“到了吗？到了吗？”
刘敬捂住眼睛，踌躇跟在最后面。
自从跟着谢芝开始走，街道上的鸣笛声，和傍晚间小贩的叫卖声便越来越远了。
他从未踏足过夏城中心市区外太远的地方，一来父母总是念叨着外面的世道乱，城外的治安也跟着乱，另一方面他自己也确实没什么想要走远的念头。
如今听谢芝说不仅要带着他们去城外，还会很危险，就更怕了。
“到了。”谢芝轻声道。
破败的木门，随意摆在巷子口的木材，老旧褪色的黄包车歪在一边遮挡住视线。
刘敬松开手指，他贴在灰墙的转角，一点点睁开眼朝着这个幽深的巷子看去。
心里在慢慢打鼓，脑子里的思绪更是在这种环境氛围下忍不住乱飞。
这里不会是什么军阀逃兵临时聚集地吧，不会是掩藏了什么穷凶极恶的坏人。
再不济，这里，这里不会闹鬼吧……
刘敬转过身，紧贴着墙角，哪怕年龄更小的姜星在旁边看着，他都说什么不肯再往前一步了。
“怎么，怕我把你给卖了？”谢芝笑着调侃道。
“嘘。”
声音回荡在幽静的小巷中，刘敬食指竖在嘴前，紧张地看向谢芝，生怕不小心招惹来麻烦。
“我们走吧。”谢芝无奈地摇了摇头，朝着姜星说道。
姜星点头，两人一前一后走进幽深的巷子。
刘敬张开手想阻拦却又不敢发出声音，他踌躇在墙角，左走走，右挪挪。
最后心一横，转过墙角，刚要迈步走，便见到一个飞速的黑影窜了出来，迎面朝着他“攻击”了过来。
“嗷嗷嗷啊啊啊啊啊啊！！”
声音从喉咙中挤了出来，拉扯变形，早就顾不上许多。
刘敬转身欲跑，可“啪嗒”一声，迎面撞上了灰墙。
轰然，倒地。
*
“给，喝水。”
身上穿着补丁衣服的小孩睁着一双亮晶晶的眼睛，凑在刘敬面前。
“谢、谢，谢谢……”
刘敬坐在瘸了一根腿的木椅上，接过水，揉了揉脑袋上肿起来的包，讪笑道。
小孩见刘敬好了，笑着蹦跶了几下，朝着院子跑去。
阳光倾洒在这片荒芜但并不荒凉的院子中，刘敬抬起头，看到了院子中心正在派发旧衣和热米粥的青年学生们。
排着长队的，或是瘸了腿衣不蔽体的乞丐，或是捧着破碗跑到角落让生病娘亲喝粥的稚童。
这些人大都面黄肌瘦，虚浮无力，可当看到这群学生们时，他们的脸上都带着朴实的笑容。
这是姜星和刘敬这样的中学生，从未见到过的，繁华夏城的另一面。
“谢芝，第一次见你带同学来。”有青年学生朝着谢芝打招呼道。
谢芝挥手回应，跟姜星一起站到了刘敬面前。
“你要是早说来帮忙做好事，我就义无反顾地来了，这里也不危险啊。”
刘敬“腾”地站起身，也不顾额头上的包了，朝着谢芝问道。
“这里是流民的聚集地，城里的人都说危险。”
谢芝语气停顿了片刻，又很快转身别过头，带着两人往前走去帮忙。
姜星看向她的背影，眼中闪过一丝颤动。
“所以，所以、不是乞丐。”刘敬呢喃道。
“不是，这里的每个人在逃到夏城前都有自己完整的家。”
谢芝低着头，碎发遮挡住她的视线，她拿起汤勺，递给了姜星，语气还算平静。
流民，完整的家。
大家心中都很清楚，这些年战乱频发，流民或是因为战乱再也回不去家乡的，或是因为为了填饱肚子想要寻求生路的。
当生存的空间被挤压，连活下去怕都成了难事。
姜星很清楚，如果没救下黄牛村，那黄牛村的村民也会变成无所依靠没有根基的流民。
一时之间，原本还热热闹闹的中学三人组，此时陷入了沉默和寂静之中。
“姐姐，你知道这上面写的是什么嘛？”
一道稚嫩的童声打破这一切，小孩子胆怯地站在姜星身边，又怕打搅到对方，只小声开口道。
姜星半蹲下身，拿过残缺不平的报纸，抚平，轻声念着报纸上的内容。
越来越多的孩子好奇地凑了过来，越来越多的大人们也端着米粥站在附近听。
等姜星反应过来时，周围已经围了一圈的人。
米粥旧衣已经快要分完，谢芝、刘敬，还有其他青年学生索性加入了姜星。
一同跟这里的大人孩子们讲故事、读报纸，再不济，讲讲夏城里到底有什么新鲜事。
等待黄昏将近时，大人和孩子们才依依不舍地散开。
“谢谢你，这里没什么人识字，家回不去，城里也进不了，你们能来，谢谢。”
一个妇人牵着孩子的手，感激道。
“我长大以后也想要跟哥哥姐姐一样，读书识字！”
小孩子缩在妇人的身后，脸红扑扑的，似乎犹豫了很久，才终于说出了心愿。
姜星捏了捏小孩的脸，笑着说好。
淡红色的夕阳光晕洒在小院里，这些大人和孩子们脸上洋溢着笑容，青年学生们也因为能做力所能及的事感到开心。
所有人都没有隔阂，短暂地沉浸在幸福之中。
*
夕阳西下，夏城市区的霓虹灯闪烁起来，照亮着这座城。
原本因为听到风声暂停营业的铺子，在得知警卫队能镇压住游行的学生后，便重新开张了起来。
这座城市的夜晚繁华热闹，跟城外的荒芜破败有着鲜明的对比。
没有人在意外面发生了什么，也没有人愿意去谈论战事残忍的那一面。
只要没有打到夏城根底下，一切都万事大吉不是吗？
人们沉浸在纸醉金迷的夜晚之中，反倒衬得夏城的繁华更盛上了几分。
再说国际上的大战事已经结束了，华国作为曾运输过去大量工人作为后方帮忙的战胜国，只怕是能得到更多的好处才是。
既然大面上是不会出错的，甚至是胜利的，那么只要能糊弄过去，内里那一丁点微不足道的溃烂就不足为提了。
酒馆会厅里的大人物们高谈阔论报纸上国际战事的结束，都在畅想最终能到得到什么实际的好处。
维持着夏城实际运转的工人百姓们，却大都没接受过教育，也不识几个字，更读不懂什么报纸新闻。
但无论胜利了，失败了，抑或是改朝
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