回程路上，又经过钟记糕点铺，杏香提出想下车买他家的枣泥糕，谢弦靠着软枕看话本没有说话，喜晴差车外仆役替她买一包来，杏香连忙递出提前数好的铜子。
谢弦抬眼看她双手小心捧着铜子欲递给仆役，嘴角一扯，开口道；“不必了，喜晴，拿钱给下面人，给你们三人每人买两样尝尝。”说完，素手拿起话本，又翻一页。
回到府中，又是一番忙碌，待服侍五小姐午睡，林芸回到茶房，半掩上茶炉的风口让水不要沸腾。
杏香已打开四样不同的糕点摊开放在小桌上，她拍着对面的杌子让林芸坐下。林芸坐下后，她撸起袖子，“刚刚午饭特意留了肚子，四个口味我都要尝到。”
林芸赞同，“咱俩正长身体的年纪呢，可以多吃，吃吧。”
杏香塞了一嘴，说话含糊不清：“我娘说的不错，五小姐这里果然是顶好的差事。”她吃的太认真，一个个味道点评，没听到林芸是否赞同。
最后，她还是认为枣泥糕味道最好，这次听到林芸真切赞同。
又是几日过去，天色已经暗下，林芸提着灯笼回到耳房，杏香去院门口提水了，房中只她一人。
她从房中唯一的矮柜拿出即将换洗的衣裙，气温渐热，纵换上轻薄的衣物依旧每天出一身汗。突然余光看到门外有人鬼鬼祟祟，她凝目看去，室外昏暗，勉强认出是同院的丫鬟绿枝。
三等丫鬟的耳房在小姐房间另一头，绿枝大晚上来这里干嘛。
绿枝在门外徘徊一会儿，确认房内只有林芸一人，她扒在门口朝屋内的林芸招手。
见她有话要说，林芸放下衣服，走过去问：“这么晚有什么事？”
“嘘！”绿枝回头左右忘忘，做贼一般，“小声点，没人知道我来这里。”见她藏头露尾，不像是有什么好事，林芸警惕起来。
“好事，大好事！青叶，快收下。”绿枝从怀中掏出一个扁平的锦盒，昏暗的烛光下林芸看到盒面流光溢彩的螺钿图样。她侧身躲开伸来的盒子，双手背在身后，斥道：“你这是干什么。”
见林芸推脱，绿枝急了，时间拖长了被人看到她就完了，急忙解释；“嘘！说了让你小声点，我还能害你不成？这是姑爷托我送你的，你明白什么意思吗？”
“青叶，咱们姑爷看上你了，你往后说不定可以给姑爷做妾，你要发达了！”说到最后眼中羡慕含有一丝嫉妒，她再次把锦盒递给林芸。
见林芸难得呆愣却还是不接下，她劝道；“快收下，被人发现我们两个人都讨不了好。”
林芸明白这只盒子意为着什么，不知事情怎会发展成这样，心脏仿佛被一只无形大手攥紧，脑中似有耳鸣尖锐嘶叫。
杏香提着水桶重重的脚步声传来，她迟疑的接下锦盒，绿枝也听到了，任务完成一溜烟跑不见了。
她把锦盒收进放银钱和贵重物品的小箱子里锁好，出门接过杏香手里的水桶提进来。
杏香嘟囔着；“今天送水的仆役慢了好一会儿，平常都挺准时的啊。”林芸闻言倒水的手一歪，撒了一小滩在地上，杏香整理衣服没发现她的异样，嘴里絮叨着白日里一些趣事。
夜里，皎洁的月光照进这间小小的耳房，杏香砸吧着嘴似梦到什么好吃的，林芸眼睛定定望着小窗，看上去没有一点睡意。
林芸想了很多，最后，她不能接受自己将来做一个分享他人丈夫的姨娘，舍命生下的孩子还要叫他人母亲，自己终其一生是见不得光的妾室。
想通后，她不再内耗。车到山前必有路，五小姐刚定亲，离成婚少说还有一两年的时光，她有充足的时间为自己重寻一个好去处。
第二日起床，杏香看了好几眼林芸，见她眼下浅浅青色，人看起来也不精神，担忧道；“青叶，你哪里不舒服吗？”
林芸摇摇头，“没什么，晚上做噩梦吓醒了，有点没睡好。”杏香放下心来，问她什么梦这么吓人，林芸说不敢回想。
谢弦今天起得较早，似有什么开心事，看见林芸，笑着招她上前来。她指着桌上一封信，“本来昨夜就要与你说，太晚了，反正今早你要过来。”她让其他丫鬟退下，只留着喜晴。
待房中只有她们三人，谢弦看着貌不惊人的林芸，唇角勾起，说明用意：“我与萧郎既已正式定亲，他送我东西，我不好不回。一来一回总要人送，日后便由你来跑腿。”
林芸愕然，面上如往常一般，屈膝道；“多谢小姐看重奴婢，奴婢定尽心尽责完成小姐吩咐。”
谢弦满意，看喜晴一眼，喜晴上前嘱咐："此事虽合乎礼法，仍不宜太多人知道，以免有人嚼舌根。你若办得好，小姐后面定有赏赐。"
看喜晴神秘的表情，林芸总觉得她最后一句话别有深意。她再次表忠心，喜晴颔首，又嘱咐一些事，便让她唤其他人进来。
待忙完从房里出来，杏香和其他丫鬟都不问发生了什么，一个个把疑问憋在心里，规规矩矩做事。
林芸和绿枝对上一眼，绿枝怕事情败露眼神直勾勾盯着她，希望林芸给她透个底，林芸面无表情错身离开。
过了大半天小姐没有发作，心情看着挺好，绿枝终于放下提起的心，这内应可真不是好当的。只是瞧着林芸不似情愿，姑爷这般人中龙凤的人物看上她，是她祖辈积了德，真是不识好歹不知天高地厚。
吃完早饭，林芸捏捏袖子，喜晴给她的香囊安稳呆在袖笼里。
她提上檀木食盒，把袖中香囊放在最上层，又去膳房装上几样精致点心，赶往府中观雨亭。至垂花门给守门的嬷嬷说明情况，嬷嬷认得她，给她放行。一路边走边问路，又走了一刻钟，终于看到观雨亭。
可亭中并不是喜晴说的萧府小厮一人等着，还有一着竹青色直裰的人背身站在那里，不是萧介那厮是谁。小厮倾身对他说了什么，萧介转身看过来，眯眼一笑，“看什么，还不快过来。”
真是晦气，林芸想放下东西就走，但这不可能。这里临近府中主路，来往的丫鬟仆役不少，她不能表现出举
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