哥哥监国之后，忙着新建朝廷，稚阳能见到他的时间越来越少，想见他一次都要先经过通传。
稚阳常常去城墙上眺望，亲眼见到哥哥那一纸檄文发出后，从四面八方涌来磐州城的故民流民，还有萧氏的旧军。
那场面并不怎么激动人心，城下反而一片混乱，锅碗瓢盆和刀枪剑戟挤在一起，男女老弱病残都有，荣世安被荣光弼派来安民，但他已经焦头烂额没了耐心，手下士兵全程吵吵嚷嚷，推推搡搡，像赶羊一样把人轰成一堆又一堆，只给有钱有势的让出路来。
稚阳从城门牵了匹马骑出去。
“给我压着他们谁也不许乱！”荣世安刚吼完手下士兵，转头见公主骑马出来。
荣世安提手行个礼，头也不转，“公主，难得雅兴，跑城外来看风景。”
稚阳听出他不悦，也懒得理他。
西南士兵开始放粮，人群越发混乱，人挤着人，官兵只知把人都往外推，却不管领粮的秩序。
“粮很多，不要乱！”稚阳骑马沿着士兵空出来的路喊了一圈，却没什么作用，声音只有自己能听到。
士兵又开始推人，稚阳上去叫他们不要推，士兵们只觉莫名其妙，并不听她的。
她回头，看见荣世安在后面冷笑。
“是公主！”不知人群中谁喊了一声。
“是那个骑在象背上一箭射死祁军主将的萧家公主！”
“是她带领萧军渡过白石江！”
稚阳脑袋嗡得一声，怎么把这么不相干的事安在她头上。
两侧领粮的人都停了下来，陆续有人跪下，嘴里念些“公主保佑”之类的话，一人跪，两人跪，三五成群地跪，哭着喊着跪，不知道为何跪也跟着跪，聚集在城下的人，一片一片地跪下，跪一个年轻的公主。
怎么会这样……
稚阳僵在马上，不知该逃往哪个方向。
“你们……”稚阳咽了咽口水，“你们……”
“你们……排队领粮，粮很多，不要乱……”
此起彼伏的道谢，感谢公主，感谢太子，感谢九霄菩萨。
稚阳看向刚才推人的士兵，“不要推人，好好讲。”
那士兵赶忙将手抬起来。
稚阳勒转马头，双腿用力一夹，逃回城门，只恨马跑得不够快。
待稚阳回到城墙上，领粮的队排了一会，又乱了，她这个公主冒出来又逃跑，下面还是那样。
放粮的只有一处，士兵只把人聚在一起，不加区分，老弱和青壮混在一起，有些钻空子的人领完之后绕一圈回来又领，队不成形，无人组织，下面始终乱糟糟的。
她正想办法，忽然听见身后——
“稚阳。”
她惊讶回头，见到久违的哥哥。
他身着绛纱新袍，腰间却依旧佩着磨损的旧剑。
“原来你在这里。”
哥哥仿佛松了一口气。
“哥哥……”
“我刚才听守城说了城下的事。”
稚阳一惊，“我……”
哥哥叹气道：“刚才很危险，若是有祁军奸细混入人群，你怎么办，不要再做这种事。”
稚阳转过头，不再说话。
哥哥在离她数步外站住，轻声问道：“你的手臂……如何了？”
稚阳捂了一下胳膊，“不痛了，就是还有点紫。”
“那天哥哥并非有意……抱歉，到现在才来关心你……”
“我知道哥哥很忙，我没事的，你放心好了。”稚阳扯起嘴笑了笑。
哥哥看向城下皱起眉头，喃喃道：“没事便好。”
“但我觉得你还是错了。”
哥哥怔住，半晌说不出话。
稚阳继续道：“那天不该打谢建章四十棍，他到现在还没法走路，若打少一点，他还能帮哥哥下去管管。”
稚阳指指城下混乱不堪的现状。
哥哥回过神来，“罚他没有错，但我那天也确实脾气太急……”
“稚阳……明日不要乱跑，一位八十岁的前礼部尚书千里迢迢赶来，想觐见太子和公主，你得同我一起。”
“八十岁？这么老了，还来磐州城，难道不怕路上……”稚阳说不下去。
“红崖之后，他们等了太久……”
