后半夜，郑阁是被一股从骨头缝里钻出来的燥热给搅醒的。
起初只是觉得被窝里有些闷，他迷迷糊糊地蹬开了被子。可那热意非但没散，反而变本加厉，像是有无数细小的火苗，沿着四肢百骸窜上来，燎得他口干舌燥，喉咙里像是堵了一把沙子。
他不安地翻了个身，布料摩擦皮肤，竟带来一阵刺痛般的灼热感。
他试图睁开眼，眼皮却沉重得像是黏在了一起。视线模糊不清，只觉得周围的一切都在晃，烛台的光晕拉长成扭曲的光带，屋顶的承尘似乎也在旋转。
耳朵里嗡嗡作响，宴席上的丝竹声、人语声，混杂成遥远而嘈杂的背景音，又渐渐被一种尖锐的鸣响取代。
“水……”他无意识地呢喃，声音嘶哑得自己都吓了一跳。
喉咙干得冒烟，五脏六腑都像被架在火上烤。他挣扎着想坐起来，去够床头小几上的茶壶，手臂却软绵绵的，使不上力气，反而带翻了枕边一卷看了一半的闲书，“啪”地一声掉在地上。
这声响在寂静的夜里格外清晰。
门外立刻传来轻微的脚步声，紧接着是守夜亲兵压低声音的询问：“王爷？可是有什么吩咐？”
郑阁想回答，张了张嘴，却只发出一串破碎的气音。意识像浸了水的棉花，越来越沉，越来越混沌。
热，无边无际的热，裹挟着他往下坠。眼前的光晕扭曲成怪异的形状，最后彻底被黑暗吞噬。
他只来得及发出一声短促而痛苦的闷哼，便失去了知觉。
门外，守夜的亲兵是赵曦安从北境带回来的老兵，警觉性极高。听到那声闷响后短暂的寂静，他心中顿生疑虑。
迟疑片刻，他轻轻叩门：“王爷？王爷您没事吧？”
里面毫无回应。
亲兵眉头紧锁，不再犹豫，提高声音唤了两声，依旧寂静无声。他当机立断，对同伴低喝一声：“你守在这里！”自己转身，朝着赵曦安书房的方向，疾步奔去。
赵曦安并未安寝。宫宴归来，他换了常服，便在书房处理几份积压的军务文书。
烛火下，他眉宇间带着挥之不去的倦色，但握笔的手依旧稳定。刚批完一份粮草调拨的急件，门外便传来急促而克制的脚步声，随即是亲兵压低却难掩焦急的禀报：“将军！王爷房里……似乎有些不对！”
赵曦安笔尖一顿，一滴浓墨落在纸上，迅速洇开。他抬眸，眼神瞬间锐利：“说清楚。”
“属下听见房内有异响，似有重物落地。出声询问，王爷却无应答。属下不敢擅入，特来禀报将军！”
赵曦安搁下笔，起身的动作带倒了身后的圈椅，发出“哐当”一声。
他甚至没来得及披上外袍，只穿着就寝时的单薄中衣，抓过搭在屏风上的一件深色外氅随手一披，便大步流星地朝外走去。
外氅的系带都未系好，衣襟在夜风中翻飞。
“去请太医！快！”他一边疾走，一边对紧随其后的亲兵下令，声音沉冷如铁，“封锁院子，任何人不许进出！”
他的脚步又快又稳，带着一种久经沙场淬炼出的、面临突发状况时的冷静与迅疾，但仔细看去，那沉稳的步伐下，似乎绷着一根看不见的弦。
冲到郑阁房门外，守在那里的另一名亲兵连忙行礼。赵曦安抬手制止，自己上前，用力推了推门——门从里面闩着。
“撞开。”他声音不高，却不容置疑。
两名亲兵对视一眼，同时发力。“砰”的一声闷响，并不十分结实的门闩应声而断。赵曦安第一个跨了进去。
屋内只点着一盏残烛，光线昏暗。他一眼就看到郑阁蜷缩在罗汉床上，被子被踢落在地，只穿着单薄中衣的身体似乎在微微发抖。
脸色是不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而粗重，额发被冷汗浸湿，贴在皮肤上。
