贺靖终究未能踏入许家大门一步，他到了门口，许先生只遣了贴身书童出来传话，连面都不愿一见。
许先生认定许绒是自行离家，骂她是个不顾至亲的不孝女，说他许无名没有这般忤逆的女儿。
他不在乎许绒私自离家去了何处，只说不会再管她，更警告贺靖不得再来搅扰。
三人听罢俱是默然，许绒确实是主动离开的，可如今下落不明，谁也不知道她是藏身京城某处，还是早已离京远走，又或者……
已无声无息地自尽于无人知晓的角落，成了孤魂一缕。
几人中贺靖面色最为难看，他是迫于无奈犹豫许久，终是做出了与许绒一刀两断的决定，没有人比他更清楚她的性子。
这三年来，她以死相挟的次数贺靖早已数不清，亦不记得最初是因什么起的争执，然而他始终忘不掉那个冬日。
他们在涞河岸边争吵，隆冬时节寒风瑟瑟，枯柳轻荡。
他转身离去，许绒一言不发，待他走出数十步远，耳畔只听闻"扑通"一声闷响，许绒单薄的身体已没入刺骨寒流之中。
“贺兄。”程陵率先开口打破一室寂静，亦截断贺靖的追忆。
“那你可知她还有何处可去？或是你二人可曾有过什么故地？”
贺靖沉思片刻，缓缓道：“除却城外的白龙古寺，便是涞河畔的桃林坡了。”
“贺兄且先去桃林坡查探，我同贺珏往白龙寺走一遭，我们先将这两地找一遍。”程陵提议道。
“她一个闺阁女子，又从未离过京，不大可能独自离京远走。”
贺靖颔首，勉强振作起几分精神，只身策马奔向桃林坡。
与此同时，程陵贺珏二人，已乘马车抵达白龙寺山脚。
这座历经三朝的百年古刹香火鼎盛，山门前古榕参天，还未踏进山门，已能闻见袅袅檀香。
寺中香客络绎不绝，即便非年非节，山道上亦是摩肩接踵，寺中无数善男信女手持线香，于缭绕青烟中虔诚跪拜，人声鼎沸似市集一般。
贺珏在熙攘人群中左右张望，搜寻着许绒熟悉的身影，程陵担心二人走散，亦步亦趋地紧随其后，目光始终锁在她身上。
贺珏搜寻良久，额间已沁出细密汗珠，却始终不见许绒身影，面上焦急起来，被旁人踩了脚也浑然不觉，更顾不上身后的程陵与周遭纷扰。
“当心！”
贺珏正踮脚张望之际，程陵一声疾呼唤住她，她还未反应过来，只觉臂上一紧，整个人被一股力道猛地拽回，撞到一处温软□□上。
贺珏慌忙望向身后，程陵正一脸担心看着她。
“长没长眼睛啊？这般人挤人也不知要看路，险些冲撞了我们姑娘！”一道尖细嗓音骤然响起。
贺珏身前蓦地横出个身着绛色圆领袍的瘦小男子，一双细长吊梢眼，此刻正斜乜着她，满脸轻蔑。
“是在下寻人心切，一时疏忽，冒犯了。”
对方言辞刻薄，贺珏心知是自己只管寻人，未顾及身周状况，故而只得垂首致歉。
“留元，不得无礼。”
瘦小男子身后走出个着郁金罗裙的温婉女子，伸出手在男子肩头拍了拍，示意道。
那唤作留元的男子白了贺珏二人一眼，随即恭敬俯身，对那女子道：“逢嫣姑娘仔细脚下，这边请。”
那女子朝贺珏浅笑颔首，算是替自家仆从的失仪致歉。而后回头朝主殿方向去，女子远去的背影广袖轻扬，衣袂翩跹，自有一番清雅风姿。
贺珏收回视线，程陵轻拍她的肩膀，建议道：“先去寺庙后院看看吧。”
二人穿过人群，来到寺后竹林，四下搜寻却一无所获，只得再绕回寺内，沿着香客往来的路径，一路寻至主殿。
殿内香火缭绕，一排蒲团上跪满形形色色的香客，皆双手合十，闭目低眉，口中念念有词，向菩萨乞求所得所愿。
有求姻缘美满的青年男女，求财源广进的中年商贾，求儿孙安康的白发老妪。
比之虔诚的众人，贺珏程陵二人倒显得格格不入，似误入佛门的散客闲游一般。
贺珏在殿中环视一圈，始终不见要寻之人。
她注意到佛龛旁静立着个眉目清秀的小沙弥，约莫十二三岁年纪，却已隐隐显露出一身超脱的沉稳气度，时不时接过香客递来的木签，从容为对方解答签意。
贺珏走上前去，双手合十向小沙弥施了一礼，小沙弥亦回以佛礼，青涩面容上带着超乎年龄的平和。
贺珏从袖中取出一幅许绒的画像，是离开贺家之际要兄长带上的，就是为了方便寻人，她向小沙弥问起："不知小师父在近日内，可曾见过这位姑娘？"
小沙弥细观画像片刻，思索一番似在追忆，而后断言道“小僧在这半年内都未见过这位女施主，半年前她倒曾与一位公子同来进过香。”
这孩子竟能记得半年前至如今的香客，贺珏眼底闪过一丝讶异：“时隔半载，小师父当真记得这般清楚？您确定这位女子近几日未入寺中？”
小沙弥从容道：“小僧自记事起便有过目不忘之能，但凡见过之人，定然不会错认。这位女施主这几日确未踏足过寺中。”
贺珏眼中难免有些许失落，沉声向这小沙弥道谢，而后便要唤上程陵离开寺庙。
还未见到程陵身影，手腕却忽被一道力扣住，她向后看去，就见程陵眉目温和，对她道：“既然来了，何不顺道求支签？”
贺珏看向殿中虔诚跪拜的男男女女，眉头蹙起：“人还未寻到，我哪有这等闲心。”
“那你便替许绒求一签，且我平日军务缠身，难得有闲时来这佛门净地，你就当是陪我一回。”程陵劝她。
“你竟信这些？”
贺珏不禁好奇，她虽与程陵不睦，然以她对此人的了解，此人向来务实，可不像会信这些虚无缥缈之说的人。
“信则有，不信则无，权当一试罢。”程陵温声道，再次说服她。
贺珏看着他认真的脸，思及程陵今日确是特意告假，陪她在外奔波整日，到处寻人。
她垂眸沉默片刻，终是颔首应了这个请求。
两人排队静候须臾，终是轮到他们，贺珏侧身让位道：“你既诚心想求，那便你先来吧。”
程陵也不推脱，撩起衣摆跪落蒲团之上，十指相合于佛前郑重一拜，而后拿起签筒晃荡，手腕轻转间木签在筒中哗啦作响。
嗒——
一支木签跃出筒外，落在地上，程陵伏身捡起细看。
“是什么？给我瞧瞧。”贺珏不自觉倾身，伸手去要那木签。
程陵便将签递入她手中，贺珏拿起一看，见上方赫赫然三个朱红大字。
上上签。
“你试试。”程陵起身给她让出位置。
贺珏敛衽跪坐，虔诚合十礼拜后，执起签筒闭目轻摇。
嗒——
又是清脆一声，木签落到贺珏一臂开外的地上，她需得起身才能够到。正待撑地起身，程陵的鸦青衣袍已从身侧掠过，先她一步朝那支木签走去。
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