行卡，手腕一扬，银行卡带着一道轻微的破空声，精准地甩向明烛身后的桌面。
卡片在光洁的乌木桌面上滑行了一小段距离，停了下来，像一个冰冷而突兀的句号。
明烛的视线轻飘飘落在那张银行卡上，嘴角的弧度荡然无存。
“这里是二十六万七千八。”
霍知枝开口，声音清晰，冷静，“二十万，是虞文心支付的赔偿金。另外六万七千八，是卖掉你给的那些衣服得来的钱。”
竟然还会有这样一天，轮到她霍知枝把钱甩在明烛的脸上。
她大概是完成了一项前无古人的壮举。
可明烛仅是淡淡一瞥，便收回了目光。别说二十六万，或许再加上一个零，在他眼中也不是什么值得倾注视线的东西。
“所以呢？”
霍知枝冷着脸，“所以，别试图用你的野心控制我。还有那些肮脏下作的伎俩。”
“肮脏？下作？”
明烛重复一遍，低低地笑出声来，宽厚的肩膀小幅度地耸动着，姿态依旧不紧不
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