“大姐！”云凝与祝今宵见状，连忙上前一左一右搀扶住几乎软倒的祝祈愿。
祝祈愿眼泪像是开了某种关隘，一个劲儿地掉。她大口大口喘息着，胸口剧烈起伏，脸色煞白，仿佛下一刻便要昏厥过去。
云凝一边轻拍她的后背为她顺气，一边强忍着心慌安慰道：“姐，你先别急。兴许……兴许姐夫当时不在矿洞里，或者侥幸逃出来了呢？姐夫他吉人自有天相，一定会没事的！”
一片慌乱中，唯独“萧季”还保持着镇定。他起身上前一步，沉声向祝村长问道：“村长，可否详细说说具体情况？”
“哎呀！作孽！”村长重重叹了口气，说道，“具体的，俺也不甚清楚。只是方才县衙来了差役说，今日午后，矿下深处突然起火，火势猛的很，从底下升起的黑烟把洞口都封住了！！！据说……据说里头的人，是一个也没能逃出来！”
这话无疑坐实了最坏的猜想。祝祈愿闻言，整个人彻底脱了力，瘫软在弟弟妹妹的臂弯里。
苏玹眸底掠过一片暗芒，继续追问：“那村长可知，矿洞中因何起火？”
“听说是不小心燃着了矿中堆放的火药……”老村长回忆说，“今日后晌，山那边的确传来一声闷雷似的巨响……俺们当时还只当是老天爷打旱雷呢，谁曾想……”
“唉……造孽啊……”老村长重重摇头叹息，面露悲戚，“俺还得赶紧去别家报信，就先……先走了。”说罢，老人佝偻着背，步履沉重地转身离去。
家中只剩啜泣声。
苏玹目光在姐弟三人悲痛的脸上扫过，沉声道：“我们要去县衙，人是死是活，只有见了才知道。云凝，你掺好大姐，今宵，你去推上鸡公车，天色已经暗了，我们需尽快动身。”
男人的声音沉稳有力，像是在一片混乱中投下了一块定心石。
……
他们到县衙时，天色已然彻底暗下来。无垠的夜幕里，没有一粒星子，只有门口挂着的两盏白灯笼，在夜风中晃着昏黄的光。
衙门口早已聚集了不少矿场工人的家属，人群中不时传来压抑的哭声和零星的安慰，气氛沉重得令人窒息。
祝祈愿倚在云凝身上，肩膀轻轻发抖，默默垂泪。
云凝抬揽着她，只能轻轻拍着她的背，无声安慰。
夜风渐起，吹得县衙大门上那两盏灯笼不住摇晃，投下幢幢鬼影。
忽然，县衙大门“吱呀”一声从内打开，一名衙役走出来扬声喊道：“家属都进来吧，按顺序认，别乱挤，每具尸体都标了号，仔细看！”
祝今宵赶紧把手里提着的油灯举高了些，昏黄的光勉强能照清脚下的路。他在前面引着路，云凝在后面搀扶着几乎站立不稳的祝祈愿。
还未踏入院内，一股难以形容的恶臭便混杂着焦糊味和火把的烟味扑面而来。
祝祈愿当即弯下腰干呕起来。
“姐，”云凝看她脸色惨白，额上还渗出了细密的冷汗，心疼地轻拍她的背，声音发涩，“里面……不干净，你还怀着身孕，要不，你别进去了。”
祝祈愿却用力摇了摇头，手指死死攥着云凝的袖子，指节泛白。用袖口擦去了嘴角的污渍，她直起身，道：“我得进去。我得亲眼看见……不然……不然我不放心。”
说罢，她扶着云凝的胳膊，先一步挪进了院子里。
院子里，二三十具焦黑的尸首整齐地排列在地上，大多已被烧的面目全非，难以辨认。
已有人认出自己的父亲、丈夫、儿子、弟弟……他们匍匐在尸体旁大声痛哭着。
偌大的院子，俨然已化作修罗地狱。
云凝心中不是滋味，手藏在袖子下，指甲深深掐入掌心。
屏住呼吸，随着祝祈愿一具一具尸体仔细看过去。
这具，不是。
另一具，也不是。
每确认一具尸体不是许一横，那丝微弱的希望便仿佛亮了一分。
只要姐夫不在这里，他就可能还活着。
云凝暗暗祈祷着，姐夫千万不要在这里……他们家的日子才刚刚好起来，姐姐怀有身孕的喜讯，也还没来得及亲口告诉他……
就在这时，走在云凝身侧的祝祈愿忽然顿住了脚步，整个人开始不受控的颤抖起来。
她的目光死死钉在了不远处的一具焦黑的尸体身上，那具尸首与其他的并无二致，面容被火焰燎伤的已看不清原本模样，身子蜷缩成一团焦炭。
祝祈愿却像是被什么攥住了心神，她推开云凝试图搀扶她的手，踉跄着，一步步地朝那具尸体走去。
她眼神空洞得可怕，仿佛只能看到那具尸身一般，云凝瞧着她的动作，心在这一刻沉入了谷底。
祝祈愿在尸体旁缓缓蹲下来，她颤着手，伸向尸体焦黑的脖颈处，在一团乌黑中，摸出了一个什么物件。
她的手剧烈颤抖着，却倔强地用指尖，极其小心地，一点一点擦拭去粘附在上面的灰烬和血污。
灰烬和血污被擦去，依稀能辨认出那是一枚被烧的变形，边缘处有些发黑的长命锁。长命锁静静躺在她的手心，锁身的一侧，甚至还能模糊地看出镌刻着的“一横”二字。
这是去年许一横生辰时，祝祈愿亲自为他求来的长命锁。
这一刹那，所有的侥幸和强撑，轰然崩塌。
祝祈愿再也坚持不住，跌倒在那具尸体的身旁。她紧紧握着那枚长命锁，抵在自己的胸口前，锁身尖锐的棱角刺破了她的掌心，血液顺着她的拳心，一滴一滴落在许一横焦黑的尸首上。
“一横……一横——！”她哭得破碎，浑身痉挛着，几乎喘不上气。
云凝和祝今宵冲上前，看到那枚长命锁的一瞬，也都明了了。
祝今宵扑通一声跪在祝祈愿的身侧，试图把大姐扶起。
云凝也捂住嘴，眼泪涌出来，踉跄两步，还好有“萧季”及时扶助，才没有跌倒在地。
……
他们从县衙往回走时，已近三更。
“萧季”推着鸡公车走在前面，车板上盖着块粗抹布，底下是许一横的尸体。
车轮碾过石子路，发出“吱呀吱呀”的动静，在寂静的夜里格外渗人。
祝祈愿哭晕了过去，祝今宵背着她。云凝跟在一旁，手中提着灯笼，投下惨淡的光。
到了家门口，祝今宵先把祝祈愿抱进了东厢。云凝一个人去门口挂起了白灯笼。
回到房间时，祝祈愿还在昏睡着，她眉头紧紧蹙着，嘴里时不时发出细碎的呓语，反复念着许一横的名字。
云凝听得鼻尖发酸，找了块干净的布，蘸了温水给她擦脸。
院子中点着石灯笼，“萧季”回来后也并未歇息。
云凝为祝祈
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