离开临河镇后，三人沿着官道继续向西行了三日。
这三日里，凌笑的身体渐渐恢复了过来，她的气色一天比一天好，饭量也恢复了正常。
第三日下午，三人途经一座名为“柳溪”的小镇，在镇口的一家茶摊歇脚。
茶摊搭在一棵大榕树下，几张歪歪扭扭的桌凳，一个满头白发的老婆婆守着灶上的大茶壶，卖的茶粗粝苦涩，但胜在便宜，一碗只要两文钱。
三人各要了一碗茶，又买了几个冷馒头就着咸菜对付了一顿。
苏十一正啃着馒头抱怨伙食太差的时候，一辆马车从官道远处驶来，在茶摊前缓缓停下。
车帘掀开，一个人从马车上跳了下来。
是裴让。
穆褚行端着茶碗的手微微一顿，随即放下碗，站起身来：“裴大人？你怎么在这儿？”
裴让看到三人，脸上露出一丝难得的笑意，走上前来拱了拱手：“穆公子，凌姑娘，苏姑娘，别来无恙。”
“裴大人！”苏十一惊喜地叫了一声，手里的馒头都差点掉地上，“你怎么找到我们的？”
“一路打听过来的。”
裴让在桌边坐下，向老婆婆也要了一碗茶，喝了一大口，才继续道，“你们在临河镇闹出的动静不小，消息已经在周边几个县传开了，我一听就知道是你们的手笔，便顺着路线追了过来。”
“闹出的动静？”穆褚行坐下，挑了挑眉，“我们本来想着低调些，做好事不留名，怎么还传开了？”
“好事确实是好事，但传开的方式嘛……”
裴让意味深长地看了他一眼，“有人说河神新娘其实是隐居多年的女剑仙，也有人说那蛟妖是被一道天雷劈跑的，还有人说你们三个是天上下凡的星宿，专门来人间斩妖除魔的，版本多得我都不知该信哪个。”
苏十一听得津津有味：“那个女剑仙的版本详细吗？有没有说女剑仙长什么样？”
“说了，貌若天仙，一剑光寒十九州。”裴让一本正经地回答。
苏十一哈哈大笑，凌笑无奈地摇了摇头，端起茶碗喝了一口，假装没听见。
“那蛟妖呢？”苏十一又追问，“有没有说那蛟妖是怎么被打跑的？”
“这个版本就更多了。”裴让掰着手指数道，“有说是被一道金光打跑的，有说是被一张大网罩住后挣断逃走的，还有说是被一条火龙追着咬跑的……你们到底用了哪一招？”
“都用了。”穆褚行淡定地答道，“金光是我符咒，大网是缠丝剑阵，火龙是她。”他指了指凌笑，“至于最后把它吓跑的是什么，我也想知道。”
穆褚行没有继续这个话题的意思，他看着裴让，目光中带着审视：“裴大人专程赶来，应该不只是为了跟我们叙旧吧？”
裴让脸上的笑意收敛了几分。
他放下茶碗，沉默了片刻，然后点了点头：“确实有事。”
他从怀中取出一卷纸，在桌上摊开。
那是一张手绘的地图，上面标注着几个红色的圆圈和一些潦草的注释。
他用手指点了点其中的几个位置：“我花了将近一个月的时间，将之前几起与邪术相关的案件进行了梳理和比对，从荒山客栈的画壁妖，到河西府的皮影案，再到你们在临河镇遇到的蛟妖……这几起事件看似独立，但都有一个共同的关联点。”
“什么关联点？”凌笑放下茶碗，凑近了一些。
裴让抬起头，看着三人，缓缓吐出四个字：“紫翎会。”
穆褚行的眉头微微皱起：“紫翎会？”
“妖族中的一个激进派势力。”
裴让解释道，“主张撕毁三百年之约，重返人间，夺回被人类占据的土地和资源，这个组织在妖族内部一直被主流势力压制，但近年来活动越来越频繁，尤其是在边境地带。”
“我查到，之前那个在荒山客栈布置画壁妖的邪术团伙，所使用的某些法器和符咒上，留有紫翎会的标记，也就是紫色的羽毛纹路。”
“紫色的羽毛？”苏十一愣了一下，忽然想起什么，“之前在皮影案里，那个给孙班主残卷的游方道士，他有没有留下什么特征？”
