五天围猎匆匆而过，天空突然就下起了雪来。
偏殿暖阁中，侍女端着精致食盒鱼贯而入。
奚映雪斜倚在铺着狐裘软垫的坐榻上，看着面前食案逐渐摆满精致膳食，却感觉没什么胃口。她最喜红色，今日身着一袭红底折枝玉兰花锦裙，那鲜艳的石榴红衬得一身肌肤莹白剔透，竟比窗外白雪更为耀眼。
“你说，他们抓到了一只白虎？”奚映雪看着食盒内的炙肉，语气平淡，听不出太多情绪。
绣橘点了点头，有点激动地说：“是啊小姐，外面都在议论这个事呢！说是太子带着四皇子他们，狩猎到好大一只吊睛白虎，那白虎凶悍异常，为了抓捕它，不但跑死了好几匹上好的骏马，还走失了几个随行的仆人呢......”
奚映雪听后微微颔首，并未说话，只要能在比赛中出风头，死了马、丢了仆人，也没有什么人会在意。
大夏朝本就尚武崇文，皇家世族更是以武力作为衡量能力的标准，不然也不会设下“春蒐、夏苗、秋狝、冬狩”四季均有的狩猎规矩了。每逢狩猎，若是有人能拔得头筹，不仅能获得圣上的丰厚赏赐，更能赢得众人赞赏，声望大增。
奚映雪用过饭，坐在窗边看着那皑皑白雪。
大雪下得很密，眼前飞舞过一片片晶莹的雪花，转瞬之间便将苍茫的马场覆盖成了一片银装素裹的世界，天地间白茫茫一片，分不清边界。
绣橘给她递上一个暖手炉，有点担心地看向窗外：“也不知那几个走丢的仆人找到没有，雪下的这么大，若是入夜前还找不到，怕是要冻毙在深山之中了！”
“丢的是哪里的仆人，派人出去找了吗？”感受着指尖传来暖意，更觉得屋外之寒冷异常。冬日寒冷，冻死人的情况确实屡见不鲜，尤其是围猎场后山林木茂密，还下着大雪，找人确实不容易。
“听方才太子殿下身边的小卓子说，好像是马厩里的马夫......”
奚映雪掀起眼皮看向绣橘，手中绕着那暖炉的香穗子：“马厩的？可知叫什么名字？”
绣橘懵懂地摇头：“小卓子没细说，他忙着给各位皇子公主送刚烤好的兔肉，匆匆说了两句便走了。”
屋外鹅毛大雪像大帷幕一样从天而降，越下越急，甚至可以听到屋外呼啸而过的冷冽风声。她蓦地想起那日出现在马厩的凌昱，目光微微一动。
视线移到窗外，如此大雪，那走失的马夫，不会是凌昱吧？
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这雪一直下到了傍晚。
待风雪渐停、天地间重归静谧时，奚映雪已然在几个姐妹那里用过了晚膳。她婉拒了公主派人送回住所的提议，独自踏着积雪前行，脚下锦靴踩在松软的雪地上，发出“咯吱咯吱”的轻响。
行至半途，奚映雪忽地顿住脚步，竟调转方向，朝着马厩所在的方向走去。
她也说不清自己为何这般，明明告诫过自己，凌昱的死活与她毫无干系，可心底那股莫名的不安督促着她前行。
马厩周遭的积雪已经被清扫过，留出了一个可行通道。空气中残留着淡淡的草料与马匹的气息，被大雪掩盖了大半，倒也不算刺鼻。
奚映雪站在马厩门口，开口询问值守的小厮：“九皇子在吗？”
那小厮正低头清理积雪，闻言懵懂地抬起头，满脸茫然：“九皇子？”
奚映雪蹙着一双桃花美目，耐着性子描述：“就是前几日被罚来清理马厩的九皇子凌昱，约莫十五六岁年纪，身形高挑，身上带着不少新旧伤痕。”
那小厮似乎在思考，半晌，他回道：“贵人是说小黑吗？他前几日确实被派来马厩干活，后来跟着各位贵人们进山围猎了，至今还未回来，并不在马厩。”小厮心底暗自疑惑，那位公公明明说他是罪奴小黑，怎么贵人却说他是九皇子？可他不敢多问，只如实回话。
“其他人早都回来了，为何他还未归？”奚映雪眯着眼盯着小厮。
奚映雪长得极尽妍丽，气质却有武将的高傲风姿。
小厮被她的气势吓了一跳，连忙低头认错：“贵人恕罪！贵人恕罪！小的只负责看管马匹、打理马厩，其他事宜一概不知啊！求贵人饶过小的！”
奚映雪微眯着双眼，并没有在那个小厮脸上看出说谎的痕迹。她抿着唇，告诫自己是多心了，凌昱阴狠偏执，命硬得很，前世历经千难万险都能登上帝位，又怎会轻易折在普通的大雪之日？
更何况，他死与不死，与自己又有何干？
她深吸一口气，转身向前走了两步，眼前居然浮现起那深绿色眼眸，阴郁、阴鸷，又带着几分落魄的倔强，挥之不去，她旋即转身开口。
“把银月牵出来给我。”
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下完雪的后山一片寂静，完全看不见人影。
空气清新如洗，树枝被积雪压着，林子里静悄悄地连个鸟叫声都没有，仿佛整个后山都悄悄的沉浸在无底的静谧之中。
奚映雪骑着银月在山林中前行，银月蹄下稳健，避开了积雪覆盖的坑洼。跑了约莫半柱香功夫，她便看到了林间散落的野兽挣扎痕迹，不少树枝被蛮力压倒，地上还残留着淡淡的血迹，虽被白雪覆盖了大半，却依旧能辨认出此处便是太子一行人捕获白虎的地方。
在那周围寻找了好久，但是大雪掩盖了太多痕迹，实在难以察觉人的痕迹。奚映雪看着白茫茫的树林，一时间没了主意。
她咬了咬牙，现在回去也没什么意思，故而继续驱使银月朝着山林深处继续前行，又搜寻了约莫一个时辰，在一处隐蔽的山坳旁，发现了一个黑漆漆的洞穴。
皇家游马场历史悠久，其中洞穴大多是人工开拓而成，供狩猎时遭遇雨雪天气临时歇息之用，故而她并未太过害怕。更何况刚下过大雪，天寒地冻，山中野兽早已蛰伏巢穴，极少会出来活动。
洞穴入口被白雪虚虚环绕着，内里漆黑幽深，透着几分令人心悸的寒意。
奚映雪望着漆黑的山洞，也不知她哪里来的勇气，或许是心底那股莫名的执念，或许是重生后对因果的敬畏。顿时心一横，从马鞍旁取下备用的火把，点燃后握紧手中，缓缓朝着洞穴内走
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