天色渐晚，夜幕低垂。
堂屋建的轩敞开阔，檐角飞翘。房檐下悬着两站硕大的红丝绢纱灯笼，侍女刚刚将灯笼点起，在墙上洒下流动的光斑。
屋子里，红烛摇曳，烛泪慢慢滴落。穿堂风过，烛火猛得一歪，将前壁上梁柱的倒影拉长、扭曲，顺带着照出四个各怀鬼胎的人影。
意识到自己的失态，陈岘手握断枝，垂下眉眼。再抬头时，脸上又是那个熟悉的、温淡的、平和的笑容。
“可是身体不适……”沈氏连忙询问。
“无妨。”陈岘语气平静，听不出喜怒。
“岘儿。”陈镇远适时出声，“婚姻大事，本该听从父母之命，媒妁之言，何况我与云山兄当年亲若手足。若云山当年所生为男儿，此番你也该与他拜堂结义。秋水恰是女娘，成亲也算是结下秦晋之好，亦彰显我陈家言而有信，言出必行。”
“是，父亲。”
陈岘不欲争辩。
顾秋水没来由地感受到身上一股寒意。
见陈岘松口，陈镇远又转向顾秋水：“秋水，你受苦了。稍后我就让人安排你住下。且将这陈府当作自己的家，莫要拘谨。”
顾秋水拼命压下心中挥之不去的异样之感，起身行礼：“谢过陈大人。”
陈镇远见状轻按眉心，准备结束这场会面。
陈岘突然开口：“父亲大人。”
陈镇远侧目。
陈岘起身，站至顾秋水身旁，不急不徐：“儿听闻顾伯父罹难为七月初二，今日乃十月初九，百日尚才八天。且父母离世，当守重孝。”
“你的意思是？”
“婚约虽要履行，可不急于一时。顾小姐守孝才是头等大事。儿以为，依照订婚书，先宣布亲事，等三年孝期满，方可成婚。”
陈镇远沉吟半刻，发现陈岘此言逻辑缜密，有情有理，无可指摘。
只好道：“岘儿所言极是。”
沈氏终于得空可以插嘴：“既是如此，那我先安顿好秋水姑娘，另寻个吉日再宣布亲事，这般可好？”
座下，顾秋水低眉顺眼，应了声“好”。
当晚，顾秋水和小翠就被安排进了陈府的一座小院里。院子面积虽不大，但院内景色别致，屋内装潢也是极为用心。
除了小翠外，沈氏还另外给她派了一个丫鬟贴身服侍，还有四个下等丫鬟负责洒扫。
直至洗漱沐浴完，坐在床边。顾秋水仍不敢相信晚上所发生的一切。
未免太过顺利。
她还以为陈镇远会和陈岘一样为难她。
即便陈岘不提孝期一事，她自己也是要提的。毕竟如何着急，也没有爹娘百日刚过就成亲的道理。只是这厢由陈岘提出，她有些不好判断他的真实意图。
大约是有些故意拖延的成分在的。
外头都传陈镇远与夫人沈氏恩爱和睦，举案齐眉，也未曾有过父子二人关系不睦的传闻。可她今日置身其中，却觉得这三个人之间的气氛，说不出的诡异。
可又说不上哪里奇怪，顾秋水细细思索着。
像冬日小池塘里刚结上冰的湖面，猛踩一脚就会碎掉。可偏偏是这层冰，让人看不清冰下的水面是如何波澜的。
困意上涌，她也懒得再纠结，喊来小翠熄了灯，没多久，便陷入沉沉梦境。
月上中天，万籁俱寂。陈府却还有几处，亮着荧荧灯火。
陈岘回到了自己的住处。
偌大的庭院，从里到外，竟然只燃了一根蜡烛。
微弱的火光下，依稀可见一个颀长的人影。
那人换下了白日层层叠叠的装束，里头只有一件月白色缎绸无领短衫，肩膀上搭了件松江锦天青色直裰袍子。乌发随意地用一根木簪挽住，鬓发丝丝垂落，将此人面庞映衬得更加温和些许。
是陈岘。
“公子。”对于这般景象，贴身服侍之人早已见怪不怪，“明晚老爷在鸿运楼设宴，命您一同前往。公子若是无事，还是早些休息吧。”
说话之人名叫锦书，从幼时起便是陈岘的书童，如今更算得上是他的心腹之一。
陈岘抬起手，手背朝外，手指轻轻摆了摆，不置一词。
锦书知道这是主子心情不好的表现，不敢多问，连忙退了出去。
烛火燃尽，最后一丝明亮也悄然散去。
置身于无限的黑暗与寂静中，陈岘缓缓抬手，揉了揉太阳穴，长长地吐了口气，心头烦躁之意总算被压下去些许。
他就该在圣上任命之前，自请去边疆历练，而不是又回到这个令人窒息的陈府。
顾秋水，呵，顾秋水。他心中默念几遍这个名字，咬牙切齿。
刚见到此女时，他就派人快马加鞭去核实她的身份。傍晚时，消息传回，他仔细看了，确实天灾人祸，不是故意为之。
可他乃上一届科举之榜眼，新任江南道监察御史，缘何要娶一落魄商贾之女？
“唰”一声，他抽出案台上的那把剑。
他早料到此番回来，陈镇远定会对他指手画脚，不吝在他身上做文章。
剑身雪亮，剑锋极薄，寒光凛凛。
沈氏从不会忤逆陈镇远的意见，也从不会过问他的想法。
“咻——”是利刃破开空气的声音。剑光闪过，有什么东西应声落下。
他讨厌这种被控制又挣脱不得的感觉。
黑夜里，所有阴暗的、肮脏的、负面的情绪，铺天盖地。
*
沈氏的院子里。
陈镇远对待公务还算尽心，一月有半数的时间都歇在府衙。剩下一半回家的时间，又往往留恋于后院的各处花丛。
她与陈镇远，素有隔阂，近些年来，两人关系才逐渐缓和。左右她已有陈府的嫡长子，陈镇远如何，她心中不甚在意。
今日因着陈岘的婚事，陈镇远难得进一次她的院子。
对于儿子的婚事，她其实微有不满，毕竟陈家早已今非昔比。可苏蓉与自己乃闺中密友，她又瞧着这姑娘实在可怜。
最重要的一点是，此事还是陈镇远亲口应下的，她不想忤逆了他的意思。若是他反对，只怕是陈镇远还要为难岘儿。
陈镇远那边。
他明日一早还有公务，午后还要去鸿运楼准备晚上夜宴一事，不欲在府内多逗留。
故任由着沈氏为他宽衣，服侍他躺下。
最后一盏烛火被熄灭，只有房外还亮着些许火光。陈镇远躺在黑暗中，思绪却无比清晰。
平心而论，陈岘是个好孩子，聪慧，懂事。他当娶更好的女子。
只是……
往事涌进脑海，他顿觉呼吸有些不畅。
他希望将来有朝一日，人们提起金陵陈氏时，首先想到的是他陈镇远的名字，而不是此子，不是沈氏，不是任何其他人。
二十有一已
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