梦里他刚说完，竹续就醒了。
额头凉嗖嗖的，两侧头发被拨开了。竹续捂着头坐起身，此时天还没亮。
自从来到这后，她几乎没有一个觉是从天黑睡到天亮的。
梦中人的话残留在耳边，竹续一边懊恼就是想太多了才会做这种梦，一边又在幻想会不会他是真的……
正这么想着，颈侧皮肤便感受到阵阵凉风，吹得她打了个颤。偏头一看，某只鸟正挂在她肩上睡得正香。
“我天。”竹续当即笑出声，小心翼翼地把煤球摘下来放到枕头上，“这也能睡？心也太大了——”
她忽然噤声，眼底闪过异样的光。
煤球正熟睡着，丝毫不知情它名义上的主人盯着自己看了多久。
夜半时分，竹续确定原先想出的办法有了可实施之处。她躺回床上，兴奋得难以入眠，呼噜呼噜三色鸟的毛。
“煤球，借你用用。”
*
煤球在一阵强烈颠簸中醒来。它警惕睁眼，却发现自己被搁在主人头顶，周边热风吹得它头晕。
嗅到陌生的香气，它不适地来回蛄蛹，竹续的头发被折腾成鸟窝。
“你醒啦？”也亏竹续脾气好，刚洗的头被这么对待还不生气，任由煤球叼着发丝，“我们要回去了。”
竹续换了件轻薄的外套，基于昨天的经历她已不敢再坐星舰一类的交通工具，清早一醒赶紧从二手商那里买了个星轨滑板，通过阿尔法找到最近距离路线，踩着滑板一路向西行。
既然发现真相，也已经想到可实施方案，那她就没必要继续待在L城，眼下返回西区验证方案才是要紧的。
夜里虽因梦魇中途醒了一次，不过下半夜睡得还算好，终于让竹续脱离了接连好几日“睡不着还困不醒”的薛定谔睡眠状态。
也许是难得睡了个好觉，又找到一个可能解决联邦居民心理现状的方法，竹续心中好似云开月明，畅快得不像话！路上看什么都美，甚至忽略了东区居民的过饱和情绪，主动向他们打招呼:
“嗨，各位好！”
他们同样大声回应:“你好！”
【即将穿越星瀑峡谷，建议减速慢行。】
随着路程越来越短，竹续的心情也越发雀跃——不知道维修斯那边调查结果怎么样了，回去之后会看到她吗？还有废品站里那些已被分类好的废料，这次回去后她不光要提取星核一类物资，还要根据脑海中的方案雏形进行一次大胆尝试。
但没想到煤球却表现得很不安分，爪子抓得竹续头皮生疼。她还没吱声，煤球反倒像被拆了骨头似的昂着头“啾啾”叫唤。
竹续吃痛倒吸凉气，无奈星瀑峡谷处的星轨不允许停留，只有在穿越这段深谷后才能停下。
刹住滑板后，她把煤球摘下来。相对于气愤，竹续更多的是不解。
“你怎么了？”她问，“肚子饿了，还是觉得冷？”
煤球摇晃着脑袋。
竹续盯着那对墨蓝色小眼睛看了一会儿，忽然福至心灵地拍了拍它的脑袋瓜:“好啦，你听话别闹，我们马上就到家了。”话锋陡然一转，脸上又挂起阴恻恻的笑，“再折腾我就把你的毛全拔下来，当赠品送给来卖废品的人。”
“啾！”
见威胁有效，她满意地点了点头。但说到底“把毛全拔下来”什么的……还是有点于心不忍，也怕真吓到了小家伙，她将煤球放回肩膀时动作不由得轻了又轻。
可能确实害怕了，接下来好长一段路煤球都没再有别的动作。竹续控制着方向，时不时用余光观察一下它的状态。
蔫蔫的，耷拉着脑袋，看上去十分没精神。
竹续良心难安，打算等到目的地后给它多喂两条营养膏。
然而更奇怪的事发生了，她在废品站忙前忙后，利用一整天的时间提炼出三筒低等和一桶半中下品星核，以及半桶中等品质的燃油，回头一看那条营养膏放前什么样现在就还是什么样，煤球一动没动。
竹续看不下去了，把它抱在臂弯，轻声询问:“你到底怎么了？又生病了么？”
窝在她怀里的整只鸟像被霜打后的花，不说蔫巴，感觉下一秒就要死了。
煤球小幅度地摇了摇头。它这幅样子实在太让人担心，竹续不得不停下手头的活，可她看了一眼简陋桌子上早已备齐的工具，又低头看看三色鸟，心里矛盾极了。
竹续跟它商量:“再坚持一小会儿，就一小会儿行不行？我保证做完这件事立马带你去医院。”
小家伙张开喙，发出一些气音。
竹续咬咬下唇，蹲下身把煤球轻轻放在一堆分类好的废料旁。它还是那副蔫蔫的样子，但至少眼睛还睁着，一眨不眨地盯着她。
“阿尔法，调出图纸。”她拍了拍手上的灰，打开义眼。
淡蓝色的虚拟投影在眼前展开。
那是她在回来路上构思的草图，线条还有些潦草，但核心结构已经清晰：一个拳头大小的仿生体，以煤球的骨架形态为基底，搭载最基础的情绪检测模块及简易营养膏存储箱。
“开始建模。”她说。
视网膜上沥沥啦啦出现好几串字符:【检测到可用材料：低纯度星核×3，中下品星核×1，磁石碎块×5，废弃电路板×2，碳纤维残片×8】
竹续勾了勾嘴角。废品站的好处就是这个——你永远不知道哪堆垃圾里藏着能用的东西。
还有星核。
她简直佩服自己的联想能力！
K362把星核玩成了什么？
——照明物和装饰品。但竹续忽然想到，星核可是用不同文明的一部分乃至全部提炼出来的。既然如此，它必定蕴含着能量，而当今时代，能量最常用于仿生体和机甲。
……
她先拿起那块中下品星核，用义眼扫描：【能量密度达标，建议作为核心能源。】
她点点头，把它放到一边。然后挑出三块低纯度星核，按照阿尔法的指示，用简易提炼器熔成液态，注入提前准备好的模具。
模具是她用磁石碎块临时拼出来的，形状像个微缩的心脏。
等待凝固的时候，她开始处理电路板。用镊子把还能用的芯片一颗颗挑下来，再用从星舰残骸上拆下来的细导线把它们串联起来。
做这些事的时候，阿尔法同步播报：【情绪检测模块搭建中……进度32%……68%……完成。】她把做好的芯片模块放进星核心脏的凹槽里，严丝合缝。
接下来是骨架。
她拿起碳纤维残片，在阿尔法的指引下一点点削出形状：头骨、脊椎、翅根以及尾羽的基座。
做着做着，竹续不由地感慨幸好习惯在课上摸鱼，还有家里成堆的乐高真是没白玩。
煤球在旁边看着，眼睛跟着她的手
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