边关之路，远比想象中更加艰难。
离开京城的第五日，队伍已经行至北方荒原。举目四望，尽是苍茫黄土，稀疏的枯草在风中瑟瑟发抖。天色灰蒙，空气中弥漫着尘土的气息。
云佳玲坐在马车内，被颠簸的路程折磨得面色苍白。她掀开车帘一角，只见陆景皓骑马行在车旁，挺拔的背影在风沙中依然稳如磐石。连日的奔波让他眼下泛着淡淡的青黑，却不见丝毫疲态。
“大人不必一直骑马护卫，车内尚有位置。”云佳玲忍不住开口。
陆景皓回头，风沙中他的目光依然清明：“荒原多险，骑马更方便应对突发状况。”他微微一顿，“姑娘可还适应？北地风沙大，不比京城。”
云佳玲正要回答，忽然天色骤变。原本灰蒙的天空瞬间阴沉下来，狂风卷着沙石扑面而来，打得人脸颊生疼。
“不好！是沙暴！”前方护卫高声预警。
陆景皓当机立断：“全体下马，护住车马！”
然而话音刚落，暴雨突然倾盆而下，沙尘瞬间变成泥泞。狂风卷着雨水，几乎要将人掀翻。
“前面有个山洞，快去避雨！”陆景皓大声指挥，声音在风暴中几乎被淹没。
众人狼狈地向着一处山崖奔去。陆景皓跳下马，一把将云佳玲从车中扶出，用披风为她遮挡风雨。他的手稳健有力，在狂风中为她撑起一方天地。
山洞不大，勉强容纳二十余人。洞内阴暗潮湿，但总算躲过了狂风暴雨。护卫们迅速生起火堆，橘红色的火光驱散了洞中的阴冷。
云佳玲顾不上整理湿透的衣衫，第一时间检查药箱。然而打开一看，她的心沉了下去——大部分药材都被雨水浸湿，有些甚至已经泡烂。
“可是药材受损了？”陆景皓关切地问，递过一块干布。
云佳玲点头，眉间深锁：“有些草药浸水后药效会大打折扣。特别是金疮药和解毒剂，本是给兄长准备的...”
陆景皓沉吟片刻，忽然从怀中取出一个油纸包裹：“这个应该没事。”
云佳玲疑惑地接过，打开层层油纸，眼前顿时一亮——里面竟是几种珍稀药材，保存得十分完好，正是她最需要的那些。
“大人怎么会有这些？”她惊讶地问。
“出发前特意准备的。”陆景皓语气平淡，仿佛这只是微不足道的小事，“想着边关药材匮乏，或许能用上。”
云佳玲心中涌起一股暖流。这些药材不仅珍贵，更重要的是它们正是治疗外伤和解毒的良药，可见陆景皓为这次行程做足了功课，且对她的医术极为理解。
她轻轻抚摸那些干燥的药材，忽然注意到油纸包内侧有几个小字：“防潮防湿，小心保管”。字迹工整，显然是特意标注的。
“大人真是...考虑周全。”云佳玲低声说，心中泛起涟漪。
陆景皓微微一笑：“职责所在。”但他的目光却泄露了更多情绪。
夜深时，暴雨仍未停歇。洞外雨声哗啦，洞内火光跳跃。云佳玲注意到陆景皓左臂动作有些僵硬，衣袖上隐约透出暗色。
“大人受伤了？”她立即起身。
陆景皓下意识地掩住手臂：“无妨，小伤而已。”
云佳玲却不由分说地执意要查看。揭开衣袖，一道深深的伤口映入眼帘，似是白日打斗时所伤，因为淋雨而有些发炎。
“这怎能说是小伤？”云佳玲蹙眉，立即取出药箱，“若不及时处理，恐会恶化。”
陆景皓推辞不过，只得由她处理伤口。
火光跳跃，映照著两人贴近的身影。云佳玲专注地清洗伤口，手指轻柔地涂抹药膏。她的动作专业而细致，偶尔不经意间触到他的肌肤，两人俱是一震。
“抱歉...”云佳玲慌忙缩手，却被他轻轻握住。
“无妨。”陆景皓声音低沉，在洞中显得格外清晰，“继续吧。”
他的手掌温暖而粗糙，显然是习武之人的手。云佳玲感到自己的心跳加速，努力维持着专业的态度，继续为他包扎。
洞外暴雨如注，洞内却弥漫著一种微妙的氛围。火光将两人的影子投在洞壁上，交织在一起。
“大人为何对婉娘如此关照？”云佳玲终于问出心中疑惑，“不仅仅是因为公务吧？”
陆景皓沉默片刻，目光深邃：“起初确实是因为公务。但后来...”他注视着她，“是因为看到了姑娘的为人和医术。这世间，能坚持本心者不多，能为之不顾生死者更少。”
他轻轻叹了口气：“陆某年轻时也曾热血沸腾，想要改变这世道。但见多了黑暗，难免心生倦怠。直到遇见姑娘，才仿佛看到了希望。”
云佳玲手中动作一顿：“大人过誉了。婉娘只是尽医者本分而已。”
“正是这份‘本分’，才最是难得。”陆景皓的声音低沉悦耳，“姑娘可知，那日你在公堂上坚持己见时，陆某想到了什么？”
云佳玲摇头。
“想到了家母。”陆景皓目光悠远，“她也是医者，常说医道之本在于仁心。可惜她因是女子，一生未能正式行医，最终郁郁而终。”
云佳玲怔然，这才明白陆景皓为何如此理解和支持她。
“所以大人相助，也是为了完成令堂的心愿？”
“不全是。”陆景皓凝视着她，“更是为了姑娘这个人。”
四目相对，洞中一时寂静，只余火堆噼啪作响和洞外雨声。云佳玲感到自己的脸颊微微发烫，慌忙低头继续包扎。
就在这时，洞外突然传来一声凄厉的狼嚎，紧接着是更多狼嚎呼应。
护卫们立刻警觉起来：“是狼群！”
陆景皓猛地起身：“全体戒备
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