冬夜的星空深沉灰暗，高高的笼着整座宅子，屋内安静，只听得见睡梦中平缓的的呼吸声。
这样独自睡去的夜里，少年白日里掩着的心性无所遁形，矜贵体面的皮囊下，是一场怎么也醒不过来的旧梦。
他爹是小镇上的穷秀才，娘是邻镇镖局家的女儿，成婚后生下他和弟弟一对双生胎，日子便紧巴起来。
爹放不下读书走仕途的念头，又为人倨傲，不肯接受商户资助，只得全家搬到村子里节衣缩食，尽管如此，他和弟弟的童年还算得上轻松愉快。
变故发生在四岁那年，娘因过度劳累生了病，无法下床，不宽裕的家里顿时雪上加霜，爹屡试不中，又为娘的病四处奔走借钱，头越来越低，被外公和舅舅指着鼻子骂，要他谋份正经营生……那几年的日子难过，连他和弟弟都不得不干些杂活补贴家用。
熬了两年，娘还是走了。
全家都沉浸在悲痛中，却有一个貌美的女人主动送上门来，说怀了爹的孩子，算时间，是在娘病重的那几天怀上的。
岑濯玉自幼早慧，那时年纪虽小，却已经什么都懂了，为此心生恨意：娘为他操劳那么些年，得病走了，他却背着娘跟别人好上？！所谓的文人傲骨，净都是胡扯。
外公家不缺吃穿，娘随便嫁个什么人都能安稳一生，偏偏选了爹这个不成器的读书人，除了念书什么都不会，大到种地养家，小到洗衣做饭，都是娘亲力亲为，她一身病是生生累出来的，爹却不体谅她，在她病中跟别的女人不清不楚，还弄了个孩子出来。
一个六岁孩子的意见无足轻重，爹还是欢欢喜喜让林妙珍进门了。
半年后，生下一个女婴。
岑濯玉和弟弟不喜欢她们母女，可家中两个大人只知卖地过活，而襁褓中的小娃娃，咿咿呀呀，眼眸纯真，实在是无辜。
她只是个孩子，若有得选，也不一定愿意投身到这家来。
林妙珍吝啬自己身形受损，不愿给婴儿喂奶，妹妹饿得直哭，她守着自己的丈夫，权当听不见，是岑濯玉实在不忍心，催着弟弟一起去寻了羊奶来，和着米糊喂了她大半年，才将这孩子养活。
照顾孩子并非易事，何况他们兄弟自己也都还是孩子，弟弟没多久便腻了，三天打鱼两天晒网，岑濯玉却雷打不动，每日都惦念妹妹是否吃饱，想法给她弄吃食，起初只是因为心疼，后来，便是为着一丝说不清道不明的牵挂——
这昏暗看不到头的日子，若没有可依、可念的人，该多难熬。
两年后，家里的地卖了七七八八，爹意外染上风寒过世，家里一下子垮了，林妙珍更是三天两头不着家，外公实在看不下去，将身体更好的弟弟领走了。
从此，只剩他和小宝，相互依偎着活。
孤身入眠的寒夜里，是她摸黑钻进他怀里，小身子热乎乎的，对家中的贫瘠颓败一无所知，却安安静静地陪着他。
他们都是没人管的孩子。
他只有小宝，小宝也只有他了。
少年心头酸软，迷迷糊糊地从回忆交织的梦境中醒来，轻叹一口气，翻身拭去眼角的湿润，闭上眼，还没入睡，就听到窗外的风声里传来敲门声。
他没多想，披衣穿鞋下了床。
打开门，门前的女孩裹着桃粉色的小袄，双脚焦躁地捻着地。
寒风从门缝里不住地往里灌，岑濯玉顿时清醒过来，怕她吹了风受寒，俯身将她抱起，单手捂住她冻凉的耳朵，轻轻揉，“怎么到这儿来了？睡不着？”
莹珠摇头，有些不好意思，原本冷得发白的小脸，感受到耳边贴过来的哥哥手心的温度后，渐渐浮起红润。
嗫嚅：“我想如厕，但是找不到茅房。”
岑濯玉有些吃惊，“屋里有夜壶啊，采荷没跟你讲吗？”
莹珠垂下眼睛，不说话了。
瞧见她的反应，岑濯玉心下明白了几分：采荷是被拨来照顾他的丫鬟，对他自然尽心尽力，可莹珠并未被记入族谱，算不得家里的正头小姐，年岁又小，这些下人难免偷懒不尽心。