赵曦安几步抢到床前，伸手探向郑阁的额头。触手一片滚烫，温度高得惊人。他又迅速翻开郑阁的眼皮看了看，瞳孔有些涣散。
“郑阁？”他唤了一声，声音是自己都未曾察觉的紧绷。
床上的人毫无反应，只是痛苦地蹙紧了眉头，无意识地发出一声难受的呻吟，身体不安地挣动了一下。
赵曦安的脸色彻底沉了下去，眸底凝结寒冰。他扯过掉在地上的锦被，重新盖在郑阁身上，沉声对跟进来的亲兵道：“再去催！让太医速来！”他自己则转身，目光如电，扫过屋内——翻倒的茶壶，掉落的书卷，一切看起来并无特别异状。他的视线最终落在郑阁潮红痛苦的脸上，下颌线绷得死紧。
太医几乎是被人从被窝里拎过来的，跑得气喘吁吁，连官帽都戴歪了。一进屋，感受到赵曦安身上散发的低气压，太医腿肚子都软了三分，忙不迭地上前诊视。
把脉，观色，查看舌苔、瞳孔。老太医的眉头越皱越紧，额头上渗出细密的汗珠。
“如何？”赵曦安的声音在寂静的房间里响起，像一块冰。
太医收回手，用袖子擦了擦额头的汗，声音有些发颤：“回、回将军……王爷这症状，来得急，高热神昏，脉象浮数紊乱，邪热内炽……这、这不像是寻常风寒或急症啊……”
“说重点。”赵曦安打断他，语气里的不耐和寒意几乎要凝成实质。
太医吓得一哆嗦，连忙道：“是、是！依老朽看……王爷这症状，倒像是……像是中了毒！”
“中毒？”赵曦安瞳孔骤然收缩。
“是……而且这毒性颇为蹊跷，不似见血封喉的烈毒，倒像是……像是某种混在饮食中，缓慢发作，引人高热惊厥的阴损之物……”太医越说声音越小，觑着赵曦安阴沉如水的脸色，后背冷汗涔涔。
饮食……宫宴！
赵曦安猛地转身，看向床上昏迷不醒的郑阁，又想起宫宴上那些流水般呈上的珍馐佳肴，那些他几乎未曾动箸的菜肴，以及……郑阁面前那些被动过的菜品和酒水。他只喝了自己面前的酒，而郑阁……
“可能确认是何毒？如何解？”赵曦安强迫自己冷静下来，追问太医。
“这……毒物种类繁多，仅凭症状，老朽一时难以断定具体为何。需取王爷少许血液或……或呕吐之物细查。当务之急，是先设法为王爷降温，稳住心脉，否则持续高热，恐伤及根本啊！”太医急道。
“需要什么，尽管开口。将军府没有的，立刻去太医院取，或去京城任何药铺寻！务必救醒他！”赵曦安一字一句道，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“是、是！老朽这就开方，先用清热败毒、护住心脉的方子稳住病情，再设法查明毒源，对症下药！”太医不敢耽搁，连忙到桌边，手还有些抖，勉强写下药方。
赵曦安接过药方迅速扫了一眼，递给身后的亲兵：“立刻照方抓药，三碗水煎成一碗，要快！”他又看向另一名亲兵，“你，带几个人，将王爷今晚从宫中回来后的所有饮食，包括茶水、点心，哪怕是漱口水，全部封存起来，仔细查验！还有，这屋里任何可疑之物，都不得放过！”
“是！”亲兵领命，匆匆而去。
赵曦安重新走回床边。郑阁似乎更难受了，无意识地辗转反侧，嘴唇翕动着，却发不出清晰的声音，只有滚烫的呼吸急促地拂过枕席。
那潮红的脸色，紧蹙的眉头，全然失去了平日里的鲜活，甚至失去了那种倔强的、带着刺的生气，只剩下脆弱的、被痛苦侵蚀的昏迷。
