翌日，天刚蒙蒙亮。
年谷在院中闲坐，煮了一壶茶慢慢品着。茶是上好的龙井，清冽甘醇，她却喝得心不在焉，不时看向院门，像是在等什么人。
日头渐渐升高，院门被推开。许擢青站在门口，身后跟着一个女子。她穿着素净的青布衣裳，脸上几道新伤结了痂。
年谷举起茶杯示意：“许大夫来了。”
许擢青点点头，侧身让柳清欢出现在年谷面前，朝她拱了拱手：“大人，您要找的人，我带到了。”
年谷上下打量着柳清欢，眼中满是兴味。她正要开口说话，柳清欢忽然扑通一声跪了下来。
“年谷大人，求大人救我。”
年谷挑了挑眉，没有说话，只是看向许擢青。
许擢青叹了口气，替柳清欢道：“大人，清欢她如今在城中已经待不下去了。陶家那案子虽说没有证据，可人人都当她是个杀人犯。昨日个被陶母当街厮打，脸也花了，名声也臭了，她实在无处可去了。”
她弯下腰低声道：“她想投靠咱们，哪怕做个婢女也成。”
年谷低头看着跪在地上的柳清欢，依旧没有开口。
柳清欢被她看得浑身发毛，却硬撑着没有瘫倒。她抬起头，含泪眼眸里满是惊恐与恳求，还有一丝……不甘。
年谷玩味一笑，她喜欢不甘。不甘让位卑者反抗，失语者能言，是这世间最厉害的能量。
“你凭什么觉得，我会留下你？”
“只凭着许擢青的缘故吗？那你可打错主意了，她还没有那么重要。”年谷漫不经心道。
柳清欢的嘴唇哆嗦着，眼里的不甘化为恨意：“我要出人头地，不想再像昨日那样被人按在地上打，被人指着骂，却连还手都不敢。我不想再那样活着。”
“说下去。”
柳清欢深吸一口气，继续道：“我什么都没有了，名声，脸面，家都没了，可我还有一条命。这条命是捡回来的，我不怕再丢一次。只要大人能让我不再被人踩在脚下，我做什么都行。”
她说完，伏在地上，额头贴着冰冷的泥土，静待座上之人裁决。
院中一片寂静，年谷看着她，目光有些复杂。当年，她也是这样跪在地上的吧。
一无所有，走投无路，却偏偏不甘心。不甘心就这么认命，不甘心被人踩在脚下。然后，有人向她伸出手，告诉她：跟我来，我让你成为人上人。
她收回思绪，忽然大笑起来，笑声爽朗。
“好，好。”
她走上前亲手扶起柳清欢，拍了拍她肩上的土：“就冲你这几句话，我收你了。”
而后她忽然拍了拍手，扬声道：“都出来罢，来见见你们的新伙伴。”
脚步声响起，几个人从后院走了出来。
柳清欢的目光落在他们身上，浑身一僵。
是那几个人，那天在江边虐杀麦菱的那几个人。即使换了衣裳，即使隔了这么多天，她也绝不会认错。
胃里一阵翻涌，恨意攥住了她的五脏六腑，柳清欢恶心得几乎要吐出来。
可她不能吐，她死死咬着牙把那股恶心咽了回去。脸上甚至挤出了一丝笑，虽然那笑容僵硬得几乎不像笑。
年谷很是欣赏地看着她脸上扭曲的笑，揽过她的肩指着那几个人，笑道：“来，认识认识。这几个都是咱们天命阁的老人，以后就是自己人了。”
那几个人也笑着朝她点头，那个领头的甚至还走上前客套道：“妹子，以后有事儿说话。”
柳清欢笑着点头，身子却在发抖。不是害怕，而是激动，她要拼命才能强压下暴起捅他的冲动。
许擢青站在一旁看着这一幕，心几乎要跳出嗓子眼。可她也只能看着，什么都做不了。
年谷似乎很满意柳清欢的反应，她挥了挥手，让那几个人退下，又对柳清欢笑道：“我们天命阁只留有用的人，你若有本事让我看到你的价值，将来……”
她凑到柳清欢耳边，压低声音道：“我就让你亲手杀了那几个人，一个不留。”
柳清欢的眼睛猛地睁大，她看着年谷，眼睛里燃烧着熊熊火光。
“当真？”
年谷笑了：“自然是真的，我年谷平生最将信用。”
柳清欢当即跪了下去重重磕了一个头：“大人，清欢这条命以后就是大人的了。”
年谷大笑着唤来竺恒，命他将柳清欢带下去教规矩。
许擢青心中五味杂陈，但事已至此，她知道前路漫长，凶险遍布。至少，这一步走对了。
她垂下眼，掩住眸中那一闪而过的冷光。
等着，她在心里默默道。
等着。
“许大夫。”
年谷的声音忽然在耳边响起，打断了她的思绪。许擢青抬起头，面上已恢复了一贯的温顺与恭敬。
年谷走到院中的石桌旁重新坐下，端起茶盏抿了一口，才慢悠悠地开口道：“许大夫这次立了大功，我得好好谢谢你。”
许擢青连忙摆手：“大人言重了，民女不过是按大人的意思办事，是大人决策英明。”
年谷放下茶盏，招手唤来一个下属。
“大人有何吩咐？”
“去给京城那边送封信，就说太医许擢柯的案子该平反了。叫他们动作快点，别拖拖拉拉的。”年谷道。
下属低头应是，转身退下。
听着这话，许擢青心中悬了许久的石头终于能落下几分。她强压住心中的激动，朝年谷深深一拜：“多谢年谷大人。”
年谷颔首，示意她不必多礼：“许大夫，我有一事想问问你。”
“大人请问，我必然知无不言。”
年谷眯着眼瞧她，幽幽道：“你……早就认识柳清欢了吧？”
她怎么会知道？！
许擢青的汗毛瞬间竖了起来，只觉得毛骨悚然。可她面上却没有露出半分异样，只是微微睁大眼睛露出一丝讶异。
“大人何出此言？”
年谷静静地看着她的表现，试图看穿她的伪装。
许擢青的脑中飞速地盘算着，年谷究竟是在诈她，还是真的查到了什么？
若是诈她，她但凡
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