他记下此事，先没提，抱着她去了净房，指着马桶和草纸，教她该怎样用。
事毕，退到门外，刚要带上门，里头传来女孩急急地呼唤：“哥哥别走。”
声音软糯，跟三年前分别时似乎并无差别，岑濯玉的心也被那点依赖塞得满满的，嘴角不自觉弯起，“我不走，就在外面等你，小宝不用着急。”
关上门，走到一旁，靠在廊柱上等着。
仰头看着蒙了一层云烟的星空，余光审视这座四方院子，他住了三年，从不觉得这儿是家，但在这一刻，似乎有了些许不同的心绪。
不多时，莹珠扑扇着袖子从门里走了出来，怕自己身上沾到不好的味道，出了门，特意抖了抖衣裳，才再次往哥哥身边黏去。
岑濯玉牵着她的手，将她送到东厢房门外，伸手要打开房门时，却被她的小手抓紧。
疑惑看去，只看到女孩嘟起来的小脸，声音喃喃，“我，我能跟哥哥一起睡吗？”
岑濯玉有些惊讶，亦有欣喜。
回苏州的路上，下榻客栈时，她还装大人一样说可以自己睡，这会儿愿意依赖他，他自然求之不得。
“好啊。”没有多问，他将人抱起，往自己的卧房走去。
和自己新铺的床一模一样的大床，被褥间却是淡淡的莲香，是哥哥身上的味道——莹珠趴在床上撅着小屁股，脸蛋埋在被子上，深深的嗅，脚丫都忍不住扑腾起来，像只瘦丁丁的小鱼尾。
岑濯玉坐在床沿看着，落下床帐，见她埋在被面上扭来扭去，忍不住偷笑，抬手拍了拍她的屁股，“小宝，还睡不睡了？”
莹珠“嘻嘻”笑了两声，抬起脸来，往他身边爬去，“床上好香啊，跟哥哥一样香。”
说话间，人已经钻进了被沿，老实的平躺下来，仍忍不住把脸埋进被子里，嗅来嗅去，跟找到了新窝的小猫崽似的，小动作不断。
岑濯玉看在眼中，心生欢喜。
侧躺下来，将她护在床里，伸出的手臂隔着被子轻拍她的肚皮，“你若喜欢，下次沐浴，也让人往水里添点香露。”
莹珠不答，在被下搂住他的手臂，小脸隔着寝衣贴在他胳膊上，声音软软道：“我喜欢哥哥的味道，香香的，比棚子里老黄牛的味道好闻多了。”
找到林家时，见她睡在牛棚里，岑濯玉感到愤怒，为了早些带妹妹脱离苦海，才没为此跟林家那群精细鬼多做纠缠。
此时再听她说起，少年仍止不住的心酸，被下的手将她瘦小的身子搂过来。
轻声哄：“你从前，是和老黄牛一起睡？”
“嗯，它身上可暖了，就算外面下雪，它身边也是暖的，有它在的时候，我身体可好了，一次都没有病过。”莹珠说着，有些骄傲似的，被下却将他的胸膛抱得更紧。
“小宝真厉害。”岑濯玉闭上眼睛，细长的手指在黑暗中轻抚女孩的头发，“……你是不是有点想它？”
莹珠一愣，脸颊贴到他心口。
声音发闷：“有一点。”
从前每天饿得前胸贴后背，两眼发昏，哪有心力去想旁的，如今倒是有了闲心，也不只是思念那只连名字都没有的牛。
“所以我希望哥哥不要离开我……要是能永远和哥哥在一起就好了。”
女孩天真的说着自己心底的期盼，眼睛闭着，耳朵贴在少年靠近心脏的胸膛上，听着那里令人安心的震动，像回到了最安全的避风港——没有寒冷，没有离别，只有她和哥哥。
轻飘飘的身子像小舟一样在温柔的水上浮动，渐渐摇出困意。
岑濯玉搂着她，像抱着个小暖炉一样，很快半边身子就被熏热了，心跳都变得更有力起来。
“好。”他声音起了倦意，仍答得
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