“这也是我要说的第二件事。”裴让又从怀中取出一张画像，在桌上展开。
画像上是一个瘦削的中年男子，穿着一件破旧的道袍，手持竹杖，面容模糊，五官看不真切。
“这是我在河西府衙调阅案卷时发现的。”裴让解释道，“你们走后，我循着你们走过的路线走了一趟，在河西府停留了两天，当地官府保留了皮影案的卷宗，里面有那位孙班主的供词笔录，其中提到过一个给他残卷的游方道士，我根据供词中的描述，请画师复原了这张画像。”
“但画师说，孙班主的描述本身就很不清晰，很多细节都是模糊的。”
裴让指了指画像上那张模糊的面容，“这种情况，通常只有两种可能，要么是孙班主当时喝了酒，记忆本身就不可靠，要么是那个人用了某种法术，干扰了别人对他的记忆。”
“第二种。”穆褚行毫不犹豫地道。
裴让点了点头：“我也是这么想的，如果那个道士确实是紫翎会的人，或者与紫翎会有勾结，那他给孙班主残卷的目的就是在散布邪术，制造混乱，削弱人间的秩序和力量。”
“这就能解释为什么那个残卷上记载的借形延魂之术，恰好是抽魂类邪术中最阴损的一种。”穆褚行的脸色沉了下来，“他不是在帮孙班主，他是在借孙班主的手，替他完成某些见不得人的目的。”
茶摊上一时陷入了沉默。
凌笑皱着眉头想了半天，然后开口道：“也就是说，我们从荒山客栈开始，遇到的所有邪术案子，背后都有这个紫翎会的影子？”
“目前来看，可能性很大。”裴让道，“至少画壁妖案和皮影案之间有明确的关联，那个游方道士的出现时间和地点，与紫翎会在那一带的活动记录高度吻合，至于临河镇的蛟妖，虽然目前没有直接证据指向紫翎会，但一头百年蛟妖突然出现在洛水流域，在此之前却没有任何关于它的传闻，这本身就很不正常。”
“你是说，那头蛟妖也是被人引到那里去的？”凌笑问。
“不确定，但值得怀疑。”裴让道，“如果紫翎会确实在四处散布邪术、制造混乱，那么引导一头蛟妖占据河道，以河神之名索取活人祭品，既能制造恐慌，又能削弱当地的民心士气，完全符合他们的作风。”
穆褚行若有所思地点了点头，继续问道：“京城那边呢？你信里提到的那些情况，现在有什么新的进展吗？”
裴让的表情变得更加凝重，他压低声音道：“这正是我急着来找你们的另一个原因。”
“京城最近有些不太平。”他道，“几位在朝堂上主张与妖族缓和关系的官员，接连遭到了弹劾，罪名各不相同，有的是贪腐，有的是渎职，有的是结交匪类，其中有两位，在被弹劾后不久，便在家中意外身亡，一个说是上吊，一个说是失足落井。”
“这么巧？”凌笑皱眉。
“太巧了，巧到没人敢信。”裴让道，“但更让人不安的是，皇帝对此的态度，以往遇到这种事情，多少会派人大查一番，但这一次，所有的奏折递上去都石沉大海，没有任何回应。”
穆褚行眉头微皱，问道：“皇帝对镇妖司的态度呢？”
裴让沉默了一下，然后道：“微妙，非常微妙，镇妖司的经费被削减了两成，几个重要职位的人选也被卡住了，迟迟没有批复，表面上说是朝廷财政紧张，但谁都看得出来，这是在敲打镇妖司。”
“有人在皇帝耳边吹风，说镇妖司权力过大，尾大不掉。”裴让补充道，“而这个人，很可能和紫翎会有关联，或者说，紫翎会的手，已经伸到了人类的朝堂之上。”
苏十一听得目瞪口呆：“妖族的势力，都已经渗透到京城了？”
“不一定直接渗透，但一定有间接的影响。”裴让道，“金钱、美色、把
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