见他的神情，稚阳想抱抱哥哥，但挨打的胳膊此时还抬不起来。
哥哥抬眼看着稚阳，笑了笑，“别让我一个人面对他们。”
———
“殿下啊！殿下啊！”
旧洗的萧朝官袍裹着一具枯木般的身体，还强行要折了身板跪在地上磕头，他的子孙后代都跪在后面。
“老臣孟柏叩见殿下。”
哥哥赶忙下阶扶起。
老臣浑浊的眼睛淌着清泪，仰头将哥哥上下打量，像在看失散多年的孩子。
“殿下都长这么大，真是认不出了，老臣致仕回乡之时，殿下还只有十岁……谁知三年后……先帝驾崩，国土沦丧……”
说着说着便泣不成声。
哥哥把人扶到椅子上，那八十岁的孟柏刚落座，一见后面的稚阳，忽地从椅上下来，又要跪下，稚阳赶紧也过来扶着他。
“这位一定是稚阳公主，和先皇后太像了，先皇后她是如何……”孟柏的眼泪怎么也流不完。
稚阳不知不觉落了泪，“她生下我之后，没有恢复过来……”连她唯一留下的玉佩都弄丢了。
眼看着堂上的人一齐在哭，稚阳也一起哭，哥哥在旁头痛不已。
最后孟柏向哥哥道：“殿下，老臣愿携全家，重归萧朝，不求一官半职，只愿为殿下公主效犬马之劳。”
随后孟柏让人呈上红崖之后他藏下的萧朝官员名录、户籍册和礼仪典制，哥哥感念孟家忠心，让他们在磐州城住下，日后留用。
接连几天不断有萧朝旧臣回来效命，开场也总是哭一通，多来几次稚阳也渐渐哭不出来，就这样竟长出了公主的矜持，越来越有不动声色的威仪，如此才能在别人哭诉时走自己的神，避免淹死在故国的眼泪里。
哥哥的朝廷逐渐人多，磐州城的空房快不够住了，稚阳不知哥哥有没有后悔先拿下一个更大的城再监国。
———
磐州城本地之人家家都闭紧门户，只恐流民进屋偷抢。
全城唯有几家酒楼妓馆还开门营业，荣世安把城下乱糟糟的流民抛下，一头钻进妓馆。
开门一桌酒席，菜没吃，酒见底，一个西南军服的人趴在桌上哭。
妓馆的姑娘们谁也不敢靠近。
“干什么干什么，堂堂七尺男儿，躲在这哭。”荣世安说着坐在那人旁边，回头笑着招手让漂亮姑娘坐他腿上。
“大公子……”何畏抬起头一把鼻涕一把泪。
荣世安不耐烦道：“不就是被撤了职，你还想守那藏剑关守一辈子？”
“还罚俸半年！”
“你就这点出息。”
何畏提高声量，“可我冤啊，分明是那姓谢的纵容部下先诋毁大公子，我才出手教训他们！”
荣世安仰头灌了一杯酒，“哼，红衣将军，现在到处都在传，白石江一战，他可真够露脸的。”
何畏在袖口擦擦眼泪鼻涕，给荣世安倒酒，“大公子，我看老王爷也是偏心，给二公子做先锋，让他带兵探城去了，却只让你收拾城外那些破烂。到时候二公子立了军功，那你岂不是……”
“别说这没用的，你别在这给我丢人了，干点正事行不行？”
何畏醒了醒酒，“什么正事？”
荣世安在怀里姑娘的脸上轻轻摸了一把，把她推开，又让所有人都推下。
“世宁被我爹派去打陵川县，那不过是小地方，你可知我爹真正要拿下的是哪？”
“哪里？”
“武州。”荣世安笑着看何畏，“那是你老家。”
何畏恍然大悟，“大公子是想我做什么？”
“你去武州给我把祁军排兵布阵摸出来，再暗中联络你那群狐朋狗友，把暗路水网摸清，到时候里应外合，武州我是头功，你也是功臣。”
———
夜深人静，街上传来三声梆子，景阳这才从卷宗上抬头，舒展一下身体，只带了两个侍卫，匆匆走出行在，坐上早已备好的马车，去往磐州城西边一处偏僻
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