赵曦安站在床边，烛光将他的影子拉得很长，投在墙壁上，像一座沉默的山。他伸出手，似乎想碰触一下郑阁滚烫的额头，指尖却在即将触及的瞬间停住了。
他缓缓收回了手，握成了拳，骨节因为用力而微微发白。深色的外氅随意披在身上，衣襟散乱，露出里面单薄的中衣，在这春夜的寒意里，显得有几分难得的狼狈，但那挺直的背脊和紧绷的下颌线，却透出一股肃杀的冷冽。
屋里只剩下郑阁痛苦的喘息声，烛火偶尔的噼啪声，以及老太医低声指挥仆役准备冷水布巾的窸窣声。
夜色浓稠如墨，将军府这一角却灯火通明，弥漫着浓浓的药味和一种山雨欲来的压抑。
是谁？竟敢在宫宴之上，对亲王下手？目标是郑阁，还是借着郑阁，另有所图？
药很快就煎好了，浓黑的一碗，冒着苦涩的热气。秦嬷嬷亲自端进来，脸色是从未有过的凝重。赵曦安接过药碗，试了试温度，烫手，但也只能如此。他示意秦嬷嬷扶起昏迷中的郑阁。
郑阁的身体软绵绵的，滚烫，秦嬷嬷几乎扶不住。赵曦安放下药碗，上前一步，伸手托住了郑阁的后背和肩颈。
入手处，中衣已被冷汗浸湿，黏腻地贴在皮肤上，热度透过湿透的布料灼烫着他的掌心。
郑阁无意识地靠在他臂弯里，脑袋无力地垂着，呼吸灼热而短促，喷在他颈侧。
赵曦安的身体几不可察地僵了一瞬，随即稳稳托住，对秦嬷嬷道：“扶稳他。”
秦嬷嬷连忙用力稳住郑阁另一侧。赵曦空出手，重新端起药碗，舀起一勺，递到郑阁唇边。昏迷中的人牙关紧咬，药汁顺着嘴角流下，染湿了衣襟。
“王爷，王爷，张嘴，喝药了……”秦嬷嬷低声唤着，试图撬开他的嘴，但毫无用处。
赵曦安眉头紧锁。这样下去不行。他放下药勺，对秦嬷嬷道：“捏住他鼻子。”
秦嬷嬷依言，小心翼翼地捏住了郑阁的鼻翼。片刻，郑阁因呼吸不畅，嘴唇下意识地张开了一条缝。赵曦安眼疾手快，立刻将一勺药汁灌了进去。
“咳咳……呃……”郑阁被呛到，剧烈地咳嗽起来，身体本能地挣扎，更多的药汁被咳出，混合着些微涎水，狼狈不堪。
赵曦安的手臂稳稳地圈着他，防止他乱动摔下去，另一只手毫不迟疑地再次舀起药汁，趁他咳嗽间隙喘息张嘴时，又灌入一勺。
动作并不温柔，甚至有些强硬，但精准而有效。
苦涩的药味在空气中弥漫。郑阁在昏迷中被迫吞咽，眉头痛苦地拧在一起，发出模糊的呜咽，像是受伤的小兽。
他烧得迷迷糊糊，只觉得有滚烫苦涩的东西强行灌入喉咙，想吐出去，下巴却被一只铁钳般的手捏住，动弹不得。
一碗药，就这么半灌半洒地喂了下去。赵曦安的中衣袖子也被溅上了不少褐色的药渍。他浑然未觉，只沉声问太医：“接下来如何？”
太医擦着汗：“需用冷水擦拭周身，帮助散热，密切观察。若一个时辰后高热能稍退，便有转机。老朽再开一剂外敷清热解毒的膏药，敷于额头、腋下等处。”
冷水很快打来。秦嬷嬷拧了布巾，正要上前，赵曦安却接了过去：“我来。你去盯着药炉，准备下一剂，再命人取些干净冰窖藏冰，研碎备用。”
秦嬷嬷愣了愣，看了赵曦安一眼，见他面色沉凝，不容置疑，便低头应了声“是”，退了出去，轻轻带上了门。
屋内只剩下赵曦安、昏迷的郑阁，和守在门外不敢远离的太医。
赵曦安坐在床沿，用冰凉的布巾擦拭郑阁滚烫的额头、脖颈。
布巾很快变得温热，他浸入冷水盆中拧干，再次敷上。
动作起初有些生硬，但很快便流畅起来，力度控制得恰到好处，
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