却说陆珏刚升任浙直总督不久，正是事忙之际，半月前特地携麾下僚属赴镇海巡查。抵了地头，先就径往营中校场，检查军兵训练情况，看那将士们弓马娴熟与否，确保当倭寇海盗海上来犯时足够应对。
旋即又亲去视察镇海沿海的城防是否坚固，烽火台有无疏漏，水寨炮台修缮得如何，值守的兵士是否尽心等，确保预警和御敌章程无半分差池。
末了，又查核军粮军饷的筹措与供应是否到位。顺带往那沿海渔村走了走，看那百姓生计如何、村落治安是否太平，生怕因民生困苦生出什么内乱来。又暗中嘱咐手下人，留意有无通倭、走私的勾当。
凡此军政、民生、防奸诸事，皆是逐一审视，巨细无遗，断不肯放过半点隐患。
不知不觉半个多月过去，忙完各项，他今日方归来杭州府城。刚下马踏进府门，就听得前头不远处有两个小丫鬟边走边嬉笑议论着什么。
陆珏本不会去留意两个小丫头说的什么，只是耳中敏锐听见“荷女”这两个字，便不自觉停下脚步细听。
只听前头其中一个丫鬟说道：“我刚听门房说今日青白山庄来了人送荷花，其中便有荷女的爹，走，咱们去瞧瞧她爹长甚模样......”
陆珏掀起眼皮，默了默，旋即吩咐小厮泰来和四个心腹侍卫分别叫戟风、飞剑、青钺、连弩的，先将行李、衣裳、公文等先带回凌云院，只叫岱安一个小厮留下随行，一路跟着那两个丫鬟去到倒厅，将事情经过都看得分明。
陆珏负手站在门外，将里头父女二人的对话听得一清二楚，不觉心头一动。
他之前只惊艳于这小丫鬟皮囊的绝色，今日却又不经意间对她多了一层了解，没想到她竟有这般通透纯良的心肠，不嫌弃生父身有缺陷，反倒能明辨是非，挺身维护至亲，毫无半分轻慢嫌恶，这份品性，在脂粉堆里实属难得，倒叫他对这小丫鬟又增添了一层好感。
却说荷女同温福塘坐下又说了会子话，直到庄头来催，到了回庄园的时间，父女俩方依依不舍作别。
送走温塘福，荷女回到锦云院下人房里，忽觉心中怅然。她默默在床铺上坐了一会儿，待稍稍平复了下心绪，这才打开温塘福坚持要塞给她的包袱。
只见里头是一套蓝色细夏布衣裙、还有一双碧色绣鞋，五两银子并一些糕点吃食。
荷女先拿起那身蓝色衣裙，只见袖口和裙摆绣有素雅的花纹点缀，她一眼就认出是林氏的针法。再翻，只见还有一封家书和一个系了红绳的平安符。
荷女展开信件，只见字迹娟秀，里头写着：
荷女吾儿，展信安。
一别三月，思念成山，宅门之中，可有儿栖迟之地？
转眼夏序又至，荷塘重芳，粉荷翠盖，景致如旧。只叹吾儿未在身侧，空对芳塘，唯有怅然。
自你离家，娘日夜悬心，寝食难安。高门之内，人心叵测，各怀机锋。吾儿切记，凡事须谨言慎行，力求保全自己。娘不求你在府中博得名目，挣得体面，唯愿吾儿身康体健，夜能安寝，日无烦忧，少受欺凌。若遇难处，切勿强撑硬扛，务必想法子让爹娘知晓，我与你爹纵拼尽老命，亦当护吾儿周全。
家中诸事安好，勿念。昭哥儿近日又长高一截，常念叨“姐姐何时归。”吾儿在外，首要顾好自身，便是对爹娘最大的孝顺。
娘昨日特去庄子附近寺庙求来平安符，令你父携至，汝当朝夕佩戴，勿轻离身，望神仙保佑我儿无灾无劫，逢凶化吉。
母字
仲夏荷开日
不知不觉读完书信，一点湿意落在了白纸上，很快便洇透。荷女用袖子擦擦眼泪，将平安符贴在心口，暗自发誓，一定要想办法带着全家人脱离奴籍，以后买处小宅子，一家人在一块儿，再不分离。
翌日，陆瑜放了荷女一天假在房里休息，自个儿带着碧珠和画屏往藕香榭去，同府中几个姑娘池边赏荷，戏水纳凉，既解暑又添雅兴。
一时丫鬟们端上鲜果来，鲜桃、甜瓜、莲子，还有冰食、清凉茶饮等。陆瑜玩累了便坐下歇息，从案上拈了颗刚剥好的鲜莲子放嘴里，海云珠坐她旁侧呷了口枫露茶，陆瑶也过来吃着冰酪，陆琼陆琬等几个还在观鱼戏水。
海云珠挨着陆瑜坐，有心想和她拉近关系，见她今日脸上肌肤比往常白皙细腻，如白瓷盏一般透着淡淡莹光，便问道：“瑜妹妹今儿瞧着格外水嫩，妆面真个儿好，看着不似寻常铅粉那般浮泛，竟像长在脸上一般，细腻服帖得紧，不知用的什么妆粉？”
陆瑜到底是年轻爱俏的小姑娘，一时被夸得心花怒放，含着笑道：“表姐眼神犀利，我今儿用的乃是宫粉，是前段时日大哥哥从京城带回来送我们家中几个姊妹的礼物。”
海云珠眼底掠过一丝艳羡：“原来是大表哥送的，怪道这样好。我日常用的铅粉可比不得妹妹这个细腻。”
陆瑶在旁听了，忍不住秀优越感：“你用的跟我们用的自然比不得，这宫粉可是皇后娘娘赏赐给大哥哥让带给家中姑娘们用的，是宫里娘娘们才能用的香粉，等闲人家就是想买也买不到。”
海云珠内心对陆瑶翻了个白眼，面上却依旧笑盈盈的：“到底是妹妹们有福气，能有大表哥这样身居高位、前程似锦的兄长，连这等子稀罕物都能用上，真教人好生羡慕。”
陆瑜心情好，含笑道：“你若想要，等明日我让人给你送一盒过去便是。”
海云珠眼睛一亮，面上却假意推辞道：“这哪里好意思。”
“这有什么的。”陆瑜笑道，“大哥哥给了我好几盒呢。”
说完，目光一愣，忽想起什么似的，下意识瞥了眼陆瑶，只见她不高兴的蹙起了眉尖。
“那就多谢瑜妹妹了。”这边海云珠笑着道谢。
那边陆瑶嘴角扯起一个冷笑:“好啊，原来三妹妹那里有好几盒，我这却只配得一盒，这心未免也偏得太过了！”
陆瑜顿时有些后悔，只怪方才话说太快，不慎说漏了嘴。她这庶姐从小到大都爱同她攀比，常揪着一些事不放，时不时翻旧账阴阳怪气的。这下被她知道当日陆珏多给了她几盒宫粉，还不知怎么使小性子呢。
她倒不敢在大哥哥面前有怨气，却必定要烦着她，日后铁定还要在人前翻来覆去的说。
陆瑜想想就有些头疼。
陆瑶见她不说话，心内一阵恼火，嘴上便
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