同福客栈的晨光，总裹着一股混杂的人间气。
北边来的客商把酱肉干往桌上一拍，酒壶撞得粗瓷碗叮当作响；南边来的学子则安静地拢着书卷，面前摆着一碟青笋小菜，细瓷杯里泡着的明前茶氤氲出清香。排队打饭的人从灶房一直蜿蜒到门帘边，其中一位胳膊上缠着带血布条的北方伤兵正耐着性子等，粗布短褂沾满尘土，指节上未洗的血痂诉说着他刚从营里赶来的匆忙。
忽然，有人从后轻撞过来，伤兵胳膊猛地一疼，眉峰瞬间拧成了疙瘩。他转头瞪圆了眼，嗓门如敲锣般震得旁人侧目：“喂！南边来的酸丁，没长眼睛吗？撞到老子的伤臂了！”
撞人的是个穿青布长衫的南方书生，怀里的书卷险些滑落。他连忙拢住，双手在袖前拱手作揖，语气温和却带着疏离：“这位军爷，小生一时不慎，还望海涵。您这伤看着渗人，还是快些寻心医一脉的高人诊治为好，莫要耽搁出了病根。”
伤兵听他提及诊治，语气稍缓，抬手拍了拍缠着布条的胳膊——动作虽重，却下意识避开了渗血处：“哼，算你还有点见识。在咱们北边，伤了残了是常事，但谁要是敢对大夫不敬，腿都给他打折！”话锋一转，他瞥着书生纤瘦的手腕，语气添了几分不屑，“哪像你们南边，吟诗作对倒是厉害，听说为点诊金就能跟大夫拍桌子瞪眼？真是……没章程！”
书生眉尖微微蹙起，仍维持着风度，指尖轻轻摩挲着书卷封皮：“军爷此言差矣。南边礼乐昌盛，遇事讲究的是个‘理’字，并非无端争执。至于饮食，”他目光扫过伤兵腰间的牛皮酒壶和油亮肉干，“我等粗茶淡饭，追求食材本味，倒也养人。似军爷这般豪杰，许是体会不到清水白菜里的至味了。”
“什么至味不至味！”伤兵突然哈哈大笑，震得桌案上的碗晃了晃，“大块吃肉，大碗喝酒，才是天地间的真道理！要不是咱们北嵎够大，山够高，地够广，养得出我这样的豪杰，也容得下你们这些风花雪月的书生，哪来今天的太平日子？”他说着摆了摆手，抓起桌边的布巾往肩上一搭，“算了，看你是个读书人，不跟你计较。老子还得去寻大夫换药，先走了！”
粗粝的脚步声渐远，书生望着他的背影，轻轻舒了口气，转身走到灶房窗口，要了一碗清水白菜和一碟咸菜。窗外的阳光斜斜照在他摊开的书卷上，与空气中尚未散尽的酒肉香气，奇妙地融合成了北嵎都城独有的晨间烟火。
这场关于南北风味的争执余音犹在，客栈里的气氛却悄然转换。随着日头升高，酒气逐渐弥漫开来，取代了清晨的忙碌与鲜活。方才与伤兵辩论的书生已坐在角落，目光偶尔从书卷上抬起，淡淡扫过客栈大堂。
他的目光，最终落在一个格外显眼的身影上。
那是一个戴着狗头皮毛斗篷的人，斗篷遮住了大半个头，正半伏在桌案上，酒壶斜斜搭在指缝间，似乎已有了几分醉意。最引人注目的是那面具上耷拉着的狗耳朵，随着他晃头的动作软塌塌地晃动着，为其平添了几分诡异的滑稽。
“这什么破酒？淡得跟去年的雨水似的！骗钱呢？” 一声粗鲁的吆喝打破了暂时的平静。只见一个满脸横肉、眼角带疤的粗汉把空碗重重掼在桌上，瞪着慌忙赶来的店小二。
店小二躬身赔笑：“客官息怒，这是新酿的……”
“新酿的就这德性？”那粗汉不依不饶，“我看是你往酒里掺水！”说着抬手就要推搡。
突然——“当”的一声！
那狗头斗篷客手中的酒壶竟脱手飞出，精准地砸在粗汉的手腕上，酒液顿时洒了对方半袖。
斗篷下传来含糊不清的声音，一根手指戳着粗汉面前的空碗：“去年的雨……比这甜。你喝的不是酒，是昨天漏的屋檐水——傻。”
粗汉吃痛，怒目转身，见对方藏头露尾，火气更旺：“哪来的疯子？也敢管老子的事！”
那狗头人慢慢坐直身子，神奇的是，斗篷上的狗耳朵居然随着他的动作抖了抖。“疯子不喝假酒。”他慢悠悠地说，声音带着一种宿醉未醒的沙哑，“你昨天抢了卖花丫头的钱袋，今天来装大爷——时间没忘，我没忘，就你忘？”
被当众揭短，粗汉脸色瞬间涨红。同桌的那个瘦高个同伴见状，抄起筷子就朝狗头人打去：“敢揭我兄弟的短！”
狗头人身形看似未动，只是脚在板凳腿下轻轻一勾。瘦高个顿时扑空，“砰”地一声摔在桌面上，碗碟乱跳。而狗头人却慢悠悠地扶正了自己的酒壶，将面具凑到对方脸前，语气带着几分懒散的教训：“急什么？岁月长着呢，不差你摔这一跤。但你要是再动店小二——”他的手指敲了敲腰间那看似破旧的剑鞘，语气